Avec son dernier vélo en titane, Moots veut prouver que le carbone n'est pas le seul moyen d'aller vite
Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une véritable marque de vélo américaine. Moots, comme de nombreux constructeurs de cadres américains, s'est installé dans les Rocheuses pour construire des vélos entièrement américains avec des matériaux entièrement américains à rouler sur les routes de gravier, de goudron et de terre que les Rocheuses ont en abondance. Et tandis que la marque est liée au titane, Moots est déterminé à prouver que le matériau peut être tout aussi racé que le meilleur de la fibre de carbone.
L'histoire des Moots a commencé avec l'acier en 1981, sous le soleil de Steamboat Springs. Une décennie plus tard, la marque a lancé son premier vélo en titane, et elle travaille désormais exclusivement avec le matériau. Au cours de sa phase acier, Moots a développé des conceptions innovantes, dont le système YBB. YBB, qui signifie Why Be Beat, était un système de suspension monté sur la jonction entre le tube de selle et les haubans qui a été copié plusieurs fois, plus récemment par Pinarello avec son vélo pavé K8-S (en savoir plus ici: Pinarello K8-S).
L'histoire des Moots pourrait s'étendre sur plusieurs pages, mais elle culmine dans la position actuelle de l'entreprise en tant que constructeur de cadres en titane de premier plan. Et bien que le prix des Vamoots puisse sembler élevé, le vélo a parcouru tout un chemin pour le justifier.
«Avec le RSL, nous commençons avec un jeu de tubes de fabrication américaine à jauge droite, qui a une épaisseur de paroi uniforme sur tout le tube», explique Jon Cariveau de Moots.«Nous l'emballons ensuite et l'expédions à Reynolds au Royaume-Uni, et ils entrent et le conforment en interne à nos spécifications. Ils vont l'amincir au centre et le laisser un peu plus épais à l'extrémité, donc nous perdons du poids et conservons la même rigidité. Les tubes sont renvoyés au Colorado, où Moots met en œuvre son expertise en onglet et en soudage TIG pour créer les joints lisses visibles sur le vélo. Chaque vélo est fabriqué sur commande, et bien qu'il existe des géométries de stock, Moots offre également la possibilité d'une construction entièrement personnalisée.
Certains aficionados du métal peuvent affirmer que les tubes en titane à jauge droite sont plus rigides que leur alternative à bout, tandis que les fans de carbone pourraient dire que le titane ne sera jamais aussi rigide ou léger que le matériau noir. Étant donné que Moots a été occupé à affiner l'art de la construction en titane pendant 25 ans, nous avons été intrigués de voir comment cette expérience a été mise en pratique sur la route.
Premier scintillement
Après avoir fait le voyage des États-Unis au Royaume-Uni, de retour aux États-Unis, puis à nouveau transatlantique jusqu'au bureau des cyclistes, les Vamoots avaient déjà fait un long voyage et nous étions dûment ravis de déballer ce. Les cadres en titane peuvent être un goût acquis, mais un examen attentif de celui-ci devrait suffire à convertir la plupart des sceptiques. Les soudures sont incroyablement soignées, conséquence du soudage TIG méticuleux de Moots, et la finition lisse et nue en titane est complétée par la marque Moots discrète. C'était un cadre qui a attiré une abondance de hochements de tête respectueux pendant que je le montais. Je souhaite seulement que nous ayons opté pour les entretoises de casque en titane pour compléter la belle finition. Alors que les vélos en titane peuvent atteindre le statut de bijoux de cyclisme, le Vamoots RSL s'avère capable de bien plus.
Dès le départ, le Vamoots RSL était une conduite très agréable. À basse vitesse sur des surfaces rugueuses, il semblait glisser. Le carbone, malgré tous ses mérites, n'offre souvent pas cette résonance agréable avec la route à basse vitesse. Ma préoccupation était que cette qualité de conduite à un rythme doux rendrait le cadre trop mou pour vraiment s'enflammer à grande vitesse, ce que j'ai déjà expérimenté avec des cadres en titane. Moots a fait des efforts de conception pour éviter cela.
‘Nous en avons fait un vélo en deux moitiés. Vous pouvez tracer une ligne du milieu du tube de direction au milieu des haubans, et à partir de cette ligne, nous voulons que ce vélo soit extrêmement rigide et réactif, et à partir de ce point, nous voulons toujours qu'il soit conforme », explique Cariveau. Moots a poursuivi cet objectif avec l'aboutement des tubes, mais aussi en effilant les bases du boîtier de pédalier à la patte. Cela est facilité par une construction de hauban extrêmement fine, qui utilise paradoxalement du titane «6-4» plus rigide, mais qui peut être construite avec des parois plus minces et une section plus étroite pour offrir plus de flexibilité structurelle.
Ces principes de conception ont porté leurs fruits, et mon impression des Vamoots s'est tout simplement améliorée avec le temps. Au début, la rigidité du cadre n'était pas trop évidente - il ne créait pas un confort d'un autre monde sur un sol accidenté, ni ne se sentait le plus rigide sous pression. Pourtant, chaque trajet sur le vélo a révélé un équilibre parfait dans le cadre. Cette douce résonance avec la route a été combinée avec une maniabilité décisive et une capacité à amortir les impacts lourds, mais elle a tout de même livré sur toutes mes entrées les plus dures, ne sacrifiant qu'une infime quantité à la flexion.
Tester le métal
Après quelques trajets décontractés, j'ai décidé de mettre le vélo à un test sérieux - un vélo de route TT pour neuf personnes à Silverstone. Après avoir parcouru le parcours à 44 km/h sur 11 miles et avoir constamment pu changer de rythme quand j'en avais besoin, j'ai toujours été reconnaissant envers le Vamoots RSL. Il n'a jamais faibli et était aussi capable que n'importe quel coureur que j'ai monté.
Bien sûr, il manque certains des attributs d'un vélo de course. Il ne promet aucun avantage aérodynamique, et bien que la zone du boîtier de pédalier soit étonnamment rigide, elle perd un peu par rapport aux cadres en carbone les plus robustes du marché. Il a également un poids supplémentaire, le cadre pesant 1,2 kg - encore une fois, très léger pour le titane mais un demi-kilo plus lourd que le carbone le plus léger. Mais ces pertes marginales semblaient s'évaporer, même pour un passionné de données comme moi, en ce qui concerne l'harmonie générale de la moto.
Avec l'avantage de la paire de roues à pneu Bora légère et lisse de Campagnolo, le Vamoots RSL était disposé et capable sur toutes sortes de sorties. Je me suis retrouvé à marquer constamment une boucle supplémentaire de 10 km sur mes itinéraires habituels, à la recherche de montées et de descentes supplémentaires. C'était en grande partie grâce à la capacité du cadre à lisser le tarmac fissuré de Surrey, bien qu'il faille noter que le cadre traitait beaucoup mieux les légères imperfections que les nids-de-poule, où certains cadres en carbone que j'ai montés ont pu absorber plus d'impact.
C'est ma conviction de longue date que le confort et la stabilité peuvent contribuer à la vitesse globale. Sur le Vamoots RSL, la qualité de conduite douce et prévisible a permis au haut de mon corps de rester aussi détendu que possible. En le mettant à l'épreuve sur certaines de mes routes locales préférées, il était toujours aussi rapide que je l'ai fait sur les cadres en carbone les plus rigides, en grande partie parce que sa qualité de conduite immaculée m'a poussé à pousser plus fort.
J'ai du mal à trouver un défaut avec le Vamoots RSL, à l'exception du fait qu'il ne fait rien exceptionnellement. Il existe des vélos plus rapides, des vélos plus confortables et des vélos plus maniables, mais très peu offrent tout à la fois en combinaison avec une esthétique et une qualité de conduite époustouflantes. Et bien que le prix soit considérable, contrairement à la nature plus fragile du carbone, c'est vraiment un cadre pour la vie. L'achat d'un Vamoots RSL pourrait être comparé à un engagement matrimonial, où la seule réserve est cette perspective déconcertante qu'il pourrait bien être le dernier vélo que vous conduisez.
Spécification
| Moots Vamoots RSL | |
|---|---|
| Cadre | Moots Vamoots RSL |
| Groupe | Campagnolo Chorus EPS |
| Barres | 3T Ergosum Ltd. |
| tige | Moots RSL |
| Tige de selle | Moots Cinch |
| Roues | Pneu Campagnolo Bora Ultra 35 |
| Selle | Pelle à tissu |
| Contact | moots.com |
