Valverde, Quintana et Landa chevauchent les pavés avant le Tour de France 2018
Le trio du classement général du Movistar Grand Tour composé d'Alejandro Valverde, Nairo Quintana et Mikel Landa s'est dirigé vers les pavés du nord de la France en préparation du Tour de France de cette année.
L'équipe espagnole du WorldTour a pris le pavé aujourd'hui en préparation de l'étape 9 du Tour de cette année d'Arras à Roubaix, qui contiendra un total de 15 secteurs de pavé.
Les trois coureurs participeront tous au Tour de cette année en tant que co-leaders du GC, le leader du classement général étant décidé pendant la course. La perte de temps potentielle sur les pavés pourrait être un facteur important pour qui devient le leader principal.
Le trio de tête était rejoint par les coéquipiers Jasha Sutterlin et Imanol Erviti - un ancien top 10 à Paris-Roubaix - ainsi que Marc Soler qui a fait des débuts impressionnants à Roubaix le week-end dernier.
L'étape 9 à Roubaix pourrait inquiéter l'équipe Movistar. Traditionnellement, l'équipe a été faible lorsqu'elle a pris les pierres dans le passé et la nature légère de Landa et Quintana pourrait être exploitée sur scène.
Les deux coureurs ont couru les Cobbled Classics ce printemps, E3-Harelbeke et Dwaars door Vlaanderen respectivement, afin d'acquérir de l'expérience dans le peloton sur les pavés. Les deux coureurs ont réussi à terminer leurs courses.
Valverde a également couru Dwaars door Vlaanderen, où il a terminé 11e, organisant même des attaques tout au long de la course, prouvant la classe et la capacité du coureur vétéran sur plusieurs surfaces.
Le directeur sportif Jose Luis Arrieta a commenté la décision de l'équipe de se rendre à Roubaix avant juillet.
'Ce que nous voulions ici, c'était avoir une idée réelle du terrain: comment vous entrez et abordez chaque secteur, lesquels d'entre eux pourraient être essentiels - il est évident que ce sera une autre histoire lorsque vous serez course et dans un peloton furieux, mais je suis sûr que cette reconnaissance nous aidera vraiment beaucoup », a déclaré Arrieta.
'Nous avons aussi eu de la chance puisque nous avons eu deux jours de temps sec, ce qui nous a permis de couvrir l'ensemble des secteurs sans encombre.
'Profitant de tous les matériaux dont nous disposions déjà ici dans le nord de la France pour Roubaix, nous avons également testé différentes paires de roues, des pressions de pneus - il s'agit également de faire en sorte que tout le monde aborde cette étape, en juillet, avec une confiance absolue quant à ce qui est le mieux pour eux.'
