Une attaque dans la dernière montée de la journée n'a pas suffi à Van Der Breggen qui a été rattrapé par Van Vleuten dans les derniers mètres
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) a rattrapé Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) dans les 50 derniers mètres pour remporter La Course 2018 par le Tour de France au Grand-Bornand. La Néerlandaise a poursuivi Van Der Breggen tout au long de la dernière descente de 14 km jusqu'à l'arrivée, rattrapant le dernier 100 m pour remporter l'épreuve pour la deuxième année consécutive.
À 1km du sommet du Col de la Colombière, la dernière ascension de la journée, Van Der Breggen avait attaqué ses rivaux Van Vleuten et Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), profitant du moment où ce dernier duo commençait à s'estompent, les effets du récent Giro d'Italia féminin faisant clairement des ravages.
Van Der Breggen a atteint le sommet seul et a pu maintenir l'écart avec le poursuivant Van Vleuten dans la descente pour être rattrapé avec quelques mètres à perdre dans la montée finale vers la ligne.
En remportant la course, Van Vleuten devient la première multiple championne de La Course, et ajoute cette victoire à sa récente victoire au Giro d'Italia.
Ce qui s'est passé ce jour-là
La Course by the Tour de France 2018 a emmené le peloton féminin sur une course d'une journée de 112,5 km entre la ville lacustre d'Annecy et Le Grand-Bornand.
Comparé à l'événement de l'année dernière, La Course avait été réduite à une seule journée dans les montagnes, abandonnant le contre-la-montre impopulaire de style poursuite qui a conclu la course il y a 12 mois. Aujourd'hui, le peloton faisait face à une seule journée de course qui comprenait quatre ascensions catégorisées en commençant par le Col de Bluffy et la Côte de Saint-Jean-de-Sixt, respectivement une ascension de quatrième et deuxième catégorie.
Les coups décisifs, cependant, étaient susceptibles de se produire sur les deux dernières ascensions, le Col de Romme (8,8 km à 8,9%) et le Col de la Colombière (7,5 km à 8,5%). Après l'ascension finale, il y aurait une descente rapide de 14 km jusqu'à l'arrivée.
La grande favorite du jour était Van Vleuten (Mitchelton-Scott), la meilleure grimpeuse du monde à l'heure actuelle. Lors du Giro d'Italia féminin de la semaine dernière, elle a dominé en remportant la victoire au général et trois étapes individuelles, dont l'arrivée au sommet au sommet du Monte Zoncolan.
Van Vlueten a également pris le départ de la course en tant que champion en titre de La Course après avoir réalisé l'une des performances de la saison au Col d'Izoard, réalisant l'un des temps les plus rapides jamais réalisés par une femme ou un homme.
On s'attendait à ce que sa principale rivale soit Van Der Breggen (Boels-Dolmans), la coureuse d'un jour hollandaise dominante qui a sans doute l'équipe la plus forte du peloton.
La chute du drapeau a vu des courses agressives dans les premières étapes alors que le groupe atteignait la base du Col de Bluffy tous ensemble. En franchissant la première ascension, personne n'avait réussi à s'échapper du groupe avec tous les coureurs gravissant la deuxième ascension de la journée, la Côte de Saint-Jean-de-Sixt, toujours ensemble.
Ce n'est qu'à 70km de l'arrivée qu'un petit groupe parvient à se dégager du peloton. Cinq coureurs se sont dégagés pour créer un petit écart de 37 secondes au départ. Dans ce groupe se trouvaient Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) et Leah Kirchmann (Team Sunweb).
L'écart est passé à plus de deux minutes alors que la course approchait des 40 derniers kilomètres de course. Anna Christian (Trek-Drops) a chuté de l'échappée pour réduire le groupe de tête à quatre alors que le peloton commençait à tourner la vis.
United He althcare était l'équipe qui souffrait, suivie de près par Canyon-Sram et Team Sunweb. La vitesse à laquelle ils ont atteint la base du Col de Romme était féroce, presque comme l'approche d'une courte montée Flandrienne plutôt que d'un long col alpin.
Les pentes inférieures ont vu le champ principal se désintégrer alors que l'écart avec l'échappée, qui n'était plus que Kirchmann et Leah Thomas, a chuté. Kirchmann a rapidement commencé à se débattre sur la pente alors que Thomas poussait seul.
Un groupe de favoris s'est formé dans le peloton derrière. Van Vleuten était là avec sa coéquipière Amanda Spratt tandis que Moolman Pasio, finaliste du Giro d'Italia, était assis à proximité. Van Der Breggen était vers l'arrière du groupe même si elle avait l'air assez à l'aise.
Une attaque est venue du peloton lorsque Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) a tenté de pourchasser d'abord Kirchmann puis Thomas.
Thomas avait l'air fort, gardant une cadence solide pour maintenir l'écart avec le peloton à environ 50 secondes. Les coureurs se retrouvaient crachés à l'arrière du peloton de chasse alors que Kirchmann était réabsorbé.
Une grosse poussée de Ludwig l'a aidée à faire le pont vers Thomas avec 2 km restant sur la Romme. Derrière, Megan Guarnier (Boels-Dolmans) commençait à ramollir le gros groupe de sa coéquipière Van Der Breggen. L'Américaine a accéléré le rythme en laissant tomber Lucinda Brand (Team Sunweb).
La montée commençait à mordre pour Thomas qui avait lancé un vaillant effort. Ludwig était partie seule en sachant qu'elle était à une distance touchante du sommet. Elle a franchi le sommet en premier en prenant les meilleurs points sur la Romme, conservant un écart de 30 secondes alors qu'elle entamait l'avant-dernière descente.
Brand s'est rendu compte qu'elle n'était pas la plus forte grimpeuse du peloton et a donc attaqué la descente. Elle a réussi à obtenir un léger avantage qui est vite devenu plus important alors que la course roulait sur la Colombière.
Le visage de Ludwig était douloureux alors qu'elle continuait seule. Son écart était désormais de 1 minute 20 secondes sur le groupe des favoris. L'écart est resté stable malgré les attaques de Spratt derrière.
Cette attaque a filtré davantage le groupe principal avec seulement trois coureurs capables de continuer le rythme: Van Der Breggen, Van Vleuten et Moolman.
Moolman et Van Vleuten ont commencé à s'appuyer sur Van Der Breggen pour chasser alors qu'ils balayaient Brand assez confortablement, qui s'est ensuite avéré incapable de suivre leur rythme. Ludwig derrière était lui aussi entraîné lentement, avec seulement 30 secondes entre le seul leader et le trio de poursuivants.
Van Vleuten a décidé de faire une fausse attaque avant de lancer un effort plus concerté. Elle voulait laisser tomber Van Der Breggen avant la descente car elle était la sprinteuse la plus rapide. Cette augmentation de rythme a absorbé Ludwig, la laissant tomber instantanément.
À seulement 1 km du sommet, Van Der Breggen a commencé à augmenter la vitesse en laissant tomber d'abord Moolman puis Van Vleuten.
Van Der Breggen a franchi le sommet de la dernière ascension de la journée en premier, mais Van Vleuten avait creusé profondément et a réussi à la garder à portée.
