Quand les gens normaux se blottissent à l'intérieur au chaud, les cyclistes choisissent de braver tout ce que l'hiver peut leur apporter
Où j'habite, la règle n° 5 ("Harden the fup") est un paramètre par défaut. Comme l'a si bien dit Billy Connolly, l'Écosse n'a que deux saisons: l'hiver et juillet (même si juillet peut être hivernal). Au nord de la frontière, superposer des collants, des gants, un chapeau, des couvre-chaussures et une veste thermique est un rituel régulier jusqu'à six mois de l'année. Ainsi, vous apprenez à aimer la conduite en hiver.
Sortir du vélo en hiver – contrairement aux séances sur le turbo – demande un état d'esprit particulier.
Le plus difficile est de passer du lit à la remise, car savoir que vous faites face à plusieurs heures d'être très froid/humide/balayé par le vent ne vous incite pas exactement à sauter de la couette directement dans une paire de cuissards.
De plus, vous savez que lorsque vous rentrez chez vous, si vous n'appliquez pas de brosse, de dégraissant et d'eau immédiatement, les composants coûteux de votre vélo vont être mangés vivants par tout le sel, le gravier et les autres saletés corrosives que vous ' J'ai traversé.
Ensuite, il y a le facteur de risque. Il fait noir plus tôt, donc il pourrait y avoir de la glace là-bas, et tous ces débris emportés par le vent sur la route augmentent les risques d'appartements.
Mais les points négatifs sont facilement compensés par les points positifs. Un hiver écossais – ou britannique – fait exactement ce qu'il dit sur la boîte, ce qui évite de se demander quoi porter que vous obtenez avec la loterie d'une balade "d'été". Ici, sur la côte est de l'Écosse, nous avons souvent plus d'heures d'ensoleillement en hiver qu'en été.
Cela signifie que les routes rurales sont les plus belles à cette période de l'année: une panoplie de paysages givrés ou enneigés qui scintillent sous un ciel glacial; des vrilles de fumée des cheminées de ferme synchronisées avec mon propre souffle.
J'écris ceci fin novembre [2015] après le premier cliché arctique de l'hiver. Je viens de parcourir 50 milles dans un vent de moins cinq. Dans les descentes, le froid a transpercé mes gants, mes manches et mon col mérinos comme un rasoir. Mais au moment où je suis rentré chez moi, j'étais rayonnant.
La pizza réchauffée d'hier soir était un festin triomphal. Je me sentais comme le roi du monde. Tout ce que vous obtenez sur le turbo est une flaque de sueur. Rien ne peut reproduire le sentiment de conquérir, d'apprivoiser ou du moins de parvenir à un compromis avec les éléments.
C'est un truc qui forge le caractère, pas seulement pour faire du vélo, mais pour faire face à toutes les petites irritations et inconforts de la vie.
Je savoure les prochains mois. Je suis déjà passé à ma vitesse unique, car il y a moins de composants à nettoyer, remplis de garde-boue et de pneus de 35 mm, parfaits pour la glace, la neige et les débris des routes de campagne.
Si les prévisions annoncent de la glace, je choisirai l'itinéraire le plus plat que je puisse trouver, ce qui n'est pas facile ici parmi les vallons vallonnés d'Angus, et je m'en tiendrai aux routes que je connais sont les plus susceptibles d'avoir été sablées.
Surtout, je n'aurai pas peur d'interrompre complètement le trajet si je sens que le risque l'emporte sur le plaisir. La règle n°5 est très bien jusqu'à ce qu'un bras cassé ou pire vous empêche de rouler pendant plusieurs mois.
Si de la neige est annoncée, cependant, mon enfant intérieur prend le relais. Je crois fermement qu'à l'ère des compteurs de puissance et des segments Strava, rouler dans la neige fraîche ou qui tombe est le plus amusant qu'un adulte puisse avoir sur un vélo. C'est si simple, et pourtant si franc-tireur.
Le spécialiste des classiques à la retraite Juan Antonio Flecha avait l'habitude de passer ses week-ends d'hiver dans les Pyrénées sur son vélo de route pendant que sa petite amie faisait du snowboard.
« Sous la neige qui tombe, il a développé de la résilience », déclare son ancien coéquipier de Team Sky, Michael Barry. "Sa tolérance aux extrêmes l'a aidé à performer sous la pluie glaciale et les coups de vent, qui ont si souvent un impact sur les courses de début de saison."
Deux fois vainqueur du Tour des Flandres et champion belge de course sur route, Stijn Devolder était un autre "homme dur" qui adorait rouler en hiver.
Plutôt que de rejoindre ses coéquipiers Quick-Step lors d'un camp d'entraînement en Espagne, il a passé l'hiver 2009 sur ses routes locales en Belgique. "Cela durcit votre caractère", a-t-il déclaré.
Je ne suis pas le seul motard ici à aimer sortir pendant ce que les Néerlandais appellent "stronweer". Le président de mon club local, Angus Bike Chain CC, est le coureur audax Alex Pattison, un vétéran de 15 séries Super Randonneur, deux séries Round the Year (au moins une course de 200 km par mois pendant 12 mois consécutifs) et titulaire d'un Brevet 25, 000 Récompense.
«La règle n ° 9, comme vous le savez, dit que si vous roulez par mauvais temps, cela signifie que vous êtes un dur à cuire», déclare Pattison. Je dirais que partir par mauvais temps est bien plus dur à cuire que d'être pris dedans alors que vous êtes déjà sorti.
‘Ce n’est pas tant le plaisir à l’époque – c’est plutôt la satisfaction d’avoir été dehors par mauvais temps alors qu’il aurait été si facile de rester à l’intérieur.
'Comme la plupart des cyclistes, je ne regrette presque jamais d'être sorti par mauvais temps, mais je regrette toujours de ne pas être sorti !
'Un autre facteur de motivation est de savoir que tout cela sert à mettre quelque chose en banque pour le printemps - que lorsque vous arriverez aux premiers événements de la saison, vous serez beaucoup plus en forme que vous ne le seriez si tu venais de rester assis sur ton cul tout l'hiver », ajoute-t-il.
Mon amour de l'équitation d'hiver se reflète dans mes statistiques. Bien qu'il n'y ait pas de vitesses ou de distances moyennes record, j'enregistre plus de kilomètres entre novembre et avril que le reste de l'année, ce qui me donne un tremplin pour la saison.
During the Ride With Brad sportive autour de ses routes locales dans le Lancashire un mois après avoir remporté le Tour de France en 2012, Bradley Wiggins m'a dit: Je me souviens d'avoir parcouru ces routes en décembre. C'est alors que le Tour a été gagné.'
Je ne peux pas penser à une meilleure approbation de la conduite d'hiver que celle-là.
