Quatre chefs d'équipe pour viser le succès d'étape du Tour de France pour Lotto-Soudal, tandis que Matt Holmes a offert ses débuts sur le Grand Tour en Italie
L'excitation d'un retour à la course cycliste s'est intensifiée hier grâce à Lotto-Soudal qui a annoncé son équipe de huit hommes pour le Tour de France réorganisé.
L'équipe belge affrontera la course avec un quatuor de leaders cherchant à viser plusieurs victoires d'étape lors du Tour réorganisé, qui se déroulera du 29 août au 20 septembre.
Le sprinter australien Caleb Ewan mènera la charge sur les étapes plates aux côtés du double vainqueur du Monument John Degenkolb, qui a rejoint l'équipe cet hiver.
L'artiste de l'échappée Mercurial Thomas de Gendt pourra s'exprimer quand il le souhaite tandis que Philippe Gilbert, quintuple vainqueur du Monument, espère ajouter à sa seule victoire d'étape sur le Tour de 2011.
L'équipe affrontera également l'attaquant Tim Wellens, le débutant du Tour Stef Cras et les meneurs d'Ewan, Jasper De Buyst et Roger Kluge.
Le Tour de l'année dernière a été prospère pour l'équipe belge grâce à Ewan qui a remporté trois victoires d'étape et De Gendt qui a également remporté une victoire en solo.
Parlant de la sélection, le chef d'équipe John Lelangue a déclaré qu'il n'y avait "aucun intérêt" à attendre pour annoncer leurs équipes du Grand Tour en raison de la façon dont la saison s'est déroulée.
'Il est déjà assez tard et nous savons comment nos coureurs se préparent. Tout le monde a travaillé dur ces dernières semaines, nous n'aurons pas de surprises et nous continuerons à construire pour être prêts pour le Tour '', a expliqué Lelangue.
'Il y a moins d'occasions pour les sprinteurs mais ils ont encore quelques chances. Nous avons une grande confiance en Caleb, c'est l'un des pilotes les plus rapides au monde. Nous avons également John Degenkolb comme autre carte importante. Surtout, nous avons conclu des accords clairs au sein de l'équipe.'
Ewan et De Gendt chercheront également à doubler sur les Grands Tours dans cette saison désormais condensée avec les deux coureurs participant respectivement au Tour, puis au Giro d'Italia et à la Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal offrira également à Matt Holmes, pro britannique de première année du WorldTour, un premier Grand Tour en Italie, contrairement à la place à la Vuelta, a-t-il déclaré à Cyclist qu'il s'attendait à recevoir.
Le Lancastrian a fait irruption sur la scène du Tour Down Under en janvier, remportant l'étape 6 de la course à Willunga Hill, devenant le premier coureur à battre Richie Porte lors de l'ascension en une demi-décennie.
Pour Gilbert, son premier objectif sera Milan-San Remo, désormais programmé le samedi 8 août, le seul Monument que le coureur wallon n'a pas encore remporté.
Pendant ce temps, Degenkolb dirigera les efforts de l'équipe avec Gilbert aux Cobbled Classics qui doivent maintenant avoir lieu en octobre.
