Brouille les lignes entre la route et le gravier avec une position agressive, une maniabilité précise et une sensation de conduite robuste et stable bien au-delà de son apparence élancée
Le P alta de deuxième génération du fabricant italien Basso est un vélo de gravier avec lequel il faut compter, offrant une conduite qui n'est pas ce qu'il pourrait sembler sur l'étiquette de gravier. Si vous aimez vos vélos de gravier agressifs, rapides et sauvages, c'est peut-être exactement ce que vous recherchiez. Un muncher tout-terrain languissant, ce n'est certainement pas le cas. C'est la course rencontre des trucs difficiles.
Plus qu'il n'y paraît
Il y a beaucoup de mots pour le gravier, et apparemment dans le dialecte de la Vénétie (cette petite tranche du nord de l'Italie qui abrite toutes les marques de vélos italiennes et sa canne), « P alta » en est un. C'est un nom approprié pour le vélo de gravier de dernière génération de Basso puisque (a) Basso est basé dans la région de Vénétie et (b) le Basso P alta est 100% fabriqué en Italie. Pas seulement peint. Pas seulement assemblé. Non, son cadre et sa fourche en carbone sont fabriqués dans l'usine de Basso à l'ombre de Monte Grappa dans les Dolomites.
C'est assez impressionnant étant donné que la plupart des voisins de Basso ont depuis longtemps expédié en Extrême-Orient. Cependant, ce n'est pas aussi impressionnant que le vélo lui-même. De plus, pas aussi surprenant.
Sans trop s'enliser dans les chiffres, le P alta ressemble beaucoup plus à un vélo de route qu'à un vélo de gravier. La position est longue et basse - un tube de direction de 140 mm pour un tube supérieur de 55 cm, un tube supérieur qui est tout sauf horizontal - et le BB est haut comme un vélo critique, utilisant une chute de 65 mm où de nombreux vélos de gravier descendent aussi bas que 75 mm en la quête de la stabilité.
L'empattement long est là (1 027 mm) et les bases longues (430 mm), de même que l'angle de tête lâche (71 degrés). Mais sinon, comparez et opposez la géométrie du P alta à la tendance actuelle du gravier et il ressemble beaucoup plus à un vélo de route, un seul avec un dégagement pour les pneus de 42 mm et tous les bossages et boulons habituels pour un stockage supplémentaire.
Mais attendez une seconde… juste des pneus de 42 mm ? Les vélos de gravier ne poussent-ils pas maintenant 45 et même 47 mm? Et pas de compatibilité avec les roues 650b ou de montage en rack ? C'est sûrement loin de la marque de gravier ?
En fin de compte, il y aura beaucoup de gens qui trouveront que c'est le cas, et assez juste. Il existe certainement des vélos de gravier de croisière, mieux adaptés à l'emballage de vélos entièrement chargés. Mais ce que j'ai trouvé dans le P alta était un vélo de gravier exceptionnellement rapide, super agile et finalement incroyablement gratifiant qui plaira au cœur de course d'un roadie. Ou, en effet, fera sourire n'importe quel vététiste jusqu'aux oreilles à la facilité avec laquelle cette chose gère les sentiers rapides et les montées raides.
Sur les sentiers, sur la route
La meilleure façon de décrire le P alta est d'imaginer votre vélo de route actuel, et maintenant imaginez-le sur une descente de 10 km qui serait à l'aise lors d'un événement d'enduro de VTT - pensez à des ravins profonds, des champs de bébés ' rochers de tête et sable profond. Il y a de fortes chances que vous ayez crevé au moins à mi-chemin et que vous deviez réajuster votre casque secoué en morceaux en bas.
Maintenant, faites la même chose sur le P alta (comme je l'ai fait et plus encore), et sachez qu'il n'y a pas d'appartements, pas de hochets ni le sentiment dominant que vous êtes sur un vélo qui est totalement hors de son profondeur. Au contraire, le sentiment dominant est celui d'une réactivité semblable à celle de la route tempérée par une fiabilité semblable à celle du gravier.
La liste des spécifications ici aide - un groupe mécanique 1x Shimano GRX; Pneus Terreno 'Dry' 40 mm de Vittoria (410 g revendiqués, 320 tpi, pneu sans chambre à bande de roulement intermédiaire); Roues de gravier en alliage Hunt X-Wide (25 mm interne/29 mm externe, 35 mm de profondeur, 1 698 g revendiquées).
Mais, Basso fabrique le cadre, la fourche, la potence et la tige de selle du P alta, et ce sont ces pièces qui ont lié les composants bien choisis pour créer un vélo qui pourrait être décrit comme une «route monstre» plutôt que ' gravier'.
La clé de ce package est la manipulation, qui dépend autant de la position que de n'importe quoi. Même sur les capots, la P alta m'a mis dans une position agressive, le poids sur la roue avant et la masse corporelle en bas. Cela a donné l'impression que les descentes ressemblent beaucoup plus à ce que je m'attends à trouver sur la route, ce qui signifie que je me sentais suffisamment à l'aise, même en territoire inconnu, pour rouler un putain de spectacle plus rapidement que sur d'autres vélos de gravier. J'étais probablement dans une position plus aérodynamique aussi, si c'est ton truc.
Le résultat est un vélo qui a affecté les changements de direction rapides sans avoir l'impression qu'il était sur le point de devenir trop décousu - il y a eu quelques moments volages, mais cela n'a fait qu'ajouter au plaisir. Et avec ce BB plus élevé, pédaler à travers les rocailles et les virages n'est pas venu avec un ordre secondaire de s'inquiéter de la frappe de la pédale.
Mais ensuite viennent les hauts, la position du pilote, la rigidité du cadre du vélo et son poids léger (1,64 kg pour le cadre et la fourche, un peu plus de 8,5 kg de construction complète) signifiaient que le P alta a sauté des pentes rocheuses avec une prise en main de chèvre de montagne et la précision d'esquive des rochers. Encore une fois, la sensation à bord était comme être sur un vélo tout-terrain. Agile, rapide et familier.
Tout ce panache a cependant quelques inconvénients. Pour trouver une position de croisière confortable sur de longues distances, il fallait avoir les mains sur le dessus des barres, sans bien sûr contrôler facilement les freins, et la conduite était globalement beaucoup plus impliquée - c'est-à-dire qu'elle demandait plus de concentration - que sur un plus lourd, plus lâche, plus large -vélo de gravier sur pneus.
Cependant, je rechercherais cet aspect dans n'importe quel vélo, celui qui offre une conduite impliquée, c'est-à-dire qui ne rend pas les choses trop choyées et faciles.
The P alta a également fait un excellent travail, mais pas superbe, en absorbant les grands succès. Il ne s'est jamais plaint, mais il n'a pas non plus trop fait pour aplanir les terrains cahoteux. Ce dernier fait n'est pas aidé par les barres, qui sont droites comme celles d'un vélo de route, non évasées (les barres évasées mettent naturellement plus de courbure absorbant les chocs dans le coude, et aident également au dégagement autour des poignets lors des chutes).
Cependant, il y a au moins un manchon en silicone autour de la tige de selle qui aide probablement à atténuer le bourdonnement de la route, et la fourche est mince, donc elle fait probablement un bon travail de flexion.
En termes de confort sur de longues distances, les choses pourraient être modifiées pour offrir des kilomètres plus confortables, comme une potence plus courte - fournie avec un kit de 120 mm - ou un riser, Basso offrant une entretoise de casque intégrée pour augmenter le hauteur de l'extrémité avant de 20 mm. J'aurais peut-être même pu descendre d'une taille de cadre sans me plaindre. Mais le point demeure, le compromis pour ce vélo pointu et vif est celui du confort général.
Sur la route, c'est là que tout cela a été mis en perspective une fois de plus. Autant que le P alta expédie du gravier noueux avec une relative facilité, il va vraiment se faufiler sur la route aussi. Même avec 35 psi à l'avant et 40 psi à l'arrière (je pèse 79 kg), le vélo était rapide sur le tarmac, nettement plus rapide que la plupart des autres vélos de gravier, j'ose le dire.
En fait, j'ai souvent oublié que j'étais sur un vélo de gravier. C'est jusqu'à ce qu'une autre ouverture de piste apparaisse, je regardais les gros pneus et réalisais que je pouvais sortir de la route et battre à nouveau la P alta durement.
Comme je l'ai dit, ce ne sera pas ce que certaines personnes attendent d'un vélo de gravier, le P alta est tout simplement trop racé. Mais pour d'autres comme moi qui souhaitent simplement pouvoir faire du vélo de route sur la route et en dehors, le P alta sera difficile à battre et trouvera certainement des fans à la recherche de ce « vélo pour tous ». Mettez des slicks de 28 mm ici et je serais heureux de courir sur une longue route gran fondo.
