Trio de sprinteurs incapables de gérer le rythme de Team Sky tous abandonnant sur les pentes de la Croix de Fer
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Andre Greipel (Lotto-Soudal) et Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) ont tous abandonné le Tour de France lors de l'étape 12 à l'Alpe d'Huez. Les trois sprinteurs n'ont pas pu suivre le rythme implacable de la journée dans les montagnes, tous abandonnant à mi-étape.
Groenewegen a été le premier à partir avec le Néerlandais en descendant sur les pentes inférieures du Col de la Croix de Fer. Le Néerlandais avait souffert de blessures après une chute brutale lors de l'étape 9 à Roubaix et cela aura sans aucun doute joué un rôle dans son abandon.
Greipel a été le deuxième à grimper plus haut sur la même montagne. Greipel s'est également écrasé lors de l'étape 9, mais pas dans la même mesure que Groenewgen.
Il est plus probable que l'Allemand ne puisse plus gérer le rythme du peloton et n'ait eu d'autre choix que d'abandonner.
Gaviria a suivi avant que la course n'atteigne le sommet de la Croix de Fer. Flirtant avec le temps limite, le Colombien roulait avec son coéquipier Max Richeze avant de tirer l'épingle.
La déception sera grande pour Gaviria et Groenewegen, les deux sprinteurs en forme de ce Tour. Les deux avaient remporté deux victoires d'étape jusqu'à présent et semblaient infiniment plus rapides que leurs plus proches rivaux dans une course de dragsters droite.
À 36 ans, c'est peut-être la dernière fois que nous voyons Greipel au Tour de France. Avec Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) qui devrait passer à Lotto-Soudal, on ne sait pas si l'Allemand continuera dans l'équipe belge, avec des informations selon lesquelles il est à la recherche d'une nouvelle équipe.
Greipel a parcouru le Tour au cours des huit dernières années consécutives en remportant 11 victoires d'étape.
Gaviria, Greipel et Gronenwegen rejoignent une liste croissante d'hommes rapides qui ont dû quitter le Tour à cause des montagnes.
Hier, Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Mark Cavendish et Mark Renshaw (Dimension-Data) ont tous été éjectés de la course après avoir raté le temps imparti.
Cavendish a passé la majeure partie de l'étape seul à franchir la ligne d'arrivée en dernier, à une heure du vainqueur de l'étape Geraint Thomas (Team Sky).
Cela ne laisse plus qu'une poignée d'hommes rapides pour disputer les dernières étapes de sprint restantes dans cette course, dont la prochaine est l'étape de 169,5 km de Bourg d'Oisans à Valence.
