Fermé mais pas de cigare, Stybar se tourne vers la campagne Spring Classics 2018
Peu de coureurs étaient en lice pour la victoire lors de leur premier Paris-Roubaix. Tom Boonen et Roger de Vlaeminck ont terminé respectivement troisième et cinquième, mais encore une fois, ils ont remporté la course un record à quatre reprises.
Fabian Cancellara s'est retiré dès sa première tentative et Johann Museeuw a terminé à une 12e place respectable mais sous-estimée.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) aurait pu gagner son premier Paris-Roubaix en 2013. Rouler dans le cadre d'un trio de tête avec Cancellara et Sep Vanmarcke (EF-Drapac) tout allait bien jusqu'à ce qu'il monte dans un fan sur le mythique Carrefour de l'Arbre, ralentissant presque à l'arrêt, mettant fin à toute chance de victoire.
Depuis la malchance de 2013, le triple champion du monde de cyclo-cross n'a terminé qu'une seule fois en dehors des cinq premiers. Cela inclut la deuxième place en 2015 et 2017, les deux perdant du temps dans les sprints.
Gagner le célèbre pavé est hors de portée de Stybar depuis qu'il a traversé la route il y a six ans et selon le pilote, ce n'est pas une question de forme ou de capacité, mais quelque chose hors de son contrôle.
'J'ai terminé deuxième à Roubaix, deux fois, perdant les deux au sprint dans le vélodrome. En 2014, si c'était moi qui avais attaqué et non Niki Terpstra, j'aurais pu gagner '', a déclaré Stybar à Cyclist.
'Au cours des cinq années où j'ai couru, j'aurais pu gagner à quatre reprises. J'ai juste besoin de plus de chance.'
La chance est quelque chose qui est nécessaire pour gagner à la "Reine des Classiques", mais la bonne forme l'est tout autant. Greg Van Avermaet (BMC Racing) l'a prouvé l'année dernière de façon spectaculaire.
Roubaix était la quatrième victoire de Van Avermaet au printemps, avec des victoires à Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke et Gent-Wevelgam.
Il a porté forme et confiance de février à avril et c'était la différence.
Stybar s'en rend compte plus que jamais et regarde ce printemps différemment.
'Je pense que l'objectif cette année est d'être là du début à Omloop Het Nieuwsblad jusqu'à la fin à Roubaix.
'Forcément je vais me concentrer sur le Tour des Flandres et Roubaix mais cette année je veux juste être en forme du début à la fin.'
Être en forme est important, d'autant plus que rouler pour Quick-Step Floors dans les Classics est une tâche en soi. Aucun cyclocross cet hiver ne pourrait être considéré comme une tentative d'entrer dans la saison sur route avec des jambes plus fraîches.
Stybar affrontera non seulement le reste du peloton, mais aussi les coureurs de sa propre équipe. Terpstra, Fernando Gaviria et le retour de Philippe Gilbert joueront un rôle dans la tactique roubaisienne de l'équipe.
Gilbert est après avoir remporté les cinq monuments, et Roubaix est en tête de liste. À 35 ans, cela doit arriver le plus tôt possible, et il apparaît qu'avec le départ à la retraite de Tom Boonen, il sera la première option pour l'équipe belge.
Vous sentez que Stybar s'en rend compte avec la présence de Gilbert et a simplement dit: 'Boonen a pris sa retraite mais maintenant nous avons Gilbert donc rien n'a changé.'
Stybar ne pense pas au-delà des Classiques pour le moment. Il suit généralement ce mois de course mouvementé avec un repos avant de se diriger vers le Tour de Suisse ou le Tour de Californie, puis suit le Tour de France, mais il semble probable que le coureur tchèque fera ses débuts au Giro d'Italia.
Inutile de dire qu'il est clair que Stybar ne regardera pas encore au-delà d'Omloop Het Nieuwsblad le 24 février.
