Le Belge, King Kelly et la route
La route était raide, l'air était chaud et j'avais été écarté dans la montée. Le peloton avait disparu hors de vue et il ne me restait plus qu'un seul autre cavalier pour compagnie.
‘As-tu les jambes aujourd’hui ?’ demanda-t-il.
‘Oui, je pense que oui.’
‘Bien parce que nous allons continuer tout droit au sommet de cette montée. Pas de ralentissement. Ils vont devoir nous pourchasser.’
Avec ça, Sean Kelly, vainqueur d'innombrables courses et dont la carrière s'est étendue de Merckx à Armstrong, s'est arrêté devant moi et m'a abrité sur sa roue. Au fur et à mesure que la pente s'aplatissait, nous avons passé les vitesses et notre vitesse a doublé. Nous passâmes devant les autres, les laissant debout. Littéralement parce qu'ils s'étaient arrêtés au bord de la route pour une pause toilette.
La route s'est effondrée vers le bas à travers une série de virages rapides et sans circulation. Nous étions trois maintenant: Sean, Kurt (Le Belge) et moi. Pendant quelques brefs instants, j'ai été transporté 30 ans en arrière et je m'imaginais en compétition à Paris-Nice. Le Belge n'était plus Kurt, il était temporairement Jean-luc Vandenbroucke. Bientôt, les virages étaient terminés, nos freins avaient refroidi et la longue route côtière plate s'étendait sur des kilomètres devant nous.
On s'est relayé devant mais l'échappée était vouée à l'échec. Nous avons été pris à quelques instants de la ligne / du café. Sean a blâmé Le Belge, Le Belge m'a blâmé et j'ai blâmé Sean parce qu'il avait passé les cinq dernières minutes assis à parler au téléphone, avant de se perdre et de descendre du mauvais côté de la route.
Les autres nous ont rejoints. La réalité retomba. Je n'étais pas Gilbert Duclos-Lassalle, je n'étais qu'un autre journaliste. Mais je venais de faire une échappée avec Sean Kelly et c'était le summum de ma carrière de cycliste.
