Étape 17 de la Vuelta a Espana pour se diriger vers l'Alto de los Machucos avec des pentes maximales de 28%
Avec de fréquentes visites de l'Alto del Angliru et des Lagos de Covadonga souvent au programme, la Vuelta a Espana n'est pas étrangère aux ascensions les plus raides. Cette année ne sera pas différente, avec l'étape 17 de la Vuelta a Espana 2017 qui se terminera au sommet de l'Alto de los Machucos.
Sur 9km de long avec une pente moyenne de 9%, ce serait généralement une formalité pour les meilleurs coureurs du Classement Général.
Pourtant, là où cela diffère de la montée habituelle, c'est sa pente maximale.
À 2,5 km de la montée, Los Machucos se dresse à 28 %. Les pentes à croquer les genoux ne s'arrêtent pas là avec des pentes de 22 % et 17 % venant plus tard dans la montée.
Cela a vu les coureurs atteindre les rapports de démultiplication les plus bas sur lesquels ils pouvaient mettre la main.
La route est si raide qu'à certains endroits, le sol est constitué de dalles de béton au lieu de l'asph alte habituel.
Ajouter à la difficulté des coureurs sera également l'étroitesse de la route. À certains endroits, la route est juste assez large pour deux de front, ce qui sera encore plus difficile si les spectateurs sont autorisés à monter.
De plus, la route sera trop raide et étroite pour les voitures d'assistance. Cela signifie que les coureurs devront s'appuyer sur des vélos de service neutres pour toute mécanique.
Les équipes peuvent même être contraintes d'envoyer des domestiques clés dans la pause du jour afin d'offrir un soutien mécanique à leurs chefs d'équipe lors de cette arrivée au sommet.
La course affrontera Los Machucos au terme d'une étape de 180,5 km qui verra également les coureurs affronter le Portillo de Lunada catégorie 2 et le Puerto de Alisas catégorie 1.
L'avance de Chris Froome au sommet du GC a été améliorée par sa victoire sur le contre-la-montre de l'étape 16, et bien que sa victoire semble presque assurée, un plat mécanique ou de faim dans des montées comme celles-ci pourrait facilement secouer le top 10 et mettre un nouvel homme dans le maillot de leader rouge.
Los Muchucos ne sera pas la seule arrivée au sommet qui verra le peloton grimper au-dessus de 20% cette année.
L'avant-dernière étape de la Vuelta de cette année affrontera l'Angliru, qui, à 12,5 km de long, affiche une pente maximale de 25,5 %.
Les organisateurs espèrent que l'Angliru pourra encore jouer un rôle central dans la bataille pour le maillot rouge qui arrive si tard dans la course.
En 2011, la montée a prouvé sa difficulté avec le leader de la course, Sir Bradley Wiggins, perdant le maillot et la course contre Juan Jose Cobo.
Étape 17: Les prétendants
Alberto Contador
Impressionnant dans le contre-la-montre de l'étape 16, Alberto Contador n'a perdu que 59 secondes face à Froome pour passer cinquième au général.
Nous avons appris à nous attendre à des attaques tout ou rien de la part de l'Espagnol, et peut-être que Contador mettra son top 10 en jeu avec une attaque sur le Puerto de Alisas pour tenter de laisser tomber les domestiques de Froome, tenir à l'écart le groupe GC lors de l'ascension finale et grimpez dans les trois premiers.
Miguel Angel Lopez
La sensation colombienne a été le seul coureur à distancer Froome en montée dans la Vuelta jusqu'à présent. Il est à deux minutes du podium, mais compte tenu de son talent de grimpeur et de la force de son équipe d'Astana, il pourrait utiliser la dernière ascension de la journée pour se hisser à la troisième place.
Chris Froome
Gianni Moscon, champion national italien du contre-la-montre, a terminé avant-dernier de l'étape TT.
Moscon et le reste des domestiques de Froome, à l'exception de Wout Poels, arriveront frais pour l'étape 17: ce serait un succès sensationnel pour Team Sky de remporter une troisième victoire d'étape; ils ont les ressources à Stannard et Knees pour contrôler la première pause, et Moscon, Mikel Nieve et Poels devraient pouvoir rester dans le groupe pour aider Froome dans la finale.
C'est peut-être un vain espoir pour une équipe réputée pour être ennuyeuse; avec une marge confortable, il est probable que Team Sky se contentera de rouler défensivement.
Formigal gardera Froome éveillé la nuit - attendez-vous à ce que l'équipe poursuive toutes les attaques d'un coureur du GC.
Vincenzo Nibali
Bien qu'il ait perdu 57 secondes face à Froome dans le contre-la-montre, le "Requin de Messine" est le seul coureur à menacer sérieusement le maillot rouge.
Compte tenu de sa capacité décroissante, sa meilleure chance de retenir le train Sky peut être une attaque lors de la descente vers Arredondo et affronter la montée finale en tant que TT de montagne.
Thomas De Gand
Notre échappée préférée de 2017, la Belge est adaptée à une étape qui demande un gros moteur et de la force dans les montées.
Les jumeaux Yates
Adam et Simon Yates n'ont pas réussi à animer la Vuelta de cette année: Simon avait l'air bien mieux quand il a explosé en essayant de tenir la roue de Lopez sur l'étape 15.
Mais Orica-Scott est sans victoire d'étape, et considérant qu'ils sont loin au classement général, si l'un ou l'autre est lancé dans l'avant-dernière montée, il a un espoir de rester à l'écart.
Movistar
L'équipe espagnole est toujours sans victoire d'étape dans sa course à domicile, malgré la force de son équipe.
Attendez-vous à ce qu'ils emballent la première pause avec des coureurs et envoient des dépliants dans l'avant-dernière montée: Moreno, Oliveria, Carapaz et Rojas pourraient se battre pour l'étape depuis une échappée.
Vuelta a Espana 2017: Profil de l'étape 17
