Le directeur général Marc Madiot confiant dans le succès pour 2020 lors de la présentation de l'équipe Groupama-FDJ
Un Marc Madiot enthousiaste a présenté les projets ambitieux de Groupama-FDJ lors de la récente présentation de l'équipe 2020. Enthousiasme et passion étaient au rendez-vous, d'autant qu'il a été annoncé que les sponsors titres Groupama et FDJ avaient confirmé le renouvellement de leur parrainage jusqu'en 2024.
'En tant que l'une des plus grandes équipes au monde en termes de résultats de course, d'organisation et d'innovation, nous avons tous les moyens de viser le succès en 2020', a expliqué Madiot. Tout est aligné pour que nous visions de grands résultats dans les plus grandes courses du monde, y compris le Tour de France.'
S'exprimant à Paris, dans le cadre somptueux du siège social de Groupama, Madiot a décrit comment 2019 avait été un tournant pour l'équipe - notamment lors de la conférence de presse de la journée de repos à Albi lors du Tour de France 2019. Les commentateurs avaient annulé les chances de Thibaut Pinot sur le Tour, mais Madiot a galvanisé l'équipe et les coureurs ont ensuite travaillé ensemble pour assurer une victoire catégorique à Pinot sur le Col du Tourmalet.
« Nous avons mis le pied dans la porte l'an dernier et nous allons la pousser en grand », a déclaré Madiot. "Les grandes équipes doivent savoir que nous serons à l'avant du peloton pour faire bouger les choses, plutôt que de réagir à ce qui se passe." Nous avons tout ce qu'il faut pour défier les meilleures équipes.'
Alors que Madiot tenait à faire comprendre au public les intentions de l'équipe d'obtenir des résultats grâce à plus d'analyses et de détails dans leur candidature, il souhaitait tout de même souligner son souhait d'avoir des coureurs qui soient humains et qui "transpirent l'émotion" dans leurs efforts.
Rebondir après le coup de chaleur de 2019
Bien sûr, la présentation n'est pas passée sans mentionner la sortie dramatique et déchirante de Pinot du Tour de France 2019, à seulement deux jours de la fin de la course, alors qu'à 1 minute 50 secondes de la course d'alors leader Julian Alaphilippe, et à 20 secondes du futur vainqueur, Egan Bernal.
Pinot lui-même n'a pas été en mesure d'expliquer l'origine de la blessure à la cuisse, mais affirme qu'il est en bonne forme depuis qu'il a repris le cyclisme sur route en novembre, et qu'il avait de bonnes jambes lors de son camp d'entraînement de décembre à Calpe, en Espagne..
'Je ne sais pas quelle était la blessure. J'attendais avec impatience les étapes dans les Alpes. L'équipe était sur un nuage et je me sentais vraiment bien », a expliqué Pinot. «La blessure semblait aller et venir comme ça, et je ne sais pas quelle en était la cause. C'était tellement frustrant que ça m'arrive deux jours avant d'arriver à Paris.'
Pendant sa pause forcée, Pinot ne regardait même pas son vélo de route, choisissant de se concentrer sur d'autres activités de plein air dans la campagne autour de chez lui – s'occuper de ses nombreux animaux et faire un peu de VTT.
Naturellement, pour 2020 Pinot a des affaires inachevées avec le Tour de France, et est déterminé à lui donner son meilleur coup, d'autant plus que cela fait pratiquement 10 ans jour pour jour que le Français a fait ses débuts professionnels avec l'équipe. Il aura 30 ans lorsqu'il s'alignera pour le départ de la Grande Boucle le 27 juin.
Pinot a également le sentiment d'avoir atteint la majorité et d'avoir gagné en confiance en tant que chef d'équipe, et il est prêt à relever de nouveaux défis. Paradoxalement, la déception du Tour de France, ainsi que du Giro d'Italia en 2018 l'ont rendu moins craintif à l'idée de se mettre en avant dans des situations nouvelles.
Emprunter un itinéraire différent pour le Tour
L'un d'entre eux sera de disputer Paris-Nice en mars, une course qu'il n'a jamais disputée auparavant, ayant favorisé Tirreno-Adriatico ces dernières années.
'En tant que Français, je voulais faire Paris-Nice. Il semble étrange de ne pas l'avoir fait toutes ces années. Je sais que ce sera un risque car le terrain ne me convient pas forcément, mais je suis prêt à l'assumer.'
Au moment du lancement de l'équipe, Pinot se préparait à s'envoler pour Tenerife pour un bloc ardu de 17 jours d'entraînement spécifique à l'escalade, ce qui, selon lui, sera bénéfique pour ses prochaines courses à condition qu'il se repose suffisamment entre ses séances.
Pinot se sent très confiant pour la saison à venir et vise à décrocher des podiums aux Jeux Olympiques, aux Championnats du Monde et bien sûr au Tour de France.
Pour lui, le parcours du Tour 2020, qui s'adresse notamment aux grimpeurs, sera dans sa rue et le coureur proche des Vosges exploitera cette opportunité, probablement aidé par David Gaudu et le champion suisse de course sur route Sébastien Reichenbach.
'En 2019, j'ai réalisé que je pouvais relever la barre et la mélanger avec les prétendants à la victoire au classement général du Tour. Puis j'ai traversé cette terrible déception. Le soutien que j'ai reçu de mon équipe et des sponsors pendant le moment difficile de ma carrière en 2019 a été essentiel à mon rétablissement.
'Je reviendrai sur le Tour 2020 avec de grandes ambitions et je veux obtenir des résultats à la hauteur de l'engagement qu'ils m'ont donné.'
L'avant-dernière étape sera particulièrement intéressante pour Pinot, le contre-la-montre de La Planche des Belles Filles, à quelques kilomètres de son village natal de Mélisey.
D'autres espoirs pour l'équipe se présentent sous la forme du sprinteur Arnaud Démare, qui espère réitérer le succès du Giro d'Italia et remporter une étape de la Vuelta a Espana, rejoignant ainsi un groupe restreint de coureurs à avoir a remporté une étape des trois Grands Tours.
De plus, le nouveau venu Stefan Küng s'appuiera sur sa victoire au Tour de Romandie et sa médaille de bronze aux Championnats du monde de course sur route dans le Yorkshire.
Quant à Madiot, il pense que les cyclistes français commencent maintenant à voir le ciel bleu et que les plus grandes victoires de son équipe sont encore à venir.
'Nous avons commencé à construire la maison; nous avons maintenant tout pour construire les étages supérieurs.'
