La multiple championne du monde et vainqueur du Women's Tour de Yorkshire parle de retrouver sa meilleure forme. Photo: CCC-Liv
Lorsque Marianne Vos a laissé tomber ses rivales et a franchi la ligne d'arrivée devant le peloton dans le vent hurlant et la pluie le long de Marine Drive de Scarborough lors de l'étape 2 du Tour de Yorkshire, quelque chose à propos de la façon dont elle a pompé l'air a donné un signe au monde qui a dit, je suis de retour.
C'était sa façon à elle de mettre une note pour montrer que la Marianne Vos qui dominait le cyclisme féminin est à nouveau présente et correcte.
Vos savait probablement au fond d'elle-même qu'elle pouvait gagner le Tour de Yorkshire. Cependant, une combinaison de pousser fort sur les routes balayées par le vent, l'absence d'une assistante clé blessée Ashleigh Moolman-Pasio et de ne pas connaître les routes car c'était sa première fois dans le Yorkshire aurait pu laisser un peu de doute dans son esprit.
Ainsi, lorsque la victoire s'est concrétisée, Vos a dû ressentir un énorme soulagement que son plan se concrétise et que son travail acharné porte ses fruits.
'Liège-Bastogne-Liège étaient les mêmes circonstances donc la pluie n'est pas vraiment un problème et on s'habitue à ces circonstances. Vendredi [TdY Stage 1] était un sprint massif, et nous nous en sommes bien sortis, mais nous attendions avec impatience le samedi et recherchions des opportunités ce jour-là.
'À mi-parcours, j'ai pensé que je ne passais peut-être pas la meilleure journée, mais les attaques sont arrivées et j'ai choisi les bons mouvements. J'ai commencé à penser que j'avais peut-être fait trop de travail plus tôt car normalement je dirais que je serais le meilleur sprinter des trois dans l'échappée, mais dans ces conditions je ne savais plus.
'Paladin roulait bien, et Garcia était aussi très fort. Dans la finale, je me sentais de mieux en mieux et c'était vraiment agréable de gagner.'
Vos était de retour et les foules du Yorkshire ne le savaient pas. Les gens disent que Marianne n'est plus tout à fait la coureuse qu'elle était il y a cinq ans. En fait, elle est très proche de la forme qui l'a amenée à remporter l'or aux Jeux olympiques de 2012.
Vos est certainement compétitif depuis plus d'un an, ayant remporté des victoires au Ladies Tour of Norway, au Bene Ladies' Tour et plus tôt cette année au Trofeo Alfredo Binda.
Il y a également eu un certain nombre de podiums, notamment à l'Ovo Energy Women's Tour, au Prudential RideLondon Classique et aux Championnats d'Europe l'année dernière.
'Depuis ma pause en 2015, j'ai commencé à me construire lentement et j'étais heureux de me rendre aux Jeux Olympiques en 2016 et d'être un domestique pour Anna van der Breggen et Annemiek van Vleuten à cette époque, donc c'était le première motivation - revenir et me rendre aux Jeux olympiques et être aussi bon que possible à ce moment-là.
'Au cours des dernières années, j'ai vraiment eu l'impression que ma forme n'était pas aussi stable, j'ai eu des hauts et des bas. J'ai senti que je devais vraiment suivre mon rythme et être très prudent à l'entraînement et au repos - et c'est toujours le cas, mais je peux aussi me pousser à nouveau.
'Je peux repousser mes limites - je peux gérer plus d'entraînements et de courses et c'est la raison pour laquelle je m'améliore maintenant et cette année je suis plus stable. Je ne fais pas de grands pas, mais de cette façon, je peux peut-être faire un pour cent ou un demi pour cent supplémentaire pour être vraiment de retour au sommet. '
Certes, après sa pause forcée en 2015 en raison de la fatigue et du surentraînement, son retour a été laborieux et a parfois connu des revers, comme lorsqu'elle s'est cassé la clavicule en 2017 et 2018, mais en fait, cela n'a pas été purement un problème autour de la condition physique de Marianne Vos.
Les trois ou quatre dernières années ont vu l'émergence d'un certain nombre de coureurs incroyablement forts comme Coryn Rivera, Kasia Nieuwiadoma et les propres compatriotes de Vos, Van der Breggen, Van Vleuten et Kirsten Wild, ce qui a simplement élevé le niveau des femmes jeu encore plus élevé.
Là où il s'agissait auparavant de dire "Marianne est là, tout le monde va courir pour la deuxième place", les choses ont changé. De nos jours, il n'y a pas de favori clair automatique à une course donnée.
Les classiques du printemps de cette année ont vu une variété de gagnants, avec seulement Marta Bastianelli, Van Vleuten, Lorena Wiebes et Wild, ainsi que Vos elle-même remportant plus d'une course.
Vos n'a pas été déconcertée par cela et s'est concentrée sur le retour à la forme par petites étapes progressives, exécutant sa course de la meilleure façon possible, plutôt que de cibler des rivaux spécifiques.
Des éclairs de Vos classiques ont été vus l'année dernière lorsqu'elle a noué un partenariat fructueux avec Dani Rowe en tant que co-leader de son équipe, et les deux coureuses ont décroché des places sur le podium du Women's Tour.
'Dani était une partie très importante de l'équipe en tant que co-leader et en tant que joueur d'équipe. Donc, en tant que cavalière polyvalente, elle était très importante dans notre équipe. C'était une perte quand elle a pris sa retraite parce qu'elle a définitivement ajouté quelque chose et ce n'est pas facile de trouver un coureur comme Dani pour rattraper ça.
'Cela aurait été bien d'avoir Dani en course, mais elle a fait un excellent travail pour ITV4 et je pense qu'elle semble vraiment heureuse de sa décision et de sa nouvelle vie. Vous ne pouvez qu'apprécier une décision aussi courageuse.'
L'équipe de cette année, sponsorisée par CCC et Liv, voit une fois de plus Vos s'associer à un coureur expérimenté sous la forme de Moolman-Pasio, ainsi qu'à d'autres jeunes coureurs forts et émergents.
'Nous avons à nouveau une équipe solide et j'en suis très heureux. Nous avons l'expérimentée Ashleigh [Moolman-Pasio] et nous avons de bons coureurs néerlandais. Ce ne sont peut-être pas encore des grands noms mais ils sont très bons dans leur rôle et ils grandissent encore, comme Jeanne Korevaar. C'est encore une jeune cavalière, mais dans toutes les courses, elle a joué un rôle important pour être devant, contrôler la course, être dans l'action, être en sécurité.
'Nous avons également Riejanne Markus qui, espérons-le, pourra franchir les prochaines étapes pour obtenir des résultats. Nous avons deux jeunes filles polonaises - en tant qu'équipe néerlandaise avec un sponsor polonais, c'est bien de leur donner l'opportunité de grandir au sein de notre équipe. Nous voulons grandir en équipe et développer et aider les coureurs à tirer le maximum de leur potentiel.'
Vos souhaite s'appuyer sur son dernier succès au Royaume-Uni et revenir prête pour la même chose en juin lors du Women's Tour et, espérons-le, plus tard cette année aux Championnats du monde.
En plus de cette victoire au Tour de Yorkshire, au Women's Tour et aux Jeux olympiques de Londres en 2012, le Royaume-Uni semble avoir été bon pour Vos, il n'est donc pas surprenant de la voir comme une visiteuse régulière de nos côtes.
'J'aime vraiment courir en Angleterre, surtout avec tout le soutien des gens. C'est une autre chose qui est différente de la plupart des autres endroits. C'est tellement beau si vous venez en ville et que tout le monde est là pour vous applaudir, mais je pense aussi que le terrain me convient.
'C'est constamment de haut en bas, jamais vraiment plat. Vous obtenez vraiment un bon rythme facile, donc pour moi, ce serait la raison pour laquelle je l'aime beaucoup, mais le soutien me donne aussi une motivation supplémentaire pour bien faire.'
Bien que Vos soit heureuse d'avoir trouvé une trajectoire solide et stable dans sa forme, elle n'est que trop consciente de la nécessité de se reposer entre les courses, mais pas de se reposer sur ses lauriers. Au sein de la compétition par équipe néerlandaise, il sera difficile de représenter les Pays-Bas dans les grands championnats, et il est important de ne pas laisser la complaisance s'installer.
Après avoir effectué une reconnaissance du parcours des Championnats du monde avec l'équipe nationale néerlandaise alors qu'elle était au Royaume-Uni pour le Tour de Yorkshire, Vos décrit le parcours comme étant adapté à une coureuse de Classiques - ce qui pourrait signifier la plupart de ses compatriotes.
Cependant, faire partie d'un ensemble de coureurs hautement compétitifs ne peut être qu'une bonne chose car cela contribue à élever son jeu.
'Dans l'équipe nationale néerlandaise, nous nous entraînons ensemble, nous partons en camps d'entraînement ensemble, puis de cette manière, la fédération nous aide à nous améliorer et, tout en nous améliorant, nous nous stimulons mutuellement à des niveaux supérieurs. On se connait bien et il y a une bonne ambiance.
'Pour nous, nous sommes fiers de représenter notre pays et nous voulons donner quelque chose à notre pays. Bien sûr, nous ne voulons pas nous asseoir et nous détendre. Il est important de garder notre motivation élevée et de continuer à pousser. Si tu veux être dans l'équipe des Mondiaux, si tu veux être aux Jeux olympiques, tu dois constamment t'améliorer et t'améliorer, sinon les autres coureurs te rattrapent et tu ne fais plus la sélection, donc il y a une motivation constante qui vous permet de continuer.
'Néanmoins, quand quelqu'un est en très bonne forme et gagne des courses, nous pouvons être heureux pour lui, et vraiment apprécier si un autre pilote s'en sort vraiment bien. Il n'y a pas beaucoup de jalousie dans l'équipe. C'est l'un des points forts de notre équipe nationale.'
Donc, pour la femme de 31 ans, qui s'inspire de l'ancienne championne allemande de route et de cyclocross Hanka Kupfernagel, ainsi que Nelson Mandela et Winston Churchill Vos est là pour le long terme, et l'a définitivement œil sur plus de succès.
'Je ne suis qu'un cycliste. Quel que soit le vélo sur lequel je suis, quel que soit le terrain sur lequel je me trouve, je me sens à l'aise. Ma motivation est de m'améliorer de plus en plus, mais ma plus grande motivation est mon amour du cyclisme. J'aime le jeu et j'aime la compétition de la course.'
