Ancien coureur faisant la course aux couleurs de Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez participe actuellement à la mythique course de VTT Cape Epic, aux couleurs de son employeur, l'équipe professionnelle Bahrain-Merida.
Rodriguez, qui pendant des mois l'année dernière a fait l'objet de nombreuses spéculations alors qu'il décidait de poursuivre ou non sa carrière de pilote, a finalement rejoint Bahreïn-Merida sous la forme de Katusha, et travaille actuellement au sein de l'équipe en tant que membre de le personnel technique et d'encadrement. Au cours de sa carrière de pilote, il a décroché cinq podiums du GC à Grand Tours et a remporté à la fois La Flèche Wallonne et Il Lombardia.
La course est une course de vélo de montagne en couple qui se déroule du 19 au 26 mars en Afrique du Sud, et Rodriguez est associé à son compatriote espagnol Jose Hermida, qui a remporté l'argent aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 pour le vélo de montagne.
« J'ai eu un début fantastique en travaillant avec l'équipe cycliste Bahrain Merida Pro et je suis impatient de participer à l'un des plus grands événements de vélo de montagne au monde », a déclaré Rodriguez avant le départ. Je suis très motivé et j'ai apprécié l'opportunité de faire équipe et d'apprendre de José, l'un des meilleurs coureurs de VTT au monde. Notre objectif est de performer au plus haut niveau possible, et notre forme physique récente devrait nous placer dans une position très compétitive. Mais nous voulons avant tout nous amuser et profiter de cette nouvelle aventure.'
Le duo était 45e dans le prologue, avec près de 15 minutes de retard sur les vainqueurs, mais après la première étape - un effort de 101 km avec 2 300 m de dénivelé positif - est passé à la 30e place au général.
