Pogacar a l'air humain pour une fois alors que Van Aert devance Asgreen dans le dernier contre-la-montre du Tour
Le contre-la-montre individuel peut être connu comme la course de la vérité, mais en vérité, il y avait peu de conséquences à décider lors de l'étape 20 du Tour de France 2021.
La victoire d'étape elle-même était à gagner bien sûr, mais à part quelques querelles sur des places mineures du GC, c'était plus un cas pour admirer la forme et la forme physique de ces gladiateurs à deux roues et s'émerveiller du voyage ce remarquable course a pris au cours des trois dernières semaines.
Mark Cavendish était un partant précoce, et en grande partie juste par les mouvements avant son rendez-vous avec le destin sur les Champs-Élysées aujourd'hui alors qu'il vise le record de victoires d'étape d'Eddy Merckx.
Chris Froome était sur la route peu de temps après, pas un prétendant à la victoire ces jours-ci mais un vainqueur tout de même dans son long chemin de retour à la pertinence du Grand Tour.
Kasper Asgreen de Deceuninck-QuickStep était certainement un vainqueur possible, et il est venu si près avec un temps de 36:14 sur le parcours de 30,8 km, la deuxième place représentant son meilleur résultat lors d'un Tour où il a été une constante présence visible.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a commencé la journée en dehors du top 40 et plus de deux heures de retard au total, mais cela représentait un certain succès, tant sa semaine d'ouverture était désastreuse. Il placerait 47th le jour.
Deux fois déjà vainqueur en solo cette année, Matej Mohoric était clairement encore sous le choc de ses efforts sur l'étape 19, son éventuelle 140th place témoignant de tout ce que la veille avait lui a coûté.
Plutôt que le jaune ou les rayures arc-en-ciel, Julian Alaphilippe portait pour une fois sa combinaison normale Deceuninck-QuickStep, nous rappelant son rôle essentiel dans la meute de loups en route vers le 19th, 2h05 de moins que le meilleur moment de la journée.
Vous vous souvenez quand nous parlions de Wout van Aert jouant le second violon de Mathieu van der Poel dans la bataille des "Vans" ridiculement talentueux ?
Eh bien, Van der Poel a peut-être gagné la bataille avec sa victoire en maillot jaune lors de l'étape 2, mais Wout a gagné la guerre, d'abord en remportant l'étape du Ventoux, puis en poursuivant avec un effort contre la montre que personne pourrait égaler hier – une paire de victoires d'étape laissant le retour de Jumbo-Visma sur le Tour semblant décidément en bonne santé malgré le retrait décevant de Primoz Roglic à mi-course.
La victoire d'étape de Sepp Kuss en Andorre a certainement aidé, mais le vrai côté positif de l'équipe a été la montée en puissance de Jonas Vingaard, qui a pris une excellente troisième place ce jour-là pour consolider sa deuxième place au général.
Puis il y a eu Tadej. Nous n'avons pas manqué d'éloges pour Tadej Pogacar lors du Tour de France 2021, mais pour une fois, il n'a pas été à la hauteur hier, terminant un modeste huitième dans la journée. Nous pensons qu'il sera toujours plus que satisfait de son avance de 5:20 sur Vingaard avant la dernière course d'aujourd'hui à Paris.
Voici les photos du photographe cycliste Chris Auld de l'étape 20:
