Giulio Ciccone a remporté l'étape 16 du Giro d'Italia 2019 mais c'est au classement général que les plus grands changements ont eu lieu
Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) a remporté la 16e étape du Giro d'Italia 2019, devançant son compagnon d'échappée Jan Hirt (Astana) sur la ligne. Ciccone a mené de l'avant et a fait assez pour conserver la victoire, probablement stimulé par l'idée de prendre une douche chaude dès que possible après une pluie torrentielle plus tôt dans l'étape.
Derrière eux, le groupe de favoris a franchi la ligne principalement ensemble mais avec quelques grands noms absents. Miguel Angel Lopez (Astana) a perdu le volant et un peu de temps, mais beaucoup plus loin se trouvaient Primoz Roglic (Jumba-Visma), Simon Yates (Mitchelton-Scott) et Bauke Mollema (Trek-Segafredo) qui ont perdu près d'une minute et une demi.
Les prochains jours seront de toute façon décisifs, mais d'autant plus que Roglic devra reprendre du temps lors du contre-la-montre du dernier jour.
Pas de Gavia mais toujours une scène énorme
L'étape 16 du Giro d'Italia 2019 aurait dû inclure la Cima Coppi de cette année, car la course aurait atteint son point culminant sur le Passo Gavia.
Au lieu de cela, la neige debout sur le col signifiait que l'étape a été modifiée, ce qui a causé un mal de tête secondaire pour l'organisateur de la course car le point le plus élevé a maintenant été franchi dans une étape antérieure et donc le remplaçant Cima Coppi viendra plus tard dans la course, mais ne sera pas le point le plus élevé.
Même si le retrait du Gavia ne signifiait pas que le peloton était dans une journée facile car il y avait encore plusieurs ascensions à affronter, la principale et la dernière d'entre elles était le Mortirolo.
Une grande échappée s'est échappée sur la route et a pris un avantage de plus de cinq minutes, y compris Ciccone dans sa quête pour encore plus de points dans les montagnes. Cela a été dûment réalisé au sommet du Mortirolo, bien qu'il n'ait pas réussi à enfiler une veste de pluie au sommet.
Un certain nombre de prétendants au classement général avaient des coéquipiers sur la route, ce qui laisse supposer qu'ils pourraient lancer des attaques pour atteindre leurs domestiques et rouler avec eux jusqu'à la fin de l'étape.
En direction du Mortirolo, le rythme variable de l'échappée l'a vu se scinder en petits groupes et se reformer plusieurs fois. L'échappée a frappé les pistes avec un avantage de 5:51 tandis que derrière le peloton roulait comme s'il se dirigeait vers un sprint, alors que l'équipe se bousculait pour se positionner avant que la route ne monte et ne se rétrécisse.
L'équipe Bahreïn-Merida de Vincenzo Nibali l'a amené aux côtés de Movistar à l'avant du groupe GC, avec Mitchelton-Scott et Jumbo-Visma également présents.
Nathan Brown a fait un énorme virage pour son coéquipier d'Education First Joe Dombrowski, seulement pour que ce dernier soit abandonné tôt de la tête de l'échappée désormais très réduite.
Astana avait des numéros sur la route mais le chef d'équipe Lopez devait tout donner juste pour tenir le volant dans le groupe des favoris. Yates était avec Lopez et semblait également en difficulté, tandis que le dernier des domestiques de Roglic était à l'arrière.
Regardant autour de lui pour avoir la jauge de ses rivaux, Nibali est sorti de la roue de son coéquipier Domenico Pozzovivo et a commencé à s'éloigner du groupe. Les réactions ont été limitées car Movistar s'est efforcé de garder l'Italien en vue tandis que derrière eux, très peu de coureurs pouvaient suivre le rythme.
Hugh Carthy (Education First) est allé ensuite et a essayé de se frayer un chemin sur le Nibali, et au moment où il a pris contact, la pluie a commencé à tomber. Dans la poursuite, Lopez et Mollema sont revenus dans le trio Movistar de Mikel Landa, Antonio Pedrero et l'actuel leader de la course Richard Carapaz, tirant le meilleur parti de la pente légèrement plus facile.
Trouver un second souffle, Lopez s'est éloigné du groupe et a forcé une réaction de Movistar tandis que Roglic et Mollema étaient éloignés. Le Néerlandais a continué et le Slovène semblait souffrir.
Vincenzo a atteint la roue de son frère Antonio et avec Carthy toujours en remorque, ils ont essayé de gagner un plus grand écart. Malgré leurs efforts, leur avantage sur Landa and co s'est tenu à une distance relativement gérable. Landa et Carapaz l'ont repris après la fin de la journée de Pedrero.
Yates est venu à Roglic, qui s'est accroché au groupe dans l'espoir de durer jusqu'au sommet de la montée sans bombarder trop de temps à ses rivaux.
Quatre minutes sur la route et l'échappée rêvait toujours de rester à l'écart pour la victoire d'étape, mais le faisait sous des conditions météorologiques qui se détérioraient.
Malgré tous ses efforts, Nibali n'a pas pu conserver son avantage alors que Lopez, Carapaz et Landa sont revenus. Lopez est allé directement à l'avant mais s'est simplement assis devant Nibali pendant un petit moment avant de revenir à l'arrière du groupe.
Ne pas se laisser décourager, Lopez a de nouveau tenté sa chance et cette fois, Carthy a été temporairement abandonné. Landa a dûment travaillé sur le front au profit de Carapaz, se demandant peut-être quand son heure de diriger une équipe pourrait enfin arriver.
Antre près du sommet était Andrey Amador, un autre coureur qui travaillait pour Carapaz et Landa. Lopez a dépassé le premier du groupe GC avec un énorme écart par rapport à Roglic, mais à quelques secondes seulement de ceux avec qui il avait monté la montée.
Des routes étroites et mouillées avec des virages serrés en épingle à cheveux, c'était une descente pour les habiles et les courageux. Le mouvement de Lopez sur le sommet était sage car lui et son coéquipier Pello Bilbao ont pu rouler à l'abri du stress du groupe tout en conservant un avantage. Dans des conditions météorologiques comme celles-ci, les techniques de descente dont on parle beaucoup de Nibali ont été pratiquement neutralisées car il a été contraint d'être aussi prudent que tout le monde.
Tout en tête de la course, Ciccone a essayé de partir seul mais Hirt est resté avec lui, bien que les ordres de l'équipe l'aient empêché de prendre un virage. À la grande frustration de Ciccone.
Amador a été fait pour Movistar, et Nibali a pris le rythme du groupe GC, se passant même de son propre coéquipier qui avait reculé pour faire un virage. Derrière, Roglic, Yates et Mollema avaient réduit de moitié leur désavantage à 45 secondes.
Ce coéquipier de Nibali, sous la forme de Damiano Caruso, est revenu à l'avant pour tenter à nouveau son leader. La nouvelle du rétablissement de Roglic a dû atteindre le groupe car Movistar a également accéléré le rythme.
Avec sa veste de pluie sur le sol au sommet du Mortirolo et juste un gilet léger sur son maillot mouillé, Ciccone tremblait visiblement alors que lui et Hirt ont conclu une trêve et ont parcouru ensemble les derniers kilomètres.
Le duo de tête est passé sous la bannière du 1km avec 2:12 d'avance sur le groupe maillot rose. Une arrivée légèrement en montée mais pas une montée catégorisée destinée à un sprint écrasant jusqu'à la ligne.
