En Grande-Bretagne, le vélo en tant que mode de transport et de loisir est dominé par les hommes blancs. Photo: La paralympienne Kadeena Cox dans le Rapha Women's 100
C'est officiel, le vélo est médicalement obligatoire. Dans une tentative de lutter contre l'épidémie d'obésité en Grande-Bretagne qui exacerbe les décès dus au Covid-19, le Premier ministre Boris Johnson conseille aux médecins généralistes de prescrire le vélo.
À première vue, le vélo est un remède parfait. Il fait pomper le sang et peut aider les gens à gérer leur poids – ce que Public He alth England lie aux maladies liées à Covid-19. Le cyclisme est socialement éloigné - perché sur la selle, un cycliste est à au moins un mètre de tout autre citoyen, et avec la réduction de la circulation automobile, le vélo pourrait être plus sûr que jamais.
Cependant, le cyclisme n'est pas le nirvana supposé par Johnson. L'accès à une paire de roues est nettement stratifié par classe, race et sexe. En Grande-Bretagne, le vélo, à la fois comme mode de transport et comme pratique de loisir, est dominé par les hommes (blancs).
Les femmes représentent moins de 30 % des utilisateurs de vélos; simultanément, l'analyse des données Bike Life de Sustrans a révélé que le BAME et les groupes à faible revenu sont sous-représentés dans le cyclisme. L'étude a montré que 19 % des personnes issues de groupes socio-économiques défavorisés ont déclaré qu'elles ne pensaient pas que le vélo était réservé aux « gens comme eux ».
Comme le montre la récente épidémie de coronavirus à Leicester – liée aux travailleurs du textile à faible revenu –, nous ignorons les personnes privées de leurs droits à nos risques et périls.
L'inclusivité derrière le guidon n'est pas un nouveau débat. Les groupes de réflexion, les organisations caritatives sportives et les athlètes individuels plaident depuis longtemps pour l'amélioration des infrastructures cyclables afin d'accueillir des groupes d'utilisateurs au-delà des hommes blancs vêtus de lycra.
POLIS, un groupe de réflexion encourageant la mobilité active à travers l'Europe, a constamment appelé à renouveler l'attention sur l'inclusion, tandis que l'Active Travel Academy s'est avérée un forum essentiel pour les discussions sur l'accès aux vélos.
Cependant, ces débats ne se sont pas propagés au cyclisme récréatif avec la même force. Pour que la stratégie de Johnson porte ses fruits, c'est autant le vélo de loisir que les transports qui doivent changer, et vite.
Les clubs de cyclisme ont contribué à encourager et à maintenir l'activité cycliste. Suite aux succès des athlètes britanniques lors du Tour de France et des Jeux olympiques de 2008 et 2012, le cyclisme sur route a connu une croissance phénoménale de sa popularité, marquée par une augmentation des clubs cyclistes locaux à travers la Grande-Bretagne.
Aujourd'hui, British Cycling répertorie près de 2 000 clubs affiliés.
Cependant, l'inclusion est une préoccupation importante au sein des clubs de cyclisme, et beaucoup ont été critiqués pour leur manque de diversité de genre, de race et de classe.
Il ne s'agit pas de marquer le cyclisme comme une poursuite élitiste hyper-masculine. De telles attaques - qui ont souvent recours à de petits injures (on pense à MAMIL) sont improductives et aliènent en fait un grand nombre de cyclistes engagés. Néanmoins, les conversations inconfortables sur l'inclusion doivent être diffusées.
Les femmes représentent moins de 20 % des membres dans la plupart des clubs britanniques. En conséquence, les clubs de cyclisme ont acquis la réputation d'être dominés par les hommes, ce que de nombreuses femmes membres ont trouvé aliénant.
'J'éprouve un immense plaisir à faire du vélo en club; cependant, le manque d'adhésion féminine est souvent quelque chose qui me fait me sentir légèrement isolée, et je peux voir pourquoi cela peut dissuader d'autres femmes de rejoindre », déclare une femme membre du club basé à Oxford, VC Jericho.
Les conversations autour de la diversité des genres ne sont pas entièrement absentes du cyclisme récréatif. Le cyclisme britannique et Sport England ont lancé une série de programmes encourageant les femmes à monter en selle.
Les balades "Breeze" de British Cycling font partie de leurs efforts pour "réduire l'écart entre les sexes", engendrant un réseau de groupes de femmes qui promeuvent activement plus de cyclisme à travers le pays. Les clubs réservés aux femmes se révèlent de plus en plus populaires, des groupes tels que Bella Velo à Londres ou Kent Velo Girls bénéficiant d'un nombre record d'adhésions.
Cependant, est-ce que la séparation est égale ? De tels efforts ne confrontent sans doute pas les cultures masculines du cyclisme de club, mais en fait les re-enracinent. Plutôt que de créer continuellement des espaces séparés pour les cyclistes féminines, les clubs doivent intégrer l'adhésion féminine dans leur propre groupe.
'J'aime entretenir des liens avec les clubs de cyclisme féminins parce que je pense que nous sommes en minorité, mais le cyclisme mixte est un espace incroyablement précieux pour m'améliorer en tant que cycliste, se sentir bien accueilli ici est important pour moi, ' a déclaré une autre femme membre d'un groupe à Cambridge.
Cela signifie amener plus de femmes dans leurs comités, adapter les heures de départ des courses en fonction des différents engagements professionnels et personnels et répondre aux accusations de cultures machos ou de "vieux garçons".
Alors que la diversité des genres fait l'objet d'une attention croissante de la part des groupes de défense du cyclisme, la race et l'ethnicité n'ont pas fait l'objet du même examen minutieux. Étant donné que les personnes issues de milieux BAME courent un risque beaucoup plus élevé de contracter et de mourir de Covid-19 que la population générale, cela ne peut pas continuer.
Les individus BAME ne représentent que 7 % des membres des clubs de cyclisme de Londres; bien qu'il y ait eu une série d'efforts pionniers pour promouvoir l'inclusivité, notamment Brothers on Bikes, Black Cyclists 'Network et le groupe Women of Color, il reste encore des progrès à faire.
«Les clubs de cyclisme doivent développer une meilleure compréhension des communautés BAME pour améliorer la diversité en se connectant avec des groupes comme le nôtre», déclare Amjad Shah, responsable de la branche Nottingham and Derby Brothers on Bikes.
Cependant, les clubs doivent également tenir compte de la diversité parmi leurs propres membres.
S'adressant à British Cycling, le co-fondateur de Brothers on Bikes, Junaid Ibrahim, a affirmé: "Pour de nombreux coureurs de BAME, le plus grand défi est d'approcher et de se sentir inclus dans des clubs où il y a très peu, voire pas, de gens" comme eux ". '
Faire face à cela nécessite de transformer les cultures des clubs, en favorisant des conversations claires et authentiques autour de l'inclusivité et de la diversité. Les clubs doivent inclure les membres BAME dans la représentation visuelle sur les sites Web et le matériel promotionnel, approuver l'accessibilité sur les réseaux sociaux et utiliser les réunions du club pour sensibiliser et éduquer les membres.
En tant que médecin généraliste et membre de Brother on Bikes, le Dr Hesham Abdalla souligne: Tout comme un bon médecin généraliste ne vous prescrirait pas de médicaments sans d'abord comprendre votre contexte psychosocial, ces prescriptions doivent donc être adaptées à nos forces, nos faiblesses et nos motivations pour être efficaces.'
Le cyclisme est, et a toujours été, politique. Louée pour son rôle dans les efforts d'émancipation des femmes à la fin du 19e et au début du 20th siècles, l'équitation s'est toujours avérée bien plus qu'un simple sport. Alors que Covid-19 incite à des nombres record sur la selle, le cyclisme prouve une fois de plus son potentiel.
Le changement est en marche. Cependant, les agendas actuels manquent de l'innovation ou du radicalisme nécessaires à la vision du Premier ministre d'une société cycliste. Alors que les clubs de loisirs sortent de l'hibernation induite par le coronavirus, ils ont la capacité de responsabiliser de nouvelles communautés de cyclistes.
C'est l'occasion pour les clubs et l'ensemble de l'industrie du cyclisme de faire face à ses problèmes d'inclusion et d'intervenir. Exécutée correctement, 2020 pourrait être l'année qui transforme le cyclisme - pour tout le monde.
Isobel Duxfield est récemment diplômée de l'université de Cambridge, où elle a étudié l'égalité des sexes dans les clubs cyclistes britanniques. Elle est co-fondatrice du podcast sur l'égalité des sexes Take It From Her
