Un groupe conçu pour représenter les équipes du peloton féminin dans leur combat pour l'égalité et l'équité
Pas de toilettes pour femmes au départ ou à l'arrivée d'une course. Paiements en retard pour le départ et les prix en argent. Courses clés d'une journée sans une seule minute de couverture télévisée en direct.
Alors que les courses féminines deviennent de plus en plus professionnelles, il semble que le sport soit à la traîne et que les composants en place pour assurer une plate-forme appropriée à leurs talents restent en évolution.
Même pour Ronny Lauke, le team manager de Canyon-Sram, sans doute l'une des équipes les plus sûres financièrement et les mieux gérées du peloton féminin, les problèmes fondamentaux du cyclisme féminin sont clairs.
« Le sport se développe, les coureurs deviennent plus professionnels, mais les organisateurs de la course fourniront un hébergement pour six coureurs et trois membres du personnel, ce qui n'est pas suffisant pour un sport professionnel », explique Lauke.
‘Aucune équipe ne peut traverser une course par étapes de 10 jours avec six coureurs et trois membres du personnel. Trois personnes ne peuvent pas s'occuper de la récupération, de la préparation et de la logistique d'une équipe pendant une semaine avec si peu de personnel.
‘En tant que réalisateur, je veux parler aux coureurs et planifier. J'ai besoin de masseurs pour aider les coureurs à la fin de l'étape, j'ai besoin de soigneurs préparant les bouteilles pour le lendemain, j'ai besoin de mécaniciens experts réparant les vélos pour qu'un coureur ne souffre pas d'une conduite mécanique à 80 km/h dans une descente de l'étape suivante.
'Je ne peux pas faire ça avec trois membres du personnel. Le sport est professionnel, les coureurs ont des exigences, et certaines équipes peuvent se le permettre et d'autres ne le peuvent pas et ça ne marche pas.'
Lauke explique ensuite que ces mêmes organisateurs de course promettront aux coureurs et aux équipes des frais de départ et des prix lucratifs, mais lorsqu'il s'agit de payer, attendez d'effectuer les paiements, et ajoute que ces problèmes ont tendance à échapper à l'UCI.
‘Je n’ai jamais été dans une situation de travail pour une équipe qui lutte pour l’argent, j’ai de la chance, mais il y a d’autres équipes qui luttent financièrement au quotidien’, poursuit Lauke.
« Nous avons eu une conversation avec l'UCI à ce sujet et nous nous sommes rendu compte qu'ils n'étaient pas au courant des nombreux problèmes rencontrés par le peloton féminin, en particulier des problèmes tels que le paiement différé des prix. »
Ces problèmes persistants ne sont que la pointe de l'iceberg que le peloton féminin combat actuellement et c'est pourquoi Lauke et ses collègues ont décidé de créer UNIO, le premier syndicat à représenter l'équipe cycliste professionnelle féminine.
‘UNIO sera une association fédérant les intérêts des équipes féminines professionnelles. Actuellement, il existe de nombreuses associations représentant les équipes masculines et les coureurs, les associations d'organisateurs de courses et les coureuses peuvent compter sur le CPA et l'Alliance des cyclistes, mais rien pour les équipes féminines », explique Lauke.
‘Il y a toujours eu des discussions sur la représentation des équipes féminines et c’est le premier pas en avant pour l’établir.’
Avec des conversations ayant commencé en 2018, l'UNIO est maintenant dans une position où 15 des 55 équipes professionnelles se sont inscrites - 10 de moins que l'objectif de Lauke - et l'UCI a officiellement reconnu sa présence.
Parler d'une seule voix
Pour commencer, le processus consiste à mettre toutes les équipes impliquées au courant des projets du syndicat et à s'unir derrière une seule voix.
C'est aussi un processus d'explication que les objectifs des équipes impliquées doivent être réalistes. Comme le souligne Lauke, Nous méritons plus en tant que sport, mais nous devons comprendre l'ampleur de l'intérêt pour le sport. C'est un sport intéressant, mais nous devons identifier des objectifs vers lesquels nous pouvons travailler ensemble pour les atteindre.'
Une fois sur la même page, Lauke pense que l'UNIO peut commencer sa bataille avec les plus gros problèmes auxquels est confronté le peloton féminin et l'avenir des équipes impliquées, le principal parmi ces problèmes étant la question de la couverture télévisée.
L'année dernière, la Classique féminine d'un jour Liège-Bastogne-Liège n'a pas été diffusée en direct et lorsque des règles ont été mises en place selon lesquelles toutes les courses féminines du WorldTour devaient fournir une télévision en direct, l'organisateur de la course ASO a menacé de retirer complètement l'événement.
La couverture télévisée continue est l'un des moyens les plus éprouvés de développer l'exposition et la taille d'un sport, et bien que Lauke admette que le réalisme est nécessaire en ce qui concerne les exigences du sport, il pense que l'absence d'un événement phare comme le Tour de France pourrait faire.
« La couverture télévisée est actuellement un énorme problème, mais je vois cela comme une énorme opportunité parce que le sport est un champ vert qui attend d'être transformé en jardin », explique Lauke.
"Les droits TV ne sont pas aussi chers, nous n'avons pas un événement qui domine toute la saison comme le Tour de France le fait pour les hommes, donc nous avons un changement pour tout construire pour avoir la même valeur et suivre".
