Une machine prête pour la course conçue pour la performance sur route et hors route
Lorsque Julian Biefang, chef de produit chez Canyon, a présenté l'Inflite CF SLX à une table remplie de journalistes la semaine dernière, il s'est assuré de mettre l'accent sur un seul mot, la performance. C'était le début de la plupart des réponses à la plupart de nos questions.
Quelle taille de garde-boue pouvez-vous installer ? Vous ne pouvez pas, performance. Pourquoi avez-vous choisi les pneus tubeless ? Performance. De quoi parle le tube supérieur bancal ? Performances.
La confiance dans les performances de ce vélo de cyclocross entièrement en carbone de Canyon était telle qu'ils ont décidé de nous emmener sur des sentiers qui, dans une occasion plus humble, seraient considérés comme un tronçon pour un vélo de cyclocross.
Le terrain de jeu qu'on nous a donné était le Devil's Punchbowl. Un grand amphithéâtre naturel à Hinhead, Surrey, le nom insidieux correspond à la nature méchante des sentiers qu'il abrite. Un mythe existe sans doute pour expliquer le paysage et son nom.
Notre guide local n'a pas tardé à mentionner que ses vues pittoresques avaient conduit à des films tels que Skyfall et Gladiator utilisant les vues pour prendre de grandes photos d'Hollywood.
Sur les terres appartenant à l'armée de sa majesté, le terrain vallonné offre toutes les surfaces familières à traverser. Sable, boue, racines d'arbres, herbe et rochers étaient au programme de la boucle technique de 20 km autour du Punchbowl.
Pour quelqu'un avec peu d'expérience en cyclocross, cette journée aurait dû être un cauchemar, mais grâce au Canyon Inflite, c'était en fait très amusant.
Tout d'abord
Commençons par nous adresser à l'éléphant dans la pièce. Le tube supérieur. Une plaie pour les puristes, ce pli dans le carbone a été conçu pour faciliter le transport du vélo.
Lors de courses de cross, la vitesse et les performances hors du vélo peuvent être tout aussi importantes que lorsqu'elles sont dessus et Caynon a directement abordé ce problème. Lors de la course, le vélo glissait confortablement sur l'épaule, et avec la distance accrue entre la roue avant et le tube diagonal, le vélo ne pose aucun problème lorsqu'il n'est pas sur le sol.
La décision de Caynon de repousser les limites de la conception de cadres m'a impressionné. Il savait que cela ne plairait pas aux masses, dont je fais partie, mais voulait se concentrer sur la performance, comme Biefang le répétait sans cesse, et cela a été fait.
Faciliter le transport du vélo est une évidence. Quand j'ai vu des photos de la moto pour la première fois, je n'étais pas fan de ce nouveau design. Cependant, quand j'ai vu cela en personne et que j'ai utilisé le kink à ses fins, cela avait du sens.
Canyon n'est pas intéressé à faire un vélo de cyclocross pour faire pâlir les gens sur son communiqué de presse. Il voulait un vélo qui gagne des courses et fait tout son possible pour rendre cela plus facile pour le pilote.
Prêt pour la course
Quelle que soit l'expérience, une descente sablonneuse inquiète tous les coureurs de cross. Une partie du parcours aurait pu être facilement confondue avec Venise ou Bondi Beach. Le sable est devenu si profond qu'il est vrai que mes compétences en matière de maniement du vélo m'ont fait défaut et m'ont vu toucher le sol à 30 km/h. Heureusement, le sable est un atterrissage en douceur.
Malgré mon manque évident de compétences, l'Inflite s'est senti stable lors de la mise hors tension - dont j'ai moins que je ne devrais - à travers les bacs à sable et a bien tenu sa ligne, suivant les traces des vélos précédents. Les virages dans le sable ont également été facilités, car la moto semblait glisser en douceur, sans secouer sous moi.
Suivant la tendance VTT, Canyon a décidé de raccourcir la potence et d'allonger le tube supérieur dans le but d'augmenter la stabilité et la maniabilité. Avec un cadre de 54 cm, mon H31 Ergocockpit Cf avait une potence de 90 mm, 30 mm plus courte que ce que je conduis sur mon vélo de route.
Pesant moins de 8 kg, le vélo a également grignoté de petites pentes relativement facilement, abordant des montées plus longues avec une simplicité similaire. Étant entièrement en carbone, le cadre ne se sentait pas différent d'un cadre de route, offrant la fermeture éclair souhaitée en dehors de la selle. Étant si léger, le vélo était également presque imperceptible lorsqu'il était transporté.
Notre trajet a commencé par une montée de 3 km à 4 %, et grâce à la décision de Caynon d'équiper l'Inflite CF SLX de SRAM Rival CX1, cette pente n'était pas un problème. Avec un plateau simple en carbone Quarq Prime de 40 dents et un bloc 11-36 à l'arrière, l'escalade a été simplifiée et n'a pas réussi à me faire sortir de la selle.
Le parcours, bien qu'il soit éprouvant, ne nous a pas permis de faire de longues ascensions avec des pentes raides, mais comme il s'agit d'un vélo conçu pour la course, des vitesses plus indulgentes seraient probablement redondantes.
Lors de la boucle de 20 km, un autre aspect notable était l'absence de boue et de sable collés à mon cadre. Après une heure de conduite à travers une forêt dense, je n'ai pas eu à revenir une seule fois à enlever la boue ou le sable du vélo pour le rendre à nouveau utilisable. Cela était dû au fait qu'aucun tube sur l'Inflite n'avait de bord droit.
Pas de bord droit, ce qui signifie que la boue et le sable ont moins de zones sur lesquelles s'accrocher, ce qui rend le vélo plus propre plus longtemps. Certainement un plus pour la course.
Que ce vélo soit couru en montée ou en descente, dans la boue profonde ou sur terre battue, le Canyon Inflite a semblé prouver sa qualité de course et prendra sans aucun doute sa place dans les rangs professionnels du cyclocross cet hiver.
Croix arrive
Canyon est présent dans tous les classements professionnels du cyclisme sur route. Avec Katusha-Alpecin et Movistar dans le WorldTour masculin et Canyon-SRAM dans le WorldTour féminin, nous pouvons être assurés qu'ils ont percé le marché de la route.
Ce vélo n'a pas la possibilité d'appliquer des garde-boue, et vous ne pouvez pas non plus monter de gros pneus de transport. Biefang a clairement indiqué dans son discours que ce vélo n'était pas fait pour se déplacer ou se promener dans votre parc local. C'était pour les courses hardcore et rapides.
Pour sortir un vélo de cyclo-cross uniquement pour la course, déballe certaines des ambitions qui sont nourries au siège allemand de Canyon.
Malgré les insistances constantes, Biefang n'a dévoilé aucun plan concret pour fournir bientôt l'Inflite à l'un des meilleurs coureurs de cyclocross du monde, mais le sourire ironique de son visage suggérait que quelque chose était certainement en préparation.
Soyons clairs, établir votre vélo comme une pure machine de course pourrait être considéré comme risqué s'il ne peut pas être vu en course. La meilleure façon de prouver la valeur de votre vélo en termes de course est de faire gagner des courses aux coureurs.
Cette raison, pour moi, suggère que lorsque le manège de cyclocross commencera le 1er janvier, nous verrons l'un des meilleurs coureurs de cyclocross au monde sur le Canyon Inflite.
Réflexions finales
Je ne suis pas le coureur de cyclo-cross le plus expérimenté, certes. Frapper le sable était toujours à 50-50 quand il s'agissait d'un accident potentiel pour moi. Heureusement, j'ai limité le nombre de fois où j'ai touché le sol à seulement quatre pour tout le trajet.
Pourtant, la qualité de ce vélo m'a donné une confiance que je n'aurais pas eue autrement. J'ai rarement senti que j'étais complètement hors de contrôle et quand il s'agissait de la boue et des surfaces rocheuses, il se comportait aussi bien que n'importe quel vélo de montagne.
Étant l'une de mes premières aventures hors route, j'ai décidé d'utiliser ce tour d'essai comme un test décisif pour savoir si je poursuivrais d'autres sorties hors de ma maison habituelle sur le tarmac. Cela dépendait en grande partie de mon expérience sur le vélo.
Le Canyon Inflite a coché toutes les cases lors de cette première sortie. D'autres tests et conduite seraient nécessaires pour donner un avis définitif sur ce vélo car 21 km ne suffisent tout simplement pas mais, dès ce premier tour, j'ai aimé ce que j'ai vu.
Je ne dis pas que Canyon a réinventé la roue en ce qui concerne les vélos de cyclocross, mais il a mis sur le marché une véritable machine de course.
