Le Colombien autrefois timide est maintenant sorti de sa coquille et est prêt à affronter le Tour de France
Quatre victoires d'étape et le classement général par points ont marqué une première performance dominante en Grand Tour pour Fernando Gaviria dans le Giro d'Italia 2017.
Dans la perspective de 2018, le jeune Colombien se tourne vers le Tour de France et le directeur sportif de Quick-Step Brian Holm se croit prêt à renverser Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) et Mark Cavendish (Dimension Data) comme les rois du sprint du peloton.
S'adressant à Cyclist lors d'un camp d'entraînement d'équipe à Calpe, en Espagne, l'énigmatique Danois était catégorique sur les qualités de Gaviria et sur la façon dont il pense que cela pourrait être l'année où il bat Kittel et Cavendish.
'Gaviria est spécial, c'est certain. Il y a quelque chose de spécial dans sa façon de rouler. Je sais qu'il va gagner, je ne sais pas quand mais il va gagner beaucoup '', a déclaré Holm.
'Sans aucun doute, il battra Kittel et Cavendish, j'en suis sûr. N'oubliez pas qu'il est jeune et chaque année, il devient un peu plus fort et ils vieillissent un peu.'
Le succès de Gaviria est décrit comme un acquis par Holm, mais il se rend compte des qualités de ses concurrents, notant que "vous seriez stupide de sous-estimer jamais Cavendish", un pilote que le directeur de l'équipe considère comme un ami personnel.
Étant jeune, Holm pense que Gaviria est plus susceptible de prendre des risques, même dans les petites courses. Cette soif est ce qui, selon son équipe, lui donne l'avantage sur les sprinteurs plus établis.
'Quand les sprinteurs vieillissent, qu'ils ont une femme et des enfants, ils prennent moins de risques. Ils n'iront pleinement que dans le Tour et Milan-San Remo, a admis Holm.
'Mais Gaviria est jeune et il est prêt à risquer sa vie à chaque sprint pour la victoire.'
En tant que coureur hispanophone de 23 ans rejoignant une équipe belge, on peut s'attendre à ce que l'installation n'ait pas été facile.
Holm raconte avoir parlé à Kittel, lorsque l'Allemand a roulé pour Quick-Step, à propos de Gaviria. Au milieu d'une conversation, Gaviria s'est simplement éloigné de son coéquipier au milieu d'une phrase, semant la confusion chez Kittel.
Cependant, depuis qu'elle a rejoint l'équipe, Gaviria s'est davantage intégrée à l'équipe, apprenant l'anglais et devenant plus accessible.
'Ce que j'aime, c'est que Fernando a vraiment essayé d'apprendre l'anglais. J'ai dirigé des Colombiens dans le passé et ils n'ont pas appris l'anglais », a déclaré Holm.
'Gaviria a fait l'effort et cela le rend spécial.'
