Les derniers tissus imperméables et respirants signifient qu'il y a plus d'une façon de rester au sec sur un vélo
Photo ci-dessus: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,250 £, acheter maintenant chez Ultimate Outdoors
Photographie: Rob Milton
Retournez au début des années 1800 et la chose la plus proche que vous pouviez obtenir d'une veste imperméable était faite de coton huilé, qui était non seulement lourd et inconfortable, mais sentait aussi très mauvais.
Plus tard, des vêtements imperméables caoutchoutés tels que le Mackintosh sont apparus - tout aussi malodorants - et ont été à leur tour suivis par des cirés, des vestes cirées et éventuellement des vestes en nylon enduites de PU. Ils avaient tous leurs inconvénients: certains étaient lourds, d'autres flasques, certains rendaient le porteur plus humide de sueur que la pluie ne l'aurait fait.
Ce n'est que dans les années 1970 que les premières vestes vraiment respirantes et imperméables sont arrivées lorsque WL Gore a inventé le Gore-Tex, qui utilisait une membrane brevetée qui permettait à la vapeur d'eau de s'échapper tout en repoussant les gouttelettes d'eau. Depuis lors, Gore-Tex est devenu synonyme d'imperméables respirants, mais ce n'est pas le seul jeu en ville.
Normes à respecter
Les protocoles de test en laboratoire sont les références communes qui définissent les performances respectives de ces tissus. La résistance à l'eau est mesurée par la quantité d'eau en millimètres qui peut être suspendue au-dessus du tissu avant que la pression ne le fasse s'infiltrer. La respirabilité est quantifiée par la vitesse à laquelle la vapeur d'eau traverse un mètre carré de tissu en 24 heures, mesurée en grammes.
Dans certains contextes, les tissus typiques de milieu de gamme offrent généralement environ 5 000 mm de résistance à l'eau et 5 000 g de respirabilité. Il est impossible d'assimiler les performances réelles à ces chiffres, il n'est donc pas important de connaître les valeurs exactes. En général, cependant, plus ces valeurs sont élevées, plus le vêtement est susceptible d'être performant.
L'approche de Pearl Izumi en matière de vêtements de pluie résistants aux intempéries s'articule autour de sa technologie PI Dry. "Pour qu'une veste imperméable soit performante, il est important que le tissu extérieur n'absorbe pas l'eau, afin que la vapeur d'eau puisse continuer à la traverser", déclare Andrew Hammond, responsable mondial de la marque Pearl Izumi.
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'Les finitions hydrofuges durables [DWR] peuvent être utilisées pour garder l'eau sous forme de gouttelettes pour empêcher l'absorption dans le tissu extérieur, mais elles finissent par s'user. PI Dry est parfois appelé « PWR » par notre équipe, car il est permanent et dure toute la vie du vêtement.’
Hammond dit que cela est réalisé en appliquant un revêtement respectueux de l'environnement sur chaque fibre individuelle dans un bain de tissu.
‘Non seulement cela signifie que les tissus n’absorberont pas l’eau, mais cela aide également à maintenir la structure technique du fil afin que les performances d’évacuation de l’humidité et le toucher du tissu ne soient pas compromis.’
Cela signifie que la technologie peut être appliquée tout aussi facilement à des vêtements tels que des collants à bretelles pour produire un kit de protection qui, une fois que vous le portez, ne semble pas différent d'un équipement ordinaire.
Pendant ce temps, le tissu SchlossTex d'Assos se concentre sur la respirabilité et l'extensibilité, ce qui signifie que les vestes imperméables de l'entreprise évacuent l'eau tout en étant bien ajustées et en gardant le cycliste bien ventilé.
« Le tissu est conçu pour absorber la transpiration et l'extraire du vêtement », explique Claudio Lanfranconi, responsable des textiles chez Assos. « La doublure intérieure transfère l'humidité vers la membrane plus hydrophile qui attire la sueur et la tire vers le tissu extérieur. Comme il est en contact direct avec l'air, il aide à sécher et à évacuer l'humidité plus rapidement.'
C'est à ce design qu'Assos attribue le mérite d'avoir aidé sa veste de pluie Equipe RS Schlosshund Evo à atteindre un indice de respirabilité de 27 000 g.
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Poncho de tête
Bien sûr, Gore ne s'est pas reposé sur ses lauriers depuis un demi-siècle. Sa dernière technologie Shakedry a révolutionné les vêtements de pluie en se débarrassant entièrement du tissu extérieur. Gore dit que cela a été possible grâce à sa membrane Gore-Tex unique, qui est apparemment suffisamment durable pour être exposée.
'Un pouce carré de la membrane Gore-Tex a neuf milliards de pores et chacun de ces minuscules trous est 20 000 fois plus petit qu'une goutte d'eau. Cela signifie que l'eau ne peut pas entrer mais que la sueur peut sortir », explique le spécialiste des tissus de Gore, Tobi Pickart."Sans tissu extérieur, nos vestes peuvent être plus légères et plus compressibles, ainsi que imperméables et hautement respirantes en permanence."
Shakedry n'a pas de réels inconvénients en termes de performances, mais le coût des vêtements est actuellement très élevé et le tissu n'est généralement disponible qu'en noir, qui n'est pas la couleur la plus sûre pour les cyclistes qui roulent par temps humide et sombre.
Heureusement, il semble que cela va changer dans un proche avenir: "Nous sommes maintenant en mesure d'imprimer numériquement sur le tissu Shakedry afin que la couleur puisse y être ajoutée", déclare Pickart.
Si le prix peut aussi baisser, nous verrons le tissu imperméable le plus récent et sans doute le plus grand disponible pour les masses. Mais comme le montrent Pearl Izumi et Assos, c'est loin d'être la seule option du cycliste moderne pour pédaler confortablement par temps humide.
