Les vélos de route et de gravier ont désormais plus d'options de vitesse que jamais auparavant, mais comment fonctionnent réellement les rapports de vitesse ?
Les premiers vélos n'avaient qu'une seule vitesse. Au milieu du 19e siècle, ce nombre était passé à deux, et le nombre de vitesses n'a cessé d'augmenter depuis, de sorte qu'aujourd'hui, il est possible qu'un vélo ait 81 vitesses (oh oui, c'est le cas: un Sturmey Archer CS-RK3 à engrenages internes moyeu à trois vitesses avec une cassette à neuf vitesses et un triple pédalier, puisque vous le demandez).
Bien sûr, plus n'est pas nécessairement mieux. C'est la gamme - les rapports - qui compte le plus dans l'engrenage, et à cet égard, nous n'avons jamais été aussi gâtés.
L'astuce consiste à savoir quelle combinaison de vitesses fonctionnera le mieux pour vous.
Il n'y a pas si longtemps, la plupart des vélos de route étaient équipés d'un pédalier "double standard" (ou d'un pédalier, si vous préférez). C'est-à-dire un gros anneau à 53 dents et un plus petit anneau à 39 dents.
Puis vint le pédalier "compact" - popularisé par FSA au début des années 2000 - avec des plateaux 50/34.
Depuis lors, nous avons vu l'avènement du pédalier "mid-compact" 52/36, puis du pédalier "super compact" 48/32, ainsi que de nombreuses autres variations sur le thème.
Alors que tout cela se passe à l'avant de la transmission, à l'arrière, il y a eu une croissance tout aussi rapide du nombre de variantes de cassettes.
La cassette 11-23 autrefois omniprésente a cédé la place à un large éventail d'options, allant d'un petit pignon à 9 dents à une assiette à 42 dents. De nos jours, il n'est pas rare qu'un vélo de route soit livré avec une cassette 10-33 ou 11-34 en standard, tandis qu'un vélo de gravier peut comporter un 10-36, 11-40 ou l'une des innombrables autres options.
Rapports de vitesse de cyclisme: options à 12 vitesses
Avec tous les principaux fabricants de groupes - Shimano, SRAM et Campagnolo - proposant désormais des transmissions à 12 vitesses, le saut entre les vitesses n'a pas besoin d'être énorme, même avec une plage très large.
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Mais ce ne sont pas seulement les tailles de pignons et de plateaux qui affectent les engrenages. La taille des pneus et la longueur des manivelles ont également un impact, il est donc utile de comprendre un peu comment les rapports de vitesse sont calculés.
Sans devenir trop geek, un rapport de démultiplication permet de comprendre la distance parcourue par le vélo à chaque tour de pédale, et le point de départ est de diviser simplement le nombre de dents du plateau par le nombre de dents sur le pignon de la cassette.
Par exemple, un engrenage 50×11 équivaut à un rapport de 4,55, généralement exprimé sous la forme 4,55:1. En d'autres termes, dans ce rapport, la roue arrière tournera 4,55 fois pour chaque tour de manivelle. Si le pignon et le plateau sont de taille égale, le rapport est de 1:1.
Comment calculer les rapports de vitesse d'un vélo ?
À partir de là, nous pouvons déterminer la distance parcourue par le vélo par tour de pédale - connu sous le nom de "mètres de développement" - en mesurant la circonférence de la roue, où la taille des pneus devient un problème.
Si nous roulons dans un rapport 50 × 11, un pneu 700c × 28 mm (circonférence 2, 136 mm) parcourra 9,71 m par tour de pédale, tandis qu'un pneu 700c × 32 mm (circonférence 2, 155 mm) parcourra 9.80m.
Cela signifie qu'à chaque tour de manivelle, le plus gros pneu porte le vélo 9cm plus loin.
Il convient de rappeler que la taille du pignon a tendance à avoir un effet plus important sur le rapport de vitesse que la taille du plateau. Ou pour le dire autrement, un engrenage 44 × 9 est en fait plus grand que 53 × 11.
C'est un exemple extrême, mais cela suggère que le besoin de grands plateaux peut diminuer et qu'il est possible pour la plupart des cyclistes d'obtenir tous les engrenages dont ils ont besoin à partir d'un seul plateau plus petit.
Montée en puissance de la transmission 1×
En 2018, l'infortunée équipe professionnelle Aqua Blue est devenue la première équipe professionnelle à concourir au niveau WorldTour en utilisant seulement 11 vitesses.
Avec un seul plateau à l'avant et une cassette à large plage à l'arrière (un système connu sous le nom de 1×, ou 'one-by'), il est possible qu'un plus petit nombre de vitesses fournisse une plage suffisante pour rouler efficacement, bien que l'approche ne se soit pas avérée populaire dans le peloton professionnel, et l'échec ultime d'Aqua Blue était désordonné et public.
Il y aura des traditionalistes qui insistent sur le fait qu'un vélo ne pourra tout simplement pas aller assez vite sans un plateau charnu de 53 dents à l'avant, mais les calculs suggèrent le contraire.
Un seul plateau de 46 dents, associé à un pignon de 11 dents, monté à 100 tr/min (tout à fait dans les limites de la normalité) avec des pneus de 28 mm, donne une vitesse théorique de 53,42 km/h. Cela devrait être plus que suffisant pour la plupart des coureurs.
«Il y a tellement de bravade autour de l'engrenage», déclare Phil Burt, ancien responsable de la physiothérapie chez British Cycling et fondateur du spécialiste de l'ajustement du vélo Phil Burt Innovation.
'Conduire un vélo compact peut être stigmatisé, tout comme rouler avec une potence droite, mais si cela signifie que vous n'avez pas de problèmes de dos et de genoux et que vous pouvez faire du vélo plus confortablement, alors tant pis ?
‘Vous devez y penser davantage comme un outil pour faire le travail, et non comme à quoi il ressemble.’
1 × n'a peut-être pas encore fait son chemin sur les vélos de route, mais il est extrêmement populaire dans les cercles de gravier, et les options d'engrenage n'ont jamais été meilleures avec une foule de transmissions 1 × 12 sur le marché, et même 1 × 13 sous la forme de Campagnolo Ekar et d'un groupe Rotor 1 × 13 moins tacheté et nommé sans imagination.
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Cet article est apparu pour la première fois sur Cyclist en 2018 et a depuis été mis à jour avec les contributions de notre équipe d'experts.
