Les bananes sont le super aliment cycliste qui prouve que Dieu est un cycliste
La première cargaison de bananes est arrivée au Royaume-Uni en 1888, à peu près au moment où le vélo de sécurité à deux roues commençait à remplacer le sou. À cette époque, les cyclistes appartenaient généralement aux classes supérieures et avaient tendance à faire le plein en s'arrêtant dans des auberges et en se régalant d'un repas de quatre plats arrosé de bière, suivi de porto et de cigares. Ce n'est que plus d'un demi-siècle plus tard que les bananes ont fait une apparition inattendue dans le peloton.
C'était en 1953 et le cycliste professionnel algérien Ahmed Kebaili, qui avait terminé 40e du Tour de France de 1950 dans le cadre d'une équipe « Afrique du Nord » de six hommes, était dans la même course que l'anglais de 19 ans le pilote Scotford Lawrence, aujourd'hui historien au National Cycle Museum.
‘A cette époque, je courais en France en tant qu’indépendant’, raconte Lawrence. «Dans cette course particulière, je me souviens qu'il a acquis – je ne sais pas comment – une grosse tige de bananes d'un spectateur de la course. Il a continué à avancer à travers le peloton en distribuant des bananes comme Flora arrosant des fleurs d'une corne d'abondance.
‘C’était peut-être la première fois que j’essayais d’éplucher une banane en roulant et de la manger pendant une course’, ajoute Lawrence. «Je n'étais pas au courant, et je pense que mes compagnons de route non plus, des avantages nutritionnels revendiqués. Mais je suis sûr que ça nous a fait du bien à tous.’
(Incidemment, la raison pour laquelle MTN-Qhubeka a reçu tous les félicitations en tant que "première équipe africaine du Tour" l'année dernière est que l'équipe de coureurs algériens et marocains de Kebaili, qui a participé aux Tours de 1950-52, était répertorié comme équipe régionale française car les deux pays étaient encore gouvernés par la France à l'époque.)
Les bananes étaient peut-être une nouveauté dans le peloton dans les années 1950, mais c'était une époque où les sciences de la nutrition et de la réhydratation étaient considérées avec la même méfiance que les Russes et les poêles à frire antiadhésives. Le bien-être des coureurs était moins une priorité pour les organisateurs de la course que de leur faire parcourir des étapes de 300 km et de les pénaliser s'ils prenaient des boissons ou de la nourriture dans les voitures de l'équipe.
Avance rapide vers l'ère moderne et la réputation de l'humble banane s'est considérablement améliorée, aidée sans aucun doute par l'équipe Raleigh Banana qui en a fait la promotion comme «le fruit de l'énergie» sur le circuit de course national dans les années 1980. De nos jours, la variété de banane la plus populaire s'appelle même la Cavendish.
Les coureurs professionnels peuvent être vus en manger sous une forme ou une autre avant, pendant ou immédiatement après la course, et les tables à tréteaux des stations de ravitaillement sportives en sont souvent remplies.
Bénéfices nutritionnels mis à part, la conception ergonomique de la banane la rend parfaite pour les cyclistes. Si, comme ce magazine l'a déclaré un jour, "Majorque est l'île qui prouve que Dieu était un cycliste", alors la banane est la "Pièce A" parmi les preuves corroborantes.
Sa forme incurvée et striée le rend parfait pour se glisser dans et hors d'une poche arrière de maillot lors de vos déplacements, et offre une adhérence optimale dans une paume gantée ou en sueur. Il a un levier naturel pour l'ouverture qui fait honte aux fermetures éclair de nombreuses vestes de cyclisme. Il est livré dans son propre emballage protecteur et respectueux de l'environnement (mais nous en reparlerons plus tard). Et c'est pas cher.
Et puis il y a tous ces bienfaits naturels à l'intérieur: des fibres pour rester régulier, des antioxydants pour votre système immunitaire et de la vitamine B6, dont il a été prouvé qu'elle protège contre le diabète de type 2. Plus important encore pour les cyclistes, les bananes contiennent du potassium pour aider à reconstituer les électrolytes perdus par la transpiration, ainsi que des glucides pour faire le plein d'énergie.
« Les bananes sont excellentes sur le vélo », déclare Nigel Mitchell, responsable de la nutrition chez British Cycling et Team Sky. «Le problème avec eux, cependant, lorsque vous faites un long trajet, c'est qu'ils peuvent devenir un peu pâteux dans votre poche. L'une des choses que les pros font souvent est de faire de petits sandwichs avec des aliments à haute teneur énergétique comme garniture. Les paninis aux bananes sont idéaux.’
Mais même si elle devient "un peu pâteuse", la banane ne fait que confirmer ses propriétés remarquables en tant qu'amie du cycliste. Coincée dans une poche de maillot, une banane sera ramollie – c'est-à-dire mûrie – par la chaleur de votre corps au cours d'une balade. Son état de maturité détermine la rapidité avec laquelle ses glucides seront absorbés dans votre circulation sanguine pour augmenter le taux de sucre dans le sang (énergie), qui est mesuré sur l'indice glycémique (IG). Plus l'IG est élevé, plus les glucides seront convertis rapidement en énergie. Et la banane a utilement sa propre couleur
code pour indiquer son statut GI.
« Plus la banane est verte, plus elle n'est pas mûre, plus l'IG est bas », déclare l'entraîneur et nutritionniste Paul Bailey de fit4training.com. « Plus la banane est brune – plus mûre – plus l'IG est élevé. Au cours d'une balade, une banane changera souvent de couleur du vert au brun, parfois au noir, à mesure que la chaleur de votre corps la mûrit. C'est une bonne chose car cela vous donnera en fait une libération d'énergie plus rapide au moment où vous en avez le plus besoin, vers la fin du trajet. Plus la distance est longue, plus une banane est appropriée, car il faut un certain temps pour absorber même les sucres d'une banane brune dans la circulation sanguine. '
En tant que bananaphile invétéré, le fruit est mon aliment de prédilection pour les longs trajets si une pause-café à trois plats et une sieste post-prandiale sont hors de question. Même dans ce cas, mon smoothie après le trajet comprend au moins quelques bananes.
Il n'y a qu'un seul défaut mineur dans l'arsenal par ailleurs impressionnant de la banane. Oui, sa peau est bien biodégradable, mais avant de jeter
au-dessus de cette haie, considérez ceci - il peut prendre jusqu'à deux ans pour se décomposer.
