Une nouvelle direction pour la balade classique voit de nouvelles ascensions, de nouveaux villages et une aire de repos dans une demeure seigneuriale
En route vers sa cinquième édition, Eroica Britannia suce un peu le Peak District à travers une distorsion temporelle à vélo chaque juin. Un festival de trois jours qui attire plus de 10 000 visiteurs, au cœur des festivités du week-end se trouve la balade classique du dimanche. Entrepris sur des vélos rétro méticuleusement assemblés et dans un kit d'époque correspondant, c'est l'avant-poste britannique de la franchise Eroica.
Une sorte de société de reconstitution historique pour les fans du passé plus glorieux du cyclisme - pensez à une résolution d'acier, des maillots en laine, des pneus tubulaires enroulés autour des épaules et pas un wattmètre à voir n'importe où.
Expliquer l'éroica
La toute première course Eroica a eu lieu en Toscane en hommage au champion cycliste italien et agent de la résistance anti-nazie, Gino Bartali.
Organisé à l'origine de manière informelle entre amis, l'événement cherchait à recréer le plus fidèlement possible les conditions dans lesquelles Bartali a couru, des vélos et du kit historiquement précis aux routes non goudronnées.
Au cours des deux décennies qui ont suivi, L'Eroica a engendré sa propre version de course professionnelle, les Strade Bianche, et est devenue un phénomène mondial, avec des passionnés qui s'attaquent à des événements aussi lointains que le Japon et l'Uruguay.
Tous sur des vélos d'avant 1987, et tous essayant de canaliser le même esprit de l'âge héroïque du cyclisme.
L'édition britannique approche maintenant de sa première demi-décennie. En conséquence, les itinéraires abordés chaque année ont commencé à être presque aussi usés que les vélos des cyclistes. Conscients de cela, les organisateurs ont décidé de faire bouger les choses et cet événement à venir verra chaque parcours révisé pour la première fois.
L'objectif principal du week-end, les participants parcourront collectivement plus de 250 000 milles lors des trois sorties du dimanche. Avec des options allant de la boucle touristique relativement tranquille de 30 miles à l'option sportive sportive de 60 miles et à la balade Hero Century de 100 miles, toutes sont mises à jour.
Assurer que chacun offre à la fois un défi adéquat, ainsi qu'une dose de paysages inspirants, est le travail du directeur de route Marco Mori.
Inversion de route
'Nous recevons beaucoup de coureurs réguliers et nous voulions qu'ils fassent l'expérience de quelque chose de nouveau', a-t-il expliqué à propos de la récente refonte.
Avec chaque édition précédente ayant suivi le même parcours, cette année les coureurs prendront une nouvelle direction. L'inversion des parcours, qui se déroulent désormais dans le sens des aiguilles d'une montre, a permis une mise à jour de chacun.
Cela inclut de nouvelles sections, ainsi que de nouvelles versions de certains tronçons classiques et des voyages dans une multitude de nouveaux villages. Compte tenu des freins parfois moins qu'efficaces sur les vélos d'époque des coureurs, les organisateurs ont également pris en compte les commentaires concernant les descentes plus raides.
Dans les voies inversées, celles-ci deviennent maintenant des montées percutantes, avec des descentes plus progressives.
'La descente vers High Peak Junction, à seulement quatre milles après le départ, était toujours délicate si tôt le matin, la descente vers Beeley était également très, très rapide, et à la sortie de Bakewell, la voie est très sinueux aussi… Inverser l'itinéraire élimine le danger de tout cela d'un seul coup », a déclaré Mori.
Avec chaque itinéraire prenant désormais sa propre direction, aucun goulot d'étranglement ne devrait se former au début. En raison de la demande populaire, le trajet touristique plus court a également augmenté de six miles.
Maintenant, une distance totale de 30 miles laisse plus de possibilités pour les cafés et les pubs, et signifie que les passagers sont moins susceptibles de penser que leur journée a été écourtée trop tôt.
L'option la plus populaire, tentant environ 2 600 coureurs l'année dernière, la route moyenne Sportsman de 60 milles fait également peau neuve. Après un arrêt à mi-chemin dans la demeure seigneuriale de Thornbridge House, la dernière partie du trajet se déroule désormais en ascensions à Bakewell, High Peak et Beeley.
Plus de détails sur l'événement peuvent être trouvés ici: eroicabritannia.co.uk
Retour dans le temps
Pour avoir une idée du nouveau parcours, je me suis rendu dans le Derbyshire pour un aperçu. Mais il fallait d'abord que je sois bien équipé. Avec une collection de plusieurs centaines de cycles corrects d'époque, y compris des modèles de Brian Rourke, Bianchi, Holdsworth, Carlton, Colnago et Raleigh, Andy Franks s'est avéré l'homme idéal pour nous équiper avant la course.
Propriétaire du Vintage Bike Shed, il loue chaque année une partie de son écurie aux cavaliers Eroica. En remettant la garde d'un Ammaco chromé brillant, il s'est également assuré que je me familiarisais avec les manettes de vitesse montées sur le tube diagonal et les pédales de type clips et sangles avant de partir par un matin venteux de février.
Maintenant, en regardant la partie, la transition vers la technologie dont je ne me souvenais que vaguement d'avoir pincé le vieux tourer de mon père a pris un peu plus de temps.
Au départ sceptique quant à la façon dont le vélo rétro avec son cadre en acier fin et ses pneus étroits gérerait le terrain graveleux, j'ai été rapidement conquis, avec son flex inhérent conférant une conduite étonnamment facile sur les chemins non goudronnés.
Même descendre pour changer de vitesse ne s'est pas avéré trop compliqué, même si je n'échangerai pas mes pédales SPD de si tôt.
Avec des cyclistes utilisant des vélos classiques remis en service, souvent ressuscités spécialement pour l'événement, les trois itinéraires Eroica font de même pour le patrimoine industriel du Derbyshire.
Avec une grande partie du chemin suivant les voies ferrées désaffectées qui transportaient autrefois les marchandises et les matériaux qui ont fait de la région le cœur de la révolution industrielle britannique, la route regorge de paysages époustouflants à la fois naturels et artificiels.
Traverser de hauts ponts, s'aventurer dans des tunnels et dévaler des déblais abandonnés, s'appuyer sur cette infrastructure industrielle permet de couvrir une grande partie du territoire local.
Pas que toute la topographie soit lissée. L'itinéraire de 100 milles navigue sur une escalade redoutable de 7 565 pieds, y compris des voyages jusqu'à Mam Tor (colline mère), Monsal Head et Beeley Moor.
À ceux-ci peuvent s'ajouter le tronçon maintenant inversé depuis High Peak Junction, que j'ai parcouru lors de la courte mission de reconnaissance.
Tellement raide que les trains qui y passaient autrefois devaient être tractés par un système de treuils, c'est désormais aux usagers de fournir leur propre puissance vapeur.
La récompense pour se hisser sur la pente bordée d'arbres est une vue imprenable au sommet. En regardant dans la vallée de la Derwent et au-dessus du célèbre moulin Masson de Sir Richard Arkwright, vous avez à peine le temps de reprendre votre souffle avant qu'une deuxième montée plus courte ne vous dépose sur le dernier tronçon plat de huit milles jusqu'à la ligne.
Arrivé à notre camp de base juste au moment où une tempête de neige a soufflé, j'avais déjà commencé à formuler des plans pour parcourir ebay et assembler un vélo vintage sur lequel s'attaquer à l'itinéraire complet en juin.
Avec les billets maintenant en vente, je viserai à la fois à développer ma forme physique et à élargir ma garde-robe rétro avant l'événement.
