Le succès de la deuxième étape en solo du Slovène donne un coup de pouce bienvenu à l'équipe après les récentes distractions
Est-ce que passer plus de quatre heures en selle avec déjà 3 000 km dans les jambes pourrait être considéré comme un jour de congé ?
Probablement pas, mais le peloton a fait de son mieux lors de la 19e étape du Tour de France 2021 hier, laissant un grand groupe d'échappés dicter les conditions alors que la lassitude de trois semaines de conduite à haute intensité commençait à mordre.
Cela a préparé le terrain pour que Matej Mohoric (Bahrain Victorious) s'éloigne de la pause avec 30 km à faire et contre la montre pour remporter sa deuxième victoire d'étape du Tour, car une fois de plus, un mouvement en solo s'est avéré décisif.
C'était une autre histoire dans les premières phases de la scène. Avec 15 équipes toujours sans victoire d'étape alors que les coureurs sortaient de Mourenx, l'action a été rapide et furieuse dès le départ.
Mais finalement un groupe de 20 coureurs s'est réuni et une fois qu'Ineos Grenadiers et Israel Start-Up Nation ont été persuadés par le maillot jaune Tadej Pogacar d'arrêter de courir, l'écart a rapidement augmenté lorsque le peloton a abattu des outils et les a laissés partir.
Peut-être que Pogacar savait quelque chose que nous ignorions – à ce stade, nous ne serions pas surpris – puisque cela a mis par inadvertance son compatriote Mohoric sur le chemin de la victoire.
Cela n'a pas été facile pour le champion national slovène, mais en conduisant un énorme engrenage directement dans le vent avec la tête baissée, il a continué pendant que le reste du groupe se disputait qui allait poursuivre et qui était 't, et c'était tout.
La victoire a été une distraction bienvenue pour Bahreïn Victorious après qu'il soit apparu que l'hôtel de l'équipe avait été perquisitionné par la police française jeudi soir, prétendument au milieu de soupçons de dopage.
Maintenant, c'est parti pour le dernier week-end du Tour, avec d'abord un contre-la-montre demain, puis le traditionnel cortège vers Paris dimanche qui culminera presque certainement par un sprint massif sur les Champs-Élysées.
L'argent intelligent est sûrement sur une performance du peloton (encore) de Pogacar demain et - osons-nous le dire - un record de Mark Cavendish dimanche.
Voici un avant-goût de l'action de l'étape 19 du Tour de France 2021 avec l'aimable autorisation du photographe cycliste Chris Auld:
