Lefevere et De Gendt critiquent les chemins de gravier de Paris-Tours mais Vanmarcke l'a bien aimé
Certains coureurs et chefs d'équipe ont particulièrement critiqué l'inclusion des secteurs de gravier dans les Paris-Tours de cette année, se tournant vers les réseaux sociaux pour exprimer leur aversion.
La Classique d'un jour a mis à jour son parcours habituel rapide et largement plat pour 2018 en incluant neuf secteurs de pistes de gravier à travers divers vignobles dans les 60 derniers kilomètres de course. Cela a provoqué un déluge de crevaisons tout au long de la journée, affectant le résultat global.
Certaines équipes ont vu plusieurs coureurs succomber à des crevaisons sur le parcours, Dimension Data ayant vu la moitié de toute l'équipe crever à un moment ou à un autre.
Finalement, Soren Kragh Andersen a remporté une belle victoire sur Niki Terpstra. Ce dernier effectuait sa dernière course pour Quick-Step Floors et c'est le team manager de Terpstra, Patrick Lefevere, qui a été le premier à exprimer ses inquiétudes concernant le parcours ajusté.
Pendant que la course était en cours, Lefevere s'est adressé à Twitter en écrivant 'Ce sera la dernière fois que Quick-Step fera cette course, même si nous gagnons. Rien à voir avec le cyclisme sur route.'
On ne saura jamais si l'opinion du Belge aurait changé si Terpstra avait décroché la victoire, mais il semble étrange que l'homme qui a guidé Tom Boonen, Johan Museeuw et Philippe Gilbert vers d'innombrables titres à la fois- day Classics Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, des courses qui s'attaquent également à des surfaces autres que l'asph alte, se plaindraient.
Sa position a été soutenue par Thomas De Gendt de Lotto Soudal qui a au moins vu le côté comique des choses en regardant la course à domicile.
Le Belge a suggéré une nouvelle collection de courses en écrivant 'Je n'aime pas la tendance de toutes ces courses de gravier. Mais je peux imaginer que certains coureurs aiment ce genre.
'Pourquoi ne pas les mettre dans un classement séparé et combiner toutes les courses de gravier. Gravelcup est né.'
De Gendt a ensuite enchaîné avec une plaisanterie légère.
Bien qu'il soit bon de dire que tous n'ont pas fait exception comme De Gendt et Lefevere. Sep Vanmarke (EF-Drapac), un coureur qui a réellement concouru, a déclaré qu'il avait vraiment apprécié le nouveau parcours.
Vanmarke a tweeté: 'Je me suis bien amusé aujourd'hui à Paris-Tours sur la nouvelle finale ! Je l'ai aimé! Ressenti un peu comme Paris-Roubaix. Je n'avais pas de grandes attentes aujourd'hui parce que j'ai été malade ces 10 derniers jours et que je n'ai pas pu m'entraîner beaucoup, mais parfois vous pouvez vous surprendre. Je suis donc content de cette performance.'
Vanmarcke a terminé septième après une course offensive dans son meilleur résultat depuis le Grand Prix de Québec le mois dernier.
Des similitudes ont été établies avec Strade Bianche, la course italienne qui navigue sur les routes de gravier blanc de la Toscane, mais il était parfois clair que la sévérité de la surface était bien supérieure à celle de la course de printemps.
De manière réaliste, cependant, les équipes et les coureurs vont devoir s'adapter à davantage de courses, y compris des secteurs de gravier, car ASO, organisateur de Paris-Tours et d'autres courses, dont le Tour de France, a clairement indiqué son intention pour prendre en compte plus de gravier plus régulièrement.
