Le pilote s'excuse après avoir été expulsé de la course pour un remorquage illégal depuis sa voiture d'équipe
Romain Bardet s'est excusé après avoir été disqualifié de Paris-Nice pour avoir remorqué illégalement sa voiture d'équipe alors qu'il revenait vers le peloton après s'être écrasé.
« Nous avons commis une erreur en raison du fait que nous n'avions pas les idées claires à un moment clé de l'étape, principalement à cause de ma chute et des circonstances d'une étape fantastique et animée », a déclaré Bardet dans un déclaration sur le site de l'équipe Ag2r. "Je suis profondément désolé pour mes actions car rien ne justifie de profiter de l'assistance importante que j'ai reçue de la voiture de l'équipe pour les réparations mécaniques."'
L'incident s'est produit dans les dernières étapes d'une étape d'ouverture dramatique de Paris-Nice, Bardet ayant fait partie d'un groupe de poursuite, à environ 50 secondes de l'échappée, qui comprenait également d'autres favoris du GC Richie Porte et Simon Yates. Bardet s'est écrasé et a subi des dommages visibles à la hanche, au coude, à la main et au genou, alors que les caméras de télévision montraient clairement le Français roulant à côté de sa voiture d'équipe tandis qu'un mécanicien se penchait et bricolait avec son vélo.
Comme la fameuse « bouteille collante », ce type d'aide est monnaie courante lorsque les coureurs regagnent le peloton après avoir subi des problèmes, et Bardet en a également parlé dans sa déclaration: « Cette pratique, trop souvent tacitement acceptée au sein de le peloton, doit maintenant être protégé afin d'assurer l'intégrité de notre sport.'
'C'est la première fois en 26 ans que cela m'arrive', a déclaré Vincent Lavenu, team manager d'Ag2r. « La décision peut sembler sévère, mais nous la respectons. Le jury est celui qui garantit que les règles sont appliquées de la même manière à tous dans notre sport.'
La disqualification est un coup dur pour Bardet, qui était l'un des favoris pour la victoire au général et - en tant que jeune Français qui a terminé deuxième du Tour de France l'année dernière - un peu un héros local.
"Je m'excuse sincèrement auprès des organisateurs et des fans", a déclaré Bardet en conclusion. « Je suis venu à Paris-Nice avec une grande envie et conviction d'être un acteur important de la procédure. Maintenant, je dois me concentrer sur ma préparation pour les courses auxquelles je vais faire face dans les prochaines semaines où je me consacrerai à pratiquer mon sport comme je l'aime.'
Paris-Nice continue aujourd'hui avec une autre étape humide, venteuse et éprouvante de 195 km entre Rochefort-en-Yvelines et Amilly.
