Souvent chef d'équipe à part entière, Tejay van Garderen va tout donner pour le tilt de Richie Porte sur le podium du Tour de France
Avec 48 victoires en 2017 et 22 d'entre elles au niveau WorldTour, BMC Racing a connu une saison 2017 fantastique et espère aller de mieux en mieux en 2018, avec l'un des objectifs clés de l'équipe pour obtenir Richie Porte sur le podium au Tour de France.
Le directeur général de BMC Racing, Jim Ochowicz, s'est adressé aux médias lors du camp d'entraînement annuel de l'équipe à Denia, en Espagne, décrivant les calendriers des coureurs pour leur campagne 2018 révélant de nombreuses similitudes avec 2017.
Greg Van Avermaet cherchera sans surprise à reproduire son succès dans les Spring Classics, tandis que Porte dirigera l'équipe sur le Tour.
Le plus surprenant est peut-être que Tejay van Garderen a été repêché comme super-domestique pour Porte. Rohan Dennis aura également une autre chance au Giro d'Italia dans le cadre d'un plan de quatre ans pour devenir un coureur du GC.
Parallèlement à tout cela, l'équipe se concentre sur la tête du classement WorldTour.
« Nous devons monter sur le podium du Tour », a déclaré Jim Ochowicz. 'Cadel a été notre dernier podium sur le Tour, gagnant en 2011, et nous savons comment le faire.
'Je comprends que vous avez besoin de chance et d'avoir les bons athlètes alignés pour vous, mais nous avons les bons coureurs et Richie est notre gars pour faire le travail', a-t-il déclaré.
'Richie est un prétendant, et il débutera au Tour Down Under, comme il l'a fait en 2017. Il commencera là avec Dennis et Simon Gerrans, donc nous y allons avec une équipe qui est concentrée sur la course.
'Trois d'entre eux ont remporté cette course dans le passé."
Porte a souligné l'importance de terminer sur le podium du Tour de France l'année prochaine, en disant "Je pourrais retirer un gars très heureux si je pouvais monter sur le podium du Tour."
'Je dois jouer là-bas l'année prochaine. Le Tour est le but ultime.'
La confirmation tant attendue que le champion en titre du Tour de France Chris Froome participera au Giro d'Italia en 2018 avant sa tentative de remporter un cinquième titre record du Tour est survenue le jour de l'annonce du parcours de la course italienne.
Cette décision de son ami et ancien coéquipier a cependant peu d'effet sur Porte.
'Je le regarderai en mai et peut-être qu'il sera capable de faire le Giro et d'entrer en force sur le circuit', a déclaré Porte.
'L'objectif pour BMC est le Tour. Nous y allons avec une super équipe. De plus, avec plus d'arrivées au sommet de la montagne, dans l'ensemble, c'est un meilleur itinéraire pour moi. '
Le coureur américain van Garderen devait faire de grandes choses lorsqu'il a terminé cinquième du Tour de France 2012, remportant la meilleure compétition de jeunes coureurs en un an lorsqu'il était là pour soutenir le champion en titre Cadel Evans.
Cependant, sa grande promesse n'a pas été réalisée et le coureur a remis en question ses propres capacités sur la plus grande étape du cyclisme.
Avec une victoire d'étape au Giro d'Italia 2017 et une 10e place au classement général de la Vuelta a Espana, le joueur de 29 ans est toujours dans les échelons supérieurs du cyclisme WorldTour.
En tant que tel, son engagement envers les ambitions d'un coéquipier est admirable mais pas tout à fait surprenant quand on considère le potentiel d'un coéquipier comme Porte.
'Pour le moment, le Tour est au centre des préoccupations. Richie est au centre de l'attention , a déclaré van Garderen.
Son rôle semble être similaire à celui joué par Froome pour Sir Bradley Wiggins en 2012 et le poste que Geraint Thomas remplit souvent pour Froome.
'Je serai là pour le soutenir [Porte] mais on a besoin de moi. Cela ne veut pas dire que je mettrai les freins quand je verrai la ligne d'arrivée », a précisé van Garderen.
'La nature de mon rôle est d'être là aux moments clés. J'aurai moins de soutien mais c'est le Tour. Tout peut arriver.
'Au cours des dernières années, nous nous sommes éparpillés, mais cette année, nous mettons tout dans le Tour et nous viendrons avec tous nos meilleurs coureurs.
'Je vais être l'assistant de Richie. Je vais attendre et voir ce que je vais être appelé à faire pour le faire monter sur le podium.'
