De Chris Froome quittant Ineos pour Israël à Marianne Vos au nouveau Jumbo-Visma, transferts pour la saison 2021
Le premier jour de l'année est un jour spécial dans le monde du cyclisme professionnel. C'est le jour où tous les fans attendent avec impatience de voir tous ces coureurs qui ont changé d'équipe se révéler dans leurs nouveaux kits.
C'est une occasion monumentale chaque année, mais cette année, en particulier, a semblé produire un véritable millésime puisque certains des coureurs les plus connus du peloton ont changé d'équipe pour la saison 2021.
Parmi ceux-là, certains des plus grands noms du sport sont depuis longtemps devenus les piliers de leurs équipes après des années de loyaux services. Chris Froome, Romain Bardet, Annemiek van Vleuten, parmi ceux qui changent de décor. Le cliché usé de "Nouvel An, nouveau moi" ne pourrait jamais sonner plus vrai.
Et nous savons à quel point cela peut être déroutant au cours de ces premiers mois. Ajustant l'esprit et les yeux à ces cyclistes sur de nouveaux vélos de différentes couleurs, nous avons donc compilé ci-dessous les 10 transferts auxquels il faudra le plus s'habituer en 2021.
Chris Froome - Nation start-up d'Israël
Commençons par un choc pour les yeux. Chris Froome ne roule plus pour Ineos Grenadiers/Team Ineos/Team Sky.
Pas de casque Kask, pas de lunettes de soleil Oakley, pas de vélo Pinarello. Au lieu de cela, un casque HJC, des lunettes de soleil Scicon, un vélo Factor. S'il n'y avait pas le cadre disgracieux en forme d'araignée drapé sur ce vélo, je serais même tenté d'appeler cela une profonde fausse conspiration.
Ça ressemble vraiment à un fantasme. Le transfert a semblé fictif tant que le concept de Froome quittant "The Empire" après 10 ans et sept victoires sur le Grand Tour semblait absurde.
Mais nous y sommes, Froome dans ses nouvelles couleurs d'Israel Start-Up Nation attend avec impatience potentiellement la plus grande saison de sa carrière. Peut-il retourner dans le Froome d'avant ce crash d'horreur de 2019 ? Peut-il gagner un autre Grand Tour ? Peut-il fonctionner loin des limites d'Ineos ?
Mark Cavendish - Deceuninck-QuickStep
La nature guérit, Mark Cavendish est de retour dans le blues de Deceuninck-QuickStep.
Ça a failli ne pas arriver. Le sprinter Manx n'a pas caché son désir de revenir dans l'équipe belge, mais le manager Patrick Lefevere a été assez franc en nous disant que cela ne fonctionnerait tout simplement pas avec son budget serré. Avec son contrat à Bahreïn-McLaren, il semblait que la retraite serait la seule option de Cavendish.
Mais après un appel téléphonique ici et un e-mail là-bas, Cavendish a prouvé son poids dans le monde du cyclisme, négociant pour qu'un mystérieux sponsor se joigne à sa masse salariale.
Pour Cavendish, c'est une bouée de sauvetage, une chance pour un été indien de carrière. Pour Lefevere, c'est une situation gagnant-gagnant. Un ancien champion du monde, 30 fois vainqueur d'étapes du Tour de France, le plus grand sprinteur de tous les temps, roule gratuitement dans votre équipe. La visibilité qu'il offre aux sponsors suffit à elle seule. Mais imaginez s'il remonte le temps et remporte une grande victoire finale.
Adam Yates - Ineos Grenadiers
Un autre qui vous fera ajuster votre écran. Le concept des jumeaux Yates chevauchant des équipes adverses semblait aussi impensable que l'un des miracles de Geordie présentant Ant ou Dec en solo.
PJ ne quitterait jamais Duncan mais il semble qu'Adam soit heureux de quitter Simon, surtout si c'est pour les Ineos Grenadiers, l'équipe avec le plus gros budget du cyclisme professionnel. Il rejoint dans le cadre d'un quintet exceptionnel sur les signatures aux côtés de Richie Porte, Laurens De Plus, Dani Martinez et Tom Pidcock, une véritable flexion des muscles de Dave Brailsford.
En théorie, la décision de Yates est parfaitement logique. Le vieillissement de Geraint Thomas et le départ de Froome laissent Ineos avec un seul spécialiste britannique du Grand Tour, Tao Geoghegan Hart. Adam a la capacité de combler le vide Froome/Thomas et chez Ineos aura les ressources et les coéquipiers pour aider à débloquer tout potentiel de conquête du Grand Tour.
Mais en réalité, il y a le fait que le leadership du Grand Tour sera un devoir. Yates devra combattre Thomas, Geoghegan Hart, Egan Bernal, Richard Carapaz et Pavel Sivakov pour – un certain registre de coureurs.
Au moins, cette décision écrase toutes ces rumeurs salaces selon lesquelles les jumeaux Yates ne sont pas des jumeaux, en fait des prototypes de clones qui sont échangés par intermittence pendant les courses dans le but de gagner des courses de vélo.
Romain Bardet - Team DSM
Il est rare de voir un pilote français de haut niveau exercer son métier au-delà d'une équipe française - Julian Alaphilippe étant l'exception évidente à cette règle. Il est encore plus rare qu'un coureur français de premier plan quitte le nid douillet d'une équipe à domicile au cours de sa carrière. Pour une raison quelconque, le mal du pays est quelque chose qui semble tourmenter le cavalier gaulois.
C'est ce qui rend si fascinante la décision de Romain Bardet de quitter AG2R après neuf ans de service. Il n'a jamais semblé probable que Bardet chevauche des couleurs autres que le marron ou le bleu clair. Bardet était AG2R et AG2R était Bardet depuis si longtemps.
Mais avec un nouveau sponsor à Citreon et un changement apparent de voie vers les Spring Classics - indiqué par la signature de Greg van Avermaet - Bardet se retrouve dans un nouveau nid hollandais - Team DSM.
DSM, demandez-vous ? Vous les connaîtrez sous leur ancienne apparence, Team Sunweb. L'agent de voyages a eu une année 2020 difficile et a donc été remplacé en tant que sponsor titre par cette entreprise néerlandaise qui est toute nouvelle dans le cyclisme.
Quant à ce qu'est DSM, nous ne sommes pas sûrs. Elle se définit comme une "entreprise mondiale, axée sur les objectifs et basée sur la science, active dans les domaines de la nutrition, de la santé et de la vie durable". Ouais, pas la moindre idée non plus.
Marianne Vos - Jumbo-Visma
L'ajustement pour les yeux en ce qui concerne la légende du cyclisme féminin Marianne Vos ne sera pas tant le fait qu'elle porte de nouvelles couleurs pour 2021 que ce que ces couleurs seront.
En gage de parité dans le sport du cyclisme, la superéquipe masculine néerlandaise Jumbo-Visma fait désormais partie du peloton féminin. Le mastodonte derrière Wout van Aert, Primoz Roglic et Tom Dumoulin a signé Vos, 33 ans, pour diriger ce dernier projet et dans l'espoir de devenir une force dominante dans le cyclisme féminin comme ils l'ont fait dans le jeu masculin.
Il ne leur reste plus qu'à trouver un ancien sauteur à ski devenu cycliste professionnel…
Annemiek van Vleuten - Movistar
Avant Noël, l'ancienne championne du monde Annemiek van Vleuten a révélé qu'elle avait refusé un accord exceptionnel chez Trek-Segafredo, riche en liquidités et bordé de superstars, optant plutôt pour Movistar. Pourquoi? Elle veut que le cyclisme féminin reste passionnant.
Une touche d'arrogance hollandaise ou un raisonnement parfaitement valable qui profitera au peloton féminin ? Un mélange sain des deux, je dirais.
Van Vleuten a raison dans son évaluation de l'accord Trek. Faire la queue aux côtés de Lizzie Deignan, Elisa Longo Borghini, Ellen Van Dijk et Amalie Diedreksen saturerait le talent et conduirait à une situation similaire à celle où Boels-Dolmans dominait régulièrement le cyclisme féminin il y a quelques années.
La signature de Van Vleuten devrait également aider à lancer l'équipe féminine de Movistar. Depuis qu'ils ont rejoint le peloton en 2018, ils ont été solides mais incapables de remporter cette grande victoire. La Néerlandaise de 28 ans devrait rectifier cela en un rien de temps.
Miguel Angel Lopez - Movistar
La meilleure chose à propos de ce transfert est le fait que Superman Lopez a ouvertement critiqué Movistar, assez durement, lors de la Vuelta a Espana 2019. À l'époque, il avait qualifié ses coéquipiers d'« idiots opportunistes » après avoir attaqué le leader de la course Primoz Roglic après sa chute.
Je pense que nous pouvons tous supposer en toute sécurité que la première rencontre de Lopez avec Alejandro Valverde, Marc Soler et le chef d'équipe Eusebio Unzue peut être gênante. Et une fois que le couteau à beurre a coupé la tension, il y a la question jamais simple de savoir quel sera le but de Lopez dans l'équipe.
Bien sûr, il dirigera l'équipe à Grand Tours mais avec Movistar, les choses ne sont jamais aussi simples. Il y a de fortes chances qu'il partage les responsabilités avec Valverde, Soler et Enric Mas et, comme le montre l'histoire, cela peut rapidement conduire au désastre.
Vous ne nous croyez pas ? Demandez ensuite au compatriote de Lopez et ancien homme de Movistar, Nairo Quintana.
Bob Jungels - AG2R Citreon
Alors que Greg van Avermaet en livrée AG2R Citreon semble naturel, sur son nouveau coéquipier Bob Jungels, le maillot inspiré de Supreme de l'équipe de France semble un peu étrange.
Premièrement, c'est purement fou que Jungels ne soit plus le champion de course sur route du Luxembourg, je pensais que c'était une sorte de naissance non ? Et deuxièmement, bien que je sache qu'il a commencé sa vie à Leopard-Trek, je ne pourrais jamais envisager Jungels loin de Deceuninck-QuickStep et de son meilleur ami, Julian Alaphilippe. Les deux étaient parfois inséparables et des coéquipiers exemplaires l'un pour l'autre à de nombreuses reprises.
Le passage de Jungels à AG2R devrait cependant être une bonne chose, car il a bien plus à donner que cette victoire Liège-Bastogne-Liège quelques années auparavant.
Et un fait amusant à propos de Bob Jungels, il peut vous recommander d'excellents restaurants à visiter à Luxembourg-Ville.
Ilnur Zakarin - Gazprom-Rusvelo
Un transfert a-t-il déjà eu plus de sens ? Lorsque l'équipe CCC a annoncé qu'elle fermait ses portes la saison dernière, vous auriez pu mettre votre hypothèque sur Illnur Zakarin en trouvant une maison à Gazprom-Rusvelo.
Coureur russe avec des victoires d'étapes sur le Grand Tour mais nulle part où se sentir chez lui dans le WorldTour, Zakarin a maintenant l'opportunité de devenir le gros canard dans le petit étang ProTeam parmi un groupe de compatriotes coéquipiers qui parlent tous une langue commune, une barrière qui a ancré Zakarin dans le passé.
Le seul problème pour le coureur russe pourrait être les invitations car, dans l'état actuel des choses, il semble peu probable que Gazprom-Rusvelo soit sur la liste de départ pour l'un des trois Grands Tours.
Et tant qu'on y est, 10/10 sur le nouveau maillot de Gazprom. Chapeau!
Simon Geschke - Cofidis
Simon Geschke pourrait porter un sac poubelle et il aurait toujours l'air cool. Regardez cette barbe, les gens ! Il est si épais, plein et succulent qu'on a presque envie de s'y installer.
Heureusement, l'Allemand n'est pas obligé de porter des sacs poubelles. Il doit porter le kit Cofidis - qui en fait assez décent - ayant atterri avec l'équipe de France pour 2021 après la fermeture de l'équipe CCC.
Un vieux hack ces jours-ci, la signature de Geschke est judicieuse compte tenu de sa capacité à soutenir de grands noms autour de lui avec l' altruisme souhaitable des meilleurs domestiques tout en ayant la capacité personnelle d'obtenir de bons résultats lorsqu'on lui demande de.
