Le Ridley Noah SL cherche plus de vitesse en étant moins aérodynamique
L'aérodynamisme dans le cyclisme semble être une tendance moderne, mais en réalité, ce sont les années 1980 qui ont vu les tentatives les plus engagées pour vaincre la résistance au vent. Non seulement les cadres en acier ont été conçus avec des formes aérodynamiques farfelues, mais les fabricants de groupes ont emboîté le pas avec le frein Delta aérodynamique de Campagnolo et le groupe Dura-Ace de la série AX de Shimano. Cependant, cela s'est avéré être une mode et les consommateurs se sont progressivement désintéressés, rebutés par les sacrifices en termes de poids et de qualité de roulement. La tendance aéro a refait surface récemment mais, comme auparavant, certains constructeurs semblent abandonner leurs tentatives plus flamboyantes d'innovation aéro pour apporter des améliorations de performances dans d'autres domaines. Ridley, avec son nouveau Noah SL, en est un exemple.
Cyclist a testé le Ridley Noah Fast il y a quelques années, et il est venu avec tous les détails aérodynamiques dont tout vélo peut rêver: freins intégrés dans les fourches et les haubans; des fentes dans la fourche pour canaliser l'air autour de la roue, et des bandes de matériau rugueuses sur le tube de direction et le tube diagonal conçues pour «déclencher» le vent. Avec le Noah SL, Ridley a sacrifié quelques-unes de ces caractéristiques pour cibler le reste de l'équation, promettant de réduire de quelques grammes, de fluidifier la conduite et d'augmenter la puissance de freinage.
Les premiers à partir ont été les bandes d'écoulement turbulentes dont Ridley était si fier, ce qui a renforcé ma suspicion initiale que ces bandes n'ont pas fait grand-chose. Plus important encore, cependant, le système de freinage intégré innovant de Ridley a été remplacé par des freins à double pivot conventionnels. De plus, le mât de selle intégré de l'ancien a disparu et le nouveau Noah SL est livré avec une tige de selle amovible, bien que toujours conçue pour une efficacité aérodynamique maximale.
Le directeur de la marque britannique de Ridley, John Harris, a déclaré: L'abandon des freins intégrés a permis un léger ajustement de points de tension particuliers. Cela rend la conduite légèrement plus confortable. De plus, le passage à une tige de selle amovible et le repositionnement des haubans, qui rejoignent désormais le tube de selle plus bas, visent également à améliorer la conformité et le confort du pilote. Tous ces changements d'amélioration des performances ont abouti à un vélo qui, selon Ridley, est 400 g plus léger que le Noah Fast, mais tout aussi rapide.
Problème glissant
Ma première impression du Noah SL a été gâchée par un collier de tige de selle défectueux. Pendant que je pédalais, la tige de selle a glissé, et peu importe combien de fois je l'ai réajustée et resserré le boulon sur la pince, elle ne restait pas en place. J'approuve généralement les tiges de selle amovibles car elles évitent les problèmes lors de l'emballage du cadre dans un sac de vélo pour voyager, et elles facilitent la revente du vélo à une date ultérieure, mais il semble que le glissement soit un problème courant lorsque les tiges de selle sont tout sauf rondes.
Les tolérances des tiges de selle circulaires standard sont très serrées et les marges d'erreur sur le tube de selle sont les plus strictes de toute la conception d'un cadre. Avec une tige de selle aérodynamique en forme de larme, ces tolérances doivent être encore plus strictes, de sorte que même la moindre irrégularité peut entraîner des glissements. Ridley me dit que le défaut a depuis été corrigé et ne devrait pas être un problème pour les nouveaux clients, mais cela signifiait que pour mes essais, je devais bloquer la tige de selle en place à l'aide d'un morceau de papier de verre (aucune quantité de pâte de préhension ne serait suffit), ce qui est un gâchis que je préférerais ne pas avoir à faire, surtout sur un vélo de ce prix.
Pour sa vitesse pure, j'ai adoré le Noah Fast, mais il avait les compromis typiques d'un cadre aérodynamique en termes de poids supplémentaire et d'un certain inconfort. Le Noah SL, en comparaison, offre une conduite plus douce tout en étant tout aussi rigide. Cette rigidité m'a aidé à me sentir connecté à la route, avec les détails de chaque courbe et ondulation transmis intégralement, mais pas d'une manière qui perturbe la conduite. Les bosses ne sont pas passées inaperçues, mais ce n'était jamais inconfortable.
Bien qu'il ne soit pas possible de quantifier correctement les références aérodynamiques de la moto, j'ai senti que le Noah SL n'avait pas la même vitesse que son frère Fast, mais les différences étaient minimes. C'est toujours un vélo rapide.
Devenir pratique
Dissimuler les freins dans une fourche ou au niveau du boîtier de pédalier offre probablement des gains aérodynamiques, mais peut créer des problèmes d'utilisation et d'entretien. Le réglage de la course du levier ou la fixation de freins légèrement inégaux peut souvent être une tâche fastidieuse impliquant de minuscules ressorts, des vis sans tête et un câblage interne provoquant des maux de tête. Dans cet esprit, il est rafraîchissant de voir une configuration de frein conventionnelle sur le Noah SL. De même, un kit de finition standard à l'avant est un soulagement bienvenu par rapport aux conceptions de guidon aérodynamiques intégrées et câblées en interne que l'on voit sur les modèles Trek Madone et Canyon Aeroad. Bien que cela puisse sacrifier quelques watts, j'étais reconnaissant de pouvoir fixer un feu avant et un support Garmin et de personnaliser l'angle de la barre au contenu de mon cœur. La marque de composants interne de Ridley, 4ZA, a clairement utilisé une partie de son héritage de course belge dans la conception de ses selles, barres et potences, qui sont ergonomiques et agréablement rigides.
Avec la combinaison d'une construction rigide, d'un avantage aérodynamique, d'un kit de finition léger et d'un faible poids de cadre, le Noah SL est un excellent vélo d'escalade - avec un bon 6.93kg (taille 56cm). Dans les montées peu profondes ou courtes, j'étais toujours plus rapide que prévu. La rigidité du SL y joue un grand rôle, car il semble n'avoir rien sacrifié au Noah Fast. Le sprinteur allemand André Greipel a affirmé que le Noah Fast lui avait permis d'atteindre sa puissance en watts la plus élevée jamais enregistrée et, même si je ne peux pas espérer égaler ses 1 900 watts, je peux confirmer que le Noah SL est à la hauteur du Noah Fast en termes de livraison de puissance. Ridley fait également un bon travail constant en matière de maniabilité, et le Noah SL descend et vire avec confiance, précision et prévisibilité.
Ridley a trouvé un excellent équilibre en termes de ce qu'un vélo de course polyvalent doit offrir, et le Noah SL ressemble à un véritable coureur dès la première révolution de la pédale. Les marchands de vitesse engagés peuvent toujours se ranger du côté du Noah Fast et accepter les problèmes de confort qui l'accompagnent, mais pour quelqu'un qui veut mélanger Strava bashing avec des sports de montagne, le Noah SL est l'un des vélos les plus pratiques et polyvalents du marché.
Spécification
| Ridley Noah SL | |
|---|---|
| Cadre | Ridley Noah SL |
| Groupe | Sram Rouge 22 |
| Barres | 4ZA Cirrus Pro |
| tige | 4ZA Cirrus Pro |
| Tige de selle | Noah SL aero |
| Roues | Zipp 404 Firecrest |
| Selle | 4ZA Cirrus Pro |
| Contact | sportline.co.uk |
