Quitter l'UE sans accord rendra-t-il les vélos moins chers ou plus chers ? Et comment cela affectera-t-il vos marques préférées ? Cycliste enquête
Lorsque le résultat du référendum sur l'UE a été annoncé à 4h39 le 23 juin 2016, le prix des pièces de vélo n'était probablement pas la première chose que vous pensiez. Alors que nous atteignons la partie la plus cruciale du processus du Brexit jusqu'à présent, examinons d'abord ce qui s'est déjà passé pour le monde du cyclisme et quelles pourraient être les implications de la stratégie No Deal Brexit de Boris Johnson.
L'énigme monétaire
« Il n'y a pas eu de conséquences immédiates », déclare Dominic Langan, PDG de Madison, le plus grand distributeur et importateur de produits de cyclisme du Royaume-Uni.
C'est vrai, les prix sont restés pratiquement les mêmes et les détaillants négocient comme avant. Mais ce que nous, dans le monde de la consommation, ignorons parfaitement, c'est la nature complexe du fonctionnement de la monnaie dans l'industrie du vélo et la façon dont elle a fait grimper les prix au cours de l'année écoulée.
«Le principal problème est que l'ensemble de l'industrie achète à peu près tout en dollars américains», déclare Langan. La raison en est un peu compliquée, mais elle tourne autour du fait que Taïwan et l'Extrême-Orient sont le centre de la production mondiale de vélos.
« Presque tous les vélos hautes performances sont fabriqués dans des usines en Extrême-Orient », déclare Cam Whiting, un vétéran de l'industrie et commentateur qui dirige le site d'information sur le marché CyclingiQ.com.
« Lorsque vous achetez auprès d'une marque européenne telle que Scott ou Cannondale Europe, ils achètent généralement en dollars américains de Taïwan ou de Chine. »
Le dollar est roi même avec des marques entièrement basées dans l'UE, mais les dollars avec lesquels l'industrie achetait des actions immédiatement après le vote sur le Brexit ne sont pas les mêmes dollars contre lesquels la livre s'est effondrée alors que le drame autour du vote se déroulait.
Whiting dit: Les entreprises de cyclisme achètent généralement des devises en utilisant ce qu'on appelle la couverture. Vous bloquez essentiellement un taux de change pendant une certaine période de temps, ce qui vous donne une certaine sécurité quant à ce que vous paierez sur la durée pour laquelle vous paierez. '
En conséquence, une grande partie du stock de vélos et de pièces achetés depuis le vote sur le Brexit a été achetée avec des dollars achetés avant le référendum.
Lorsque les entreprises ont dépensé tout leur argent, pour ainsi dire, elles ont ensuite dû acheter davantage à un taux plus élevé, ce qui a entraîné une légère hausse des prix au cours des 18 derniers mois.
«En gros, le client va voir des changements de prix et évidemment, ça va dans le mauvais sens», déclare James Backhouse, directeur marketing chez Evans Cycles.
Le surcoût pour les distributeurs continuera dans la plupart des cas à être répercuté sur les détaillants et les consommateurs, ce qui ne peut que signifier une augmentation constante des prix. Mais que signifie la perspective plus pressante d'un Brexit sans accord pour le cyclisme à long terme ?
Construire des barrières
En théorie, l'UE est un bloc commercial dans l'âme, visant à supprimer les barrières commerciales, les droits de douane et les taxes générales à l'importation entre les États.
Pour le cyclisme, c'est extrêmement avantageux car le stock et les composants peuvent se déplacer librement d'un pays à l'autre.
Si l'accord de retrait rédigé par Theresa May était un jour adopté au Parlement, nous ne verrions que peu de changements dans cette structure commerciale, et les seuls effets significatifs sur le marché seraient le résultat d'une nouvelle modification de la valeur du livre.
En dehors de l'union douanière, cependant, une marque à court d'un certain type de chaussures, de pneus ou de roues au Royaume-Uni ne pourra pas réagir avec la même fluidité pour répondre à la demande.
Même les vélos d'essai pour les cyclistes nécessiteront des permis d'exportation temporaires complexes pour éviter des frais de douane élevés, comme les vélos des États-Unis ou de Suisse l'exigent actuellement.
En prenant du recul, cependant, il convient de noter que l'industrie du cyclisme n'a pas toujours profité des plus grandes opportunités d'un bloc de libre-échange. Il a souvent fonctionné comme si ces opportunités de libre-échange n'existaient pas.
« Il est clair qu'un marché unique facilite la vie, mais j'ai l'impression que peu de choses vont changer », déclare Langan. La structure du marché britannique du cyclisme est que les importateurs, ou distributeurs, importent des produits de l'étranger et les vendent au Royaume-Uni.
L'UE signifie qu'il est beaucoup plus facile pour une entreprise européenne de vendre directement aux consommateurs britanniques, ce qui est un facteur clé du succès des marques de vente directe telles que Canyon.
Malgré cette opportunité, cependant, de nombreuses marques sont restées fidèles au modèle plus traditionnel consistant à utiliser des distributeurs britanniques.
« Je pense qu'il est juste de notre part de demander: pourquoi n'y a-t-il pas plus de marques européennes qui vendent directement au Royaume-Uni ? », déclare Whiting. Les maillons supplémentaires de la chaîne d'approvisionnement en provenance de l'UE ont laissé des objectifs ouverts à certains opportunistes, notamment les détaillants en ligne tels que Wiggle.
« Wiggle peut acheter des actions du marché gris auprès d'une usine qui a des surplus ou approcher une marque et proposer de vendre directement sur le territoire de ses distributeurs britanniques », explique Whiting.
‘Et dans des moments désespérés, les gens ont choisi de prendre cette option.’
Il semble que l'époque de la domination des prix de Wiggle et Chain Reaction pourrait être limitée en dehors de l'UE, mais il faudra peut-être un certain temps avant de voir comment le Brexit affectera l'avenir des sites de commerce électronique.
L'une des conséquences de la sortie de l'union douanière est que des géants tels que Wiggle CRC conservent souvent des stocks livrés au Royaume-Uni à l'étranger pour des raisons de rentabilité.
Si la Grande-Bretagne tombe en récession, un rappel réconfortant est le succès de l'industrie du vélo au Royaume-Uni la dernière fois que l'économie a décliné.
«Nous avons bien performé pendant la récession de 2008», déclare Backhouse d'Evans. "Il pourrait y avoir un certain nombre de théories derrière cela, mais en général, le cyclisme est une industrie assez résistante à la récession car le vélo est un moyen de transport et de loisirs très rentable."
Et il y a autre chose. Au milieu des risques et des complications, le Brexit présente de belles opportunités.
C'est un pays libre
Il y a eu beaucoup de discussions pendant la période précédant le vote sur le Brexit concernant la perspective d'accords commerciaux avec des pays comme la Chine. Pour le monde des produits cyclistes, de tels accords pourraient avoir des conséquences importantes.
Tout cela à cause du monde complexe des droits antidumping, que la perspective d'un départ sans accord pourrait changer considérablement.
« Le droit antidumping chinois est essentiellement une mesure de protection de l'UE pour empêcher la Chine, où l'industrie du vélo est assistée par l'État, de fabriquer des produits cyclistes vraiment bon marché et de les vendre dans d'autres pays », déclare Whiting.
‘Ainsi, l’UE a mis en place un droit de douane de 48,5 % sur les importations de bicyclettes chinoises à titre de mesure punitive.’
En raison de cette obligation, peu de marques sont en mesure de fabriquer des vélos entièrement en Chine, ce qui pourrait autrement proposer des vélos beaucoup moins chers aux consommateurs britanniques.
Il n'est pas clair si le Royaume-Uni souhaiterait (ou même pourrait) appliquer ce droit antidumping s'il recourait aux règles de l'OMC.
L'OMC a des critères plus stricts pour l'application des mesures antidumping que l'UE. Bien sûr, cela pourrait créer des problèmes si la Chine se livrait à des pratiques de dumping préjudiciables - chargeant le marché britannique avec des vélos si bon marché que l'industrie britannique est complètement érodée.
Mais pour l'instant, nous allons nous concentrer sur la question de savoir si cela pourrait avoir un effet bénéfique sur la réduction des prix.
Alors que les mesures anti-dumping devraient augmenter le prix des vélos chinois vendus au Royaume-Uni, il convient de noter que la plupart des marques ont déjà mis au point des méthodes pour limiter les effets des tarifs anti-dumping dans le cadre des schémas commerciaux actuels.
Par exemple, même la récente start-up chinoise SpeedX, financée par la foule, a créé une usine allemande pour assembler ses vélos afin de contourner l'énorme taxe.
Malgré cela, certains croient encore que la taxe fait peu pour l'économie britannique.
«La plupart des droits que nous devons payer sur les produits entrant au Royaume-Uni sont là pour protéger la fabrication en Europe», explique Langan.
‘Cela aide certainement l’Allemagne, la France et certains pays d’Europe de l’Est. Comme nous n'avons pas beaucoup de fabrication au Royaume-Uni dans l'industrie du vélo et que nous importons maintenant la plupart de nos vélos soumis à ces droits, ce n'est pas un tel avantage pour nous.
'Les accords commerciaux pourraient entraîner la réduction ou la suppression des droits de douane, ce qui nous permettrait de baisser les prix au profit du consommateur.’
Ces droits ont également influencé la géographie de l'industrie du vélo elle-même. La perspective de droits antidumping a maintenu une grande partie du haut de gamme de l'industrie à Taïwan, mais la Chine est un géant de la production.
Whiting suggère que la Chine pourrait être désireuse de voler une plus grande part de l'activité mondiale de construction de vélos si le Royaume-Uni était soudainement en mesure d'importer plus librement des produits chinois: «J'ai tendance à penser chaque fois qu'il y a une opportunité pour une entreprise de gagner plus d'argent, les entreprises chinoises feront tout ce qu'il faut pour augmenter leurs profits.'
Il est donc possible qu'une sortie totale de l'UE affecte l'équilibre de l'industrie mondiale.
La scène n'est plus définie
Le dernier souci du cycliste britannique est peut-être le cyclisme professionnel. Si les frais de douane et les visas entrent en ligne de compte, l'organisation soudaine d'une étape du Tour de France ou du Giro d'Italia au Royaume-Uni pourrait devenir une perspective coûteuse et fastidieuse.
« Est-ce que ce serait aussi attrayant si vous ne pouviez plus déplacer librement des marchandises et transporter des personnes entre les économies ? » demande Whiting.
En effet, avant l'extension de l'article 50, l'UCI a déjà mis en évidence certains problèmes potentiels avec les Championnats du monde en 2019 dans le Yorkshire.
‘Ça va être beaucoup plus compliqué à l’avenir’, ajoute Whiting.
À l'heure actuelle, nous ne pouvons que spéculer sur ce qui se passera, mais un Brexit qui verra le Royaume-Uni abandonner les accords douaniers et commerciaux actuels aura un impact important sur le marché du vélo, non seulement sur les prix, mais sur les marques les plus facilement disponibles et sur les nations qui composent l'industrie. Est-ce que ce sera pour le meilleur ou pour le pire ?
‘Je suis convaincu qu’à long terme tout ira bien’, pense Langan.
Cela ne peut pas faire de mal d'être optimiste.
