Le domestique italien nouvellement retraité Manuel Quinziato parle à Laura Meseguer de la façon dont une carrière dans le cyclisme l'a conduit au bouddhisme
Mark Twain a décrit la ville indienne de Varanasi comme étant "plus ancienne que l'histoire, plus ancienne que la tradition, plus ancienne même que la légende et elle semble deux fois plus vieille que toutes réunies." La ville est située sur les rives de la Le Gange et toutes sortes de cérémonies sacrées indiennes à travers de nombreuses religions s'y rendent pour se baigner dans le Gange, déposer des fleurs ou incinérer les morts.
C'est aussi là que le cycliste professionnel italien à la retraite Manuel Quinziato s'est retrouvé alors que sa carrière touchait à sa fin à la fin de l'année dernière. Mais ce n'était pas un Grand Départ - ou quoi que ce soit lié au cyclisme - qui l'a attiré là-bas. Non, Quinziato a marqué la fin de sa carrière de cycliste professionnel avec un Tour très différent – accompagnant un groupe de bouddhistes lors d'un pèlerinage de trois semaines entre le Népal et l'Inde.
Pendant qu'il était là, il s'est officiellement converti au bouddhisme.
C'était la dernière étape d'un long voyage pour le cycliste, au cours duquel les angoisses et les pressions du sport professionnel ont servi de tremplin vers l'illumination spirituelle.
Le pèlerinage
Pour bien comprendre l'histoire de Quinziato, il faut remonter à la saison 2012.
Pro depuis 2002, avec des passages chez Lampre-Daikin, Saunier Duval-Prodir, Liquigas et BMC, Quinziato a été reconnu comme l'un des meilleurs domestiques du peloton, et un solide contre-la-montre.
Cependant, au début de la saison 2012, Quinziato s'est retrouvé submergé par le stress. Les nuits blanches étaient accompagnées de nerfs constants. Il était souvent malade et souffrait régulièrement d'attaques de panique. Tout est arrivé à un point critique lorsque son père, souffrant d'épilepsie, a dû subir une opération cardiaque.
‘J’ai réalisé que je ne pouvais pas vivre comme ça. Et j'en étais là parce que je faisais du vélo… C'est fou. Toujours curieux et lecteur avide, il a commencé à chercher les raisons de son anxiété, et il s'est rendu compte que la racine du problème, c'était lui.
‘C’était mon esprit. C'était de ma faute si j'étais dans cette situation et il était difficile de trouver une solution. » Sa conversion à une pensée plus positive a commencé par la lecture du livre The Secret de Rhonda Byrne.
Bien que ce soit un livre qui a été accueilli par beaucoup avec cynisme, l'utilisation de la pensée positive promue dans le livre a convaincu Quinziato d'arrêter de s'inquiéter des détails de sa carrière et de sa saison.
Par exemple, il craignait de faire partie de la longue liste des 15 coureurs du BMC pour ce Tour de France et peut-être de ne pas participer à la course. Il a décidé qu'au lieu de s'inquiéter, il devrait simplement se voir à l'intérieur des neuf qui se battraient pour défendre le titre de Cadel Evans.
‘La peur a disparu et ma confiance a grandi’, dit Quinziato. «J'ai commencé à mieux dormir, à mieux m'entraîner et je me suis convaincu que je ferais ce Tour de France. Et c'est exactement ce qui s'est passé.'
Le livre de Byrne et la pensée positive avaient contribué à changer les choses pour Quinziato, mais à plus long terme, une philosophie de pensée plus large se révélerait plus efficace.
Éveil Spirituel
Le bouddhisme, croit Quinziato, a fait de lui un meilleur être humain et par conséquent un meilleur cycliste. Il soutient que ce n'est pas un hasard si ses quatre dernières années de sa carrière sportive ont été ses meilleures.
Autant que le bouddhisme est une religion, c'est aussi une philosophie. Pour ceux qui le pratiquent, le but est de surmonter les peurs et d'apprendre à concentrer l'énergie. Du point de vue de Quinziato, cela devait être d'une valeur considérable pour sa forme de cycliste.
Ça a aidé que son physiothérapeute à Madrid, où il vit avec sa femme et son fils, soit aussi le directeur du centre bouddhiste de la ville.
Quinziato a visité le Centre pour la première fois en avril 2015, après avoir entendu parler d'une visite de la célèbre penseuse bouddhiste australienne - la vénérable Robina Courtin. Et il lui attribue le mérite d'avoir changé sa vie et de lui avoir vraiment fait découvrir ce qu'est le bouddhisme.
C'est aussi grâce à Courtin, dit Quinziato, que BMC a remporté le contre-la-montre par équipe aux Championnats du monde à Richmond, aux États-Unis, cette année-là.
Le jeudi, quelques jours avant le contre-la-montre, l'équipe effectuait quelques reconnaissances sur le parcours. Lors de la seconde, après six minutes d'allure de course, Quinziato s'est rendu compte qu'il devait s'arrêter. «Je pensais: Eh bien, c'est ça. Je vais perdre ce titre pour l'équipe.'
Mais ensuite, une des vidéos de Courtin l'a aidé à renverser la vapeur."Elle décrivait comment quelqu'un peut construire son propre enfer", dit Quinziato, et a réalisé la notion étroitement liée aux nerfs et au doute de soi qui peuvent tourmenter un athlète avant une compétition. « Elle avait un mantra simple pour cette situation: « Allez de l'avant avec courage et un esprit heureux ».
'J'ai réalisé que j'avais cette peur terrible à l'intérieur pour la course de dimanche, et que je n'appréciais pas du tout la situation, ou que je n'appréciais pas d'être à Richmond.
‘Entraînement sur les rouleaux, je me suis juste répété "Courage et esprit heureux" - même si j'ai légèrement modifié le mantra en ajoutant "sagesse". J'ai réalisé que si j'avais juste du courage et un esprit heureux, je commencerais probablement trop fort et je ne finirais pas. C'est pourquoi vous avez aussi besoin d'un peu de sagesse », dit-il.
‘Nous avons fait un contre-la-montre parfait et avons remporté le titre.’
Le Pèlerin
L'expérience s'est avérée extrêmement positive, et c'est également au cours de cet événement que Quinziato a commencé à se reconnaître comme bouddhiste. Cela vient d'une curieuse question de son coéquipier Vincenzo Nibali, qui a simplement demandé "Manuel, es-tu bouddhiste maintenant ?"
'"Oui, je le suis", je me souviens d'avoir répondu." Ce n'est que deux ans plus tard que Quinziato s'est officiellement converti au bouddhisme, quand il a pris sa retraite fin 2017. C'est alors qu'un unique le pèlerinage s'est présenté comme une opportunité.
Quelques mois auparavant, la Vénérable Robina Courtin s'était de nouveau rendue à Madrid et avait invité ses élèves à se joindre à elle pour un pèlerinage de trois semaines à travers le Népal et l'Inde fin octobre.
Quinziato était enthousiaste au départ, mais craignait également de s'engager dans une entreprise aussi importante à un moment où il allait accepter la fin de sa carrière professionnelle de 15 ans. Et de toute façon, il devait encore participer à quelques événements de fin de saison.
Puis à la mi-2017, il s'est retrouvé à parler au directeur sportif de BMC, Allan Peiper, du voyage et de ses appréhensions alors qu'il se rendait à l'aéroport après une course, et a trouvé une oreille attentive.
Peiper lui-même avait voyagé en Inde à plusieurs reprises – deux fois pendant plus d'un mois – et avait lui-même utilisé la méditation comme outil quotidien pour faire face au stress pendant plus d'une décennie, donc pouvait comprendre d'où venait Quinziato.
Peiper était catégorique: "Tu dois y aller", lui a-t-il dit, et en quelques heures, Quinziato a reçu un e-mail l'informant qu'il avait quitté l'équipe pour la Coupe du Japon d'octobre. Son chemin était donc dégagé. "Je n'avais plus d'excuse", dit Quinziato en souriant.
La tournée
Le voyage commencerait à Katmandou, la capitale du Népal et une ville dont Quinziato est tombé amoureux au premier regard. Il était attiré par les gens, les couleurs, les odeurs, la circulation - le rythme même de la ville.
Pourtant, comparé aux villes qu'il a traversées en Inde, il en est venu à considérer Katmandou comme un havre de paix. Dans le cadre du voyage, le groupe a passé une retraite de quatre jours au monastère de Kopan, situé sur une colline au-dessus de la vallée de Katmandou. Le monastère abrite 400 moines, qui vivent selon un horaire strict et rigide de méditation et d'enseignement - peut-être pas trop différent de la carrière enrégimentée de Quinziato en tant que domestique. Ils ont continué le pèlerinage sur les traces de Bouddha.
Les routes indiennes permettent de parcourir 150 km en une demi-journée. Il a passé 12 jours et 900 km sur les traces de Bouddha. Avant d'arriver en Inde, ils ont visité la ville sainte de Lumbini, où la tradition bouddhiste dit que le prince Siddhartha Gautama est né et où il a fait la transition pour devenir un Bouddha, après avoir découvert les Quatre Nobles Vérités. Ses enseignements sont considérés comme le cœur du bouddhisme.
En Inde, ils sont venus à Sravasti, puis Kushinagar, où Bouddha est mort, et Rajgir, où Bouddha a offert de nombreux enseignements. Ils ont traversé Bodh Gaya, le site de l'illumination de Bouddha, et de là ils se sont envolés pour la ville sainte de Varanasi. Là, il a vu Sarnath, où l'on pense que Siddhartha Gautama a enseigné le Dharma (enseignements de Bouddha) pour la première fois.
À Varanasi, dernière étape du voyage, Manuel Quinziato s'est officiellement "réfugié", un processus pour devenir formellement bouddhiste.
Dans le bouddhisme, le concept s'appelle se réfugier "dans la triple gemme", où un converti doit faire vœu de vivre selon les cinq préceptes du bouddhisme - pour éviter de nuire aux êtres vivants, de prendre ce qui n'est pas donné, sexuel inconduite, mensonge et prise de substances intoxicantes.
Pour une personne impliquée dans le cyclisme et envisageant une carrière dans la gestion du sport, Quinziato craignait que l'honnêteté ne soit pas la politique la plus simple lors de la négociation d'un contrat.
Demandant à Courtin s'il pouvait suggérer qu'il y avait des offres alors qu'il n'y en avait pas, la réponse était claire. "Non, tu ne peux pas faire ça", a-t-elle dit. ‘Tu n’as pas besoin de mentir. Vous devez être responsable de chaque mot qui sort de votre bouche. Si vous devez mentir, mieux vaut se taire et quand vous avez quelque chose à dire, dites la vérité. Les gens vous croiront.’
Cela peut s'avérer une politique difficile, mais Quinziato a pleinement l'intention de l'honorer. "J'ai réalisé que si j'avais foi dans les vœux, je serais un bien meilleur manager."
En réfléchissant à sa conversion au bouddhisme, Quinziato se voit maintenant comme une personne très heureuse et plus prévenante. Pour lui, c'est la philosophie qui accompagne le bouddhisme qui lui a permis de voir la vie, et le cyclisme professionnel, d'une manière très différente.
‘Le cyclisme professionnel vous donne la possibilité de vous améliorer en tant qu’athlète et en tant qu’être humain, et vous apprend à repousser vos limites’, dit-il. "Mais le plus difficile, c'est que c'est votre esprit qui décide comment vivre cette expérience."
So Quinziato se lance maintenant dans la vie de manager et a déjà ses premiers clients – Matteo Trentin, Moreno Moser, Carlos Verona, Fran Ventoso, Jacopo Guarnieri, Davide Cimolai et Dario Cataldo.
Bien sûr, il a dû trouver un nom pour sa nouvelle agence. Il y réfléchit et décida de quelque chose pour refléter les principes de son voyage. Dharma est le terme donné à l'enseignement de Bouddha, et l'agence de Quinziato s'appelle maintenant Dharma Sports Management.
Il ne fera pas convertir ses nouveaux clients au bouddhisme. Le voyage physique et spirituel qu'il a entrepris lui a cependant donné une certaine perspective. Cela influencera son approche et la façon dont il espère que ses athlètes verront leur sport et leur carrière.
‘La vérité est que nous sommes vraiment privilégiés en tant que cyclistes’, songe-t-il. «Nous avons été payés beaucoup d'argent pour faire ce que nous aimons. Si vous n'êtes pas satisfait de ce que vous avez, vous ne le serez jamais.'
