Six Tours sur sept avec trois coureurs font une lecture impressionnante, mais quelqu'un a-t-il déjà dépassé ce chiffre ?
Oubliez l'enquête sur le salbutamol de Chris Froome, l'enquête parlementaire sur l'antidopage, la fuite de Fancy Bears TUE de Bradley Wiggins ou Dave Brailsford qualifiant le traitement des spectateurs français de son équipe de "chose culturelle". Ce n'est pas la vraie raison du profond désespoir de Team Sky.
C'est parce qu'ils sont si dominants.
Dès qu'un individu ou une équipe commence à dominer un aspect de notre sport, les spectateurs deviennent mal à l'aise, à la recherche d'un changement, d'une alternative au statu quo.
Ce n'est pas un moment unique pour le cyclisme. C'est un sport qui récompense et idolâtre les perdants et les parias et attaque ses gagnants.
Les gens ont aimé Raymond Poulidor pour sa deuxième place et ont ignoré Jacques Anquetil pour avoir remporté cinq titres du Tour de France. Un spectateur a donné un coup de poing à Eddy Merckx dans l'abdomen, empêchant un sixième maillot jaune. Nous nous souvenons de Marco Pantani mais essayons d'oublier Lance Armstrong.
Le traitement routier de Team Sky n'est pas à des millions de kilomètres de ceux qui les ont précédés, il semble juste plus concentré parce que ça se passe maintenant.
Cependant, cela ne nous empêche pas de nous poser la question "La domination de Team Sky sur le Tour est-elle sans précédent ?" C'est une question valide.
Alors Cyclist a plongé dans le livre des records pour voir si Team Sky est vraiment quelque chose d'autre ou si c'est juste la même chose.
L'âge de Team Sky
Team Sky domine le Tour de France depuis 2012. Bradley Wiggins et sa coupe de cheveux mod ont tout mis en marche en 2012 avant que le règne de Chris Froome ne commence en 2013.
Quatre titres du Tour - et un Giro et une Vuelta - plus tard, Froome a cédé le contrôle au Gallois Geraint Thomas qui a remporté son premier Grand Tour le mois dernier.
L'équipe britannique du WorldTour a remporté six des sept Tours précédents et aurait sans doute fait table rase s'il n'y avait pas eu la chute de Froome en 2014.
Ces six victoires ont été réparties entre trois coureurs individuels qui roulent tous sous le drapeau britannique.
Parallèlement à ces six victoires, Team Sky a également réussi à occuper deux marches du podium à deux reprises avec les deuxième et troisième de Froome en 2012 et 2018 respectivement. Mikel Landa a également contribué avec la quatrième place en 2017.
La plus grande marge gagnante a été la victoire de Froome en 2013, dans laquelle il a terminé avec Nairo Quintana (Movistar) à 4 minutes 20 de dérive.
Froome a également eu la plus petite marge de victoire de 54 secondes sur Rigoberto Uran (EF-Drapac) en 2017, même si la victoire n'a jamais semblé douteuse.
Une période assez dominante mais il n'est pas nécessaire de remonter trop loin pour trouver quelque chose de similaire. Ironiquement, c'est l'équipe du récent critique de Froome, Bernard Hinault, qui partageait un passé très similaire.
En fait, Team Sky et l'équipe Renault de Hinault ont remporté six Tour en sept saisons, l'équipe de France remportant leurs victoires entre 1978 et 1984.
Renault a également fourni plusieurs vainqueurs de la même nation, bien que seuls les deux pilotes différents, avec le français à lunettes Laurent Fignon ajoutant deux Tours aux quatre de Hinault.
Sous leur règne, Renault a également placé des pilotes dans le top 10 aux côtés de leur futur vainqueur à trois reprises, notamment la troisième de Greg LeMond en 1984.
Là où les victoires de Renault pourraient être considérées comme encore plus dominantes, c'est leur marge de victoires. Les courses de Grand Tour étaient une bête différente dans les années 1980, mais la marge de 14 minutes 34 de Hinault en 1981 ou les 10 minutes de Fignon en 1985 me semblent assez dominantes.
Le non-dit
Au-delà de Team Sky et Renault, d'autres ont également dominé le Tour pendant de grandes vagues de temps.
Barnesto, devenu Movistar, a remporté les cinq premiers Tours de France des années 1990 grâce au dominant Miguel Indurain. Ajoutée au titre de Pedro Delgardo en 1988 et à la victoire d'Oscar Pereiro en 2006, l'équipe espagnole est l'équipe la plus titrée du Tour depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il y avait aussi une équipe qui a réussi une course plus dominante que Renu alt et Team Sky, mais leurs noms ont été gravés dans l'histoire.
C'est bien sûr US Postal Service (plus tard Discovery Channel). L'équipe américaine qui a remporté sept Tours consécutifs avec Armstrong entre 1999 et 2005.
Avec la victoire d'Alberto Contador en 2007, huit maillots jaunes sur neuf appartenaient à une seule équipe, la plus impressionnante démonstration de force jamais vue par le cyclisme.
Evidemment maintenant, seule la victoire de Contador en 2007 tient debout mais il est impossible d'ignorer la mainmise que l'équipe a eue autrefois sur la Grande Boucle, une période de domination qui dépasse de loin Team Sky.
Italie et Espagne
En s'éloignant du Tour, la même domination n'a jamais vraiment existé au Giro d'Italia et à la Vuelta a Espana.
Depuis la guerre, de nombreuses équipes ont doublé avec deux victoires consécutives au Giro, comme Carrera Jeans et Saeco, mais une seule équipe a vraiment maintenu une période de domination, Molteni.
Fronté par le coureur le plus titré de tous les temps, Eddy Merckx, l'équipe italienne a remporté un trio de victoires de 1972 à 1974. Mais c'est loin de la commande vue sur le Tour.
Peut-être un indicateur de l'imprévisibilité du Giro ou du manque de concentration des équipes sur la course italienne par rapport à son homologue français.
Vous devez vous plonger avant et pendant la guerre pour voir une réelle domination.
Entre les années 1921 et 1940, l'équipe italienne de Legnano est repartie avec 11 victoires au Giro en 20 ans, réparties entre cinq Italiens dont Alfredo Binda, Gino Bartali et Fausto Coppi, trois des plus grands de tous les temps.
Cela comprenait le millésime 1922 dans lequel Legnano a obtenu les quatre meilleurs coureurs du classement, mais cela ne devrait pas surprendre étant donné que seules quatre équipes ont concouru tandis que d'autres ont couru en tant qu'individus.
Comparer l'après-guerre à l'avant-guerre a ses problèmes, le cyclisme était alors un sport complètement différent, mais il est intéressant de noter que même à cette époque, Legnano ne pouvait pas reproduire le taux de frappe de Team Sky au 21e siècle.
Passons à la Vuelta et on trouve encore moins d'équipes qui affirment leur autorité.
En tant que course, la Vuelta est la plus jeune sœur des Grands Tours, souvent déplacée dans le calendrier pour accueillir le Tour et le Giro tout en étant la dernière des trois à passer à trois semaines.
Les coureurs et les équipes concentrent rarement toute leur saison autour de la Vuelta et cela se voit dans le mélange d'équipes qui ont remporté l'épreuve.
Encore une fois, comme le Giro, les équipes ont doublé leurs victoires au cours des saisons consécutives, mais une seule équipe a réussi à faire mieux, UNE FOIS entre 1995 et 1997.
La Vuelta et le Giro n'ont tout simplement pas connu la même suprématie que Team Sky a montrée sur le Tour.
Et les one-days ?
Comparer les victoires des Grands Tours aux Monuments d'un jour, c'est un peu comme comparer des pommes et des oranges. Les monuments sont imprévisibles, et bien que le coureur le plus fort gagne généralement, il est beaucoup plus difficile pour une équipe d'assumer le contrôle pendant plusieurs années, peu importe les efforts de Quick-Step Floors.
Pourtant, cela ne nous empêche pas de comparer les parcours du Sky's Tour à ceux des Monuments.
La ligne parallèle la plus claire longe Milan-San Remo. Bianchi a géré sept Primaveras en 10 éditions bien que réparties sur 12 ans en raison de la Seconde Guerre mondiale.
Un Molteni inspiré par Merckx en a conquis cinq sur sept dans les années 1970 et Team Telekom en a remporté quatre sur cinq au tournant du 20e siècle.
Plus loin dans le printemps, aucune équipe n'a atteint près de six sur sept, après-guerre, au Tour des Flandres. Un double sandwich Tom Boonen et Stijn Devolder dans les années 2000 a obtenu le Quick-Step quatre sur cinq de Patrick Lefevre, mais c'est aussi proche que possible.
Lefevre s'est rapproché du contrôle total dans Paris-Roubaix tout en dirigeant Mapei. Probablement la plus grande équipe de Classiques de tous les temps, Franco Ballerini, Andrea Tafi et Johan Museeuw ont aidé Mapei à remporter cinq victoires à Roubaix en six, dont trois victoires sur le podium.
Dans les Monuments, cette période n'a été égalée qu'à Liège-Bastogne-Liège. Encore une fois c'était Merckx et encore une fois c'était Molteni, cette fois avec cinq victoires entre 1971 et 1976. Toujours une victoire sur la séquence du Tour de Team Sky.
Enfin c'est le Giro di Lombardia, la dernière grande course de la saison. Le meilleur disque d'après-guerre ici; Bianchi en a pris quatre sur quatre de 1946 à 1949.
Allons-nous bientôt assister au quatrième vainqueur du Tour de Team Sky à Egan Bernal ?
Donc, pour résumer tous ces faits et chiffres en une sorte de conclusion, oui, l'emprise de Team Sky sur le Tour est assez importante, elle n'a été égalée qu'une seule fois dans une course majeure depuis la guerre.
Mais ça ne sort pas de l'ordinaire. Repensez au moment où Molteni et Merckx ont remporté plusieurs Grands Tours et Monuments en une seule saison.
Presque toutes les courses ont des périodes dominées par une équipe ou même un seul coureur mais, comme ce sera le cas pour Team Sky, cela se termine toujours.
