Le coureur de Team Sky s'est exprimé après l'étape d'ouverture du Tour Down Under 2018
Le néo-pro Chris Lawless a été jeté dans les profondeurs du Tour Down Under, assumant le rôle de sprinteur principal lors de sa première course avec Team Sky.
Lawless a terminé 14e lors de la première étape du Tour Down Under, se déplaçant jusqu'à la roue de Caleb Ewan (Michelton-Scott) juste avant le dernier tiret vers la ligne, mais a manqué de jambes alors que les sprinteurs produisaient leur coup de pied final. La victoire est revenue à Andre Greipel (Lotto-Soudal).
« Nous y allions pour le sprint et les garçons se sont très bien occupés de moi toute la journée », a déclaré Lawless après l'étape.
'Nous nous sommes juste un peu séparés à la fin. Nous nous sommes engagés à me faire sortir et parce que nous nous sommes un peu séparés, nous avons manqué d'hommes avec un kilomètre à parcourir.
"J'avais juste un peu trop à faire", a ajouté Lawless. "Une fois que vous devez faire un effort dans le dernier kilomètre d'une course de ce calibre, vous aurez du mal à sprinter - 200 mètres à parcourir et mes jambes viennent de céder."
Ce n'est que le début d'une carrière sur le WorldTour pour Lawless, qui a franchi le pas après plusieurs bonnes saisons avec JLT Condor, Axeon Hagens Berman et Team Wiggins.
Il a particulièrement attiré l'attention avec sa belle course pour la deuxième place aux championnats nationaux britanniques l'année dernière et a été recruté par Team Sky pour un contrat de deux saisons.
'Quand j'ai signé pour l'équipe, c'était mon équipe de rêve de signer pour eux', a déclaré Lawless. "Surtout étant britannique, c'est un rêve devenu réalité."
Avec le prestige accru de la position et de l'équipe vient plus de responsabilités, quelque chose qui a été imposé à Lawless immédiatement lors de son entrée dans le WorldTour.
Lawless rejoint Egan Bernal, Pavel Sivakov et Kristoffer Halvorsen en tant que néo-pro pour l'équipe britannique, dans un geste que beaucoup ont considéré comme préparant la future direction de Team Sky.
'Je pense que pour ces deux premières années, il s'agira d'expérimenter différents rôles et d'apprendre de tous les pilotes expérimentés', a déclaré Lawless.
'Je jouerai n'importe quel rôle que l'équipe me donnera, aujourd'hui c'était en tant que sprinter et ça n'a pas tout à fait fonctionné mais je ferai de mon mieux dans le prochain rôle qu'ils me donneront.'
La première étape d'apprentissage a été de s'adapter au rythme du WorldTour, un départ marqué des courses des moins de 23 ans et des événements UCI moins importants.
S'améliorer et apprendre de ses erreurs fait partie du processus.
'Tout est plus rapide - sprint, escalade, virage… tout,' a réitéré Lawless. C'est la principale différence. Quand la course n'est pas lancée, c'est beaucoup plus détendu et tout le monde a un peu plus de respect les uns pour les autres.
'Évidemment, tous les paris sont ouverts quand il s'agit du sprint.'
Réfléchissant à ses performances et pensant à l'avenir, Lawless a déclaré: Je pense qu'il y a toujours place à l'amélioration dans n'importe quel domaine.
' Aujourd'hui, nous étions dans la bonne position et nous avons juste manqué d'hommes. Si nous pouvons rassembler chaque pilote en tant qu'unité, nous pouvons faire les choses correctement. '
En ce qui concerne le reste de la course, Lawless était optimiste quant aux chances de l'équipe d'obtenir un résultat, mais a regretté la perte de l'ancien champion du monde des moins de 23 ans Kristoffer Halvorsen, qui a été pris dans un accident dans le critérium d'avant-course, se fracturant un os de la main dans le processus.
'Toute l'équipe était un peu éventrée. Il [Halvorsen] est plus rapide que moi et aurait pu obtenir de meilleurs résultats au sprint. On va faire de notre mieux avec moi dans les étapes de sprint, on a Egan (Bernal) au général.
'Les scènes de Stirling et de Norton Summit sont également assez ouvertes, nous verrons donc ce que nous pouvons faire ici.'
Le Tour Down Under se poursuit avec un profil vallonné jusqu'à Stirling pour l'étape 2, mais Lawless sera probablement rappelé au rôle de sprinteur clé pour les étapes 3 et 6.
