L'équipe ne parvient pas à obtenir une sélection générique malgré le titre de champion national américain
Le propriétaire d'Aqua Blue Sport, Rick Delaney, a frappé au Tour de Californie pour ne pas avoir donné à son équipe une place de wildcard malgré le titre de champion national américain sur route.
L'homme d'affaires irlandais devenu propriétaire de l'équipe a attaqué les organisateurs de la course via sa page Twitter en affirmant qu'un "manque de respect total" avait été montré "au maillot et à Larry (Warbasse) et à tout ce qu'il représente".
Delaney a également déclaré qu'il pensait que la course ne valorisait pas l'importance du maillot. Larry Warbasse est l'actuel champion américain de course sur route, mais ne sera pas présent à la plus grande course de son pays natal en raison de cette décision.
Le Tour de Californie a annoncé ses équipes plus tôt dans la semaine. Au-delà des 13 équipes WorldTour présentes, les organisateurs ont choisi d'inviter quatre équipes ProContinental basées aux États-Unis, surplombant ainsi Aqua Blue Sport.
Depuis le passage au statut WorldTour, les exigences pour participer à la plus grande course d'Amérique ont augmenté, d'où le passage de petites équipes comme Hagens Berman Axeon et Holowesko-Citadel qui ont fait le saut depuis le niveau continental.
Cependant, cette dernière admission sera un autre coup de pied dans les dents pour une équipe qui a été largement ignorée pour les grandes courses du calendrier.
La rumeur disait depuis longtemps que l'équipe serait présente au Giro d'Italia, mais les organisateurs de la course ont choisi d'inviter davantage d'équipes locales ainsi que l'Israel Cycling Academy en raison du départ de la course à Jérusalem.
L'équipe ne devrait pas non plus être invitée à revenir à la Vuelta a Espana en août malgré la course de l'événement l'année dernière et la victoire d'étape. On pense que le Grand Tour de trois semaines tend à offrir à trois équipes espagnoles ProContinental - Burgos-BH, Caja Rural et Euskadi Pays Basque-Murias - des places à la place.
La quatrième place wildcard reviendra sans aucun doute à l'équipe française Cofidis qui fait partie des sponsors majeurs de la course.
Aqua Blue Sport sera présent à Liège-Bastogne-Liège plus tard ce mois-ci bien qu'il n'ait pas été présent aux trois premiers Monuments de l'année.
