Le temps de BMC s'avère imbattable alors que Sagan concède la tête de la course, Team Sky deuxième
BMC Racing a remporté l'étape 3 du Tour de France 2018, un contre-la-montre par équipe de 35,5 km avec départ et arrivée à Cholet.
Le temps gagnant de BMC de 38'46 était quatre secondes de mieux que Team Sky, sept secondes sur Quick-Step Floors et neuf secondes sur Mitchelton-Scott. Il a répété le succès de l'équipe en 2015, la dernière fois que le Tour comportait un contre-la-montre par équipe.
L'équipe Bora-Hansgrohe de Peter Sagan n'a jamais semblé garder Sagan en jaune, le Slovaque ayant finalement été abandonné par ses coéquipiers pour limiter les pertes face à l'espoir du GC Rafal Majka.
avec la tête de course passant maintenant à Greg Van Avermaet de BMC, le pilote le mieux placé parmi les quatre à avoir franchi la ligne ensemble.
Nairo Quintana (Movistar) a perdu près d'une minute contre ses principaux rivaux, tandis que Vincenzo Nibali, Romain Bardet et Ilnur Zakarin ont également perdu des morceaux de temps décents.
Comment ça s'est déroulé
Le contre-la-montre par équipe n'est peut-être pas l'essentiel de la semaine d'ouverture du Tour, mais après l'action meurtrière à indice d'octane élevé du week-end d'ouverture, il représentait une chance majeure pour les prétendants au GC de gagner du temps. – ou récupérer le temps perdu – sur leurs rivaux.
En effet, il suffisait de regarder les heures de départ prévues pour savoir qui parmi les favoris avait besoin de gagner du temps.
Le premier à sortir de la rampe était l'équipe Mitchelton-Scott d'Adam Yates, puis vint Team Sky de Froome, suivi de Movistar de Quintana puis du BMC de Richie Porte - un reflet du temps perdu par le quatuor à la poursuite du GC lors de la première étape.
Le parcours a certainement donné de nombreuses occasions de faire de réelles différences par rapport à l'ordre hiérarchique général. D'une longueur de 35,5 km au départ et à l'arrivée de Cholet, le parcours était vallonné plutôt que vallonné, mais reste un véritable test, surtout après le week-end d'ouverture éprouvant.
Mitchelton-Scott a fixé un temps de 38'55 pour que les autres puissent viser, et Team Sky a dûment jeté son dévolu.
Cela ne semblait pas se dérouler comme prévu au début, cependant, Sky traversant une poignée de secondes au premier contrôle horaire à 13 km.
Au deuxième contrôle à 26,5 km, cependant, ils avaient renversé le déficit et à la ligne d'arrivée, ils avaient gagné près de 5 secondes.
Movistar n'a jamais été favori pour TTT, il était donc difficile d'évaluer à quel point ils étaient heureux de franchir la ligne avec un temps de 50 secondes plus lent.
Temps le plus rapide
Puis vint BMC, qui était définitivement l'une des équipes les plus recherchées pour la victoire. Ils ont semblé forts tout au long et ont été récompensés pour leurs efforts avec le temps le plus rapide, leur temps de 38'46 prenant quatre précieuses secondes à Sky avec une course moyenne de 54,9 km/h.
Donc des secondes ont gagné et perdu pour les coureurs du GC qui partaient tôt, mais les grandes questions restaient: le temps de BMC serait-il toujours le plus rapide à la fin, et qui serait en jaune sur le podium ?
Sagan aurait été heureux de le conserver, mais le maillot jaune n'est pas sa priorité pour le Tour, et avec les 59 meilleurs coureurs au classement général séparés par seulement 16 secondes, cela allait prendre quelque chose de spécial de Bora-Hansgrohe pour le garder au top.
En attendant, l'équipe Sunweb a maintenu Tom Dumoulin en tête du classement général avec une course de 38'58 , ne concédant que 11 secondes à BMC.
Mais Bardet aura été moins content de voir son équipe AG2R perdre plus d'une minute, tandis que Bahreïn-Merida a eu du mal après un départ décent et au final le fait que Nibali ait perdu un temps similaire représentait un exercice décent dans la limitation des dommages.
Quick-Step Floors, l'avant-dernière équipe à commencer, était la seule menace sérieuse restante qui pourrait empêcher BMC de gagner l'étape, et a commencé comme une maison en feu – à tel point que leurs rangs se sont séparés, avec le deuxième a placé le pilote au classement général Fernando Gaviria parmi ceux qui ont été lâchés.
L'équipe s'est regroupée, mais Gaviria n'en faisait pas partie. Même alors, ils ont continué à avoir l'air en lambeaux, même s'il restait 10 km à parcourir, ils n'avaient encore que 6 secondes de retard.
Et ils n'ont perdu qu'une seconde de plus dans la finale, laissant Phillipe Gilbert à seulement 4 secondes du jaune mais BMC – et Van Avermaet – avec une victoire d'étape et la tête de course à montrer après une excellente performance.
