De nombreuses personnes et entreprises ont adopté les Mondiaux, mais d'autres se plaignent de l'impact
Après les championnats du monde à Harrogate, l'histoire d'amour du Yorkshire avec le cyclisme est-elle terminée ? Une fois que le cirque a traversé la ville, que reste-t-il à montrer ?
Ces questions peuvent sembler farfelues à poser si vous avez regardé la couverture des courses sur route féminines et masculines sur la BBC. Les fans sont venus en masse dans chaque coin du Yorkshire, malgré la pluie presque biblique, qui en a fait l'un des championnats du monde les plus humides de mémoire récente.
Deux Harrogates
Harrogate elle-même avait des fans alignés dans les rues de la route tout l'après-midi attendant d'apercevoir certains des meilleurs cyclistes du monde.
Cependant, si vous regardez au-delà de la foule le long de la route et que vous deviez entrer dans la ville, vous verriez un résultat différent, un fossé entre ces deux Harrogates. Beaucoup de gens là-bas pour les courses sont passés devant les magasins et se sont dirigés directement vers le bord de la route où ils sont restés pendant toute la durée de leur séjour à Harrogate.
Si vous étiez dans l'hôtellerie ou avez eu la chance de voir votre boutique convertie en pop-up, alors les affaires étaient en plein essor. Ce n'était pas le cas des petits magasins indépendants qui espéraient profiter de la ruée vers l'or. Bien que certains ne se soient pas aidés en fermant simplement pendant la durée des Mondiaux, ne donnant pas aux gens la chance de visiter et de dépenser de l'argent.
Les entreprises locales ont appris qu'un million de personnes viendraient à Harrogate au cours des neuf jours de compétition, mais nombre de ces entreprises ont le sentiment d'avoir été induites en erreur sur ce chiffre. Avec beaucoup de visiteurs qui ne viennent pas réellement au centre-ville mais se dirigent plutôt vers le côté de la route ailleurs sur la route et rentrent à la maison.
Il y avait des acclamations et même un chœur de "entendre entendre" lors d'une récente réunion organisée par la chambre de commerce du district de Harrogate et l'équipe du district d'amélioration des affaires de Harrogate lorsque le propriétaire d'un magasin sur Commercial Street a déclaré qu'ils et d'autres entreprises "ne veulent plus d'événements cyclistes".
Elle a poursuivi en disant: 'Il y a des points positifs, il y a des gens qui ont apprécié, et je pense que nous devons le reconnaître pour équilibrer, mais je pense que ce que nous sommes en tant qu'entreprises est un dommage collatéral, personne ne donne un singe. Il y a eu beaucoup plus de personnes qui ont perdu que de personnes qui en ont gagné », a-t-elle affirmé.
Un autre propriétaire d'entreprise a déclaré: "C'est très bien de dire que les opportunités promotionnelles et la publicité pour la ville rendront tout cela intéressant et attireront le tourisme, mais s'il y a beaucoup de magasins vides, parce que nous avons tous fait faillite à la suite de l'UCI [Championnats du Monde], alors il n'y aura plus rien pour les visiteurs.'
J'ai parlé à des restaurants qui avaient commandé des stocks supplémentaires et je me suis assuré qu'ils avaient du personnel supplémentaire, en m'attendant à ce que la foule se matérialise, la vérité étant qu'ils ne sont arrivés en nombre que le samedi et le dimanche, dans ce que beaucoup d'entre eux appelé 'la finale'.
Il est important de se rappeler que Harrogate est une petite ville, qui dépasse largement son poids pour avoir l'opportunité d'accueillir les Championnats du Monde UCI, n'attirant que les neuf jours d'événements en raison du succès du Tour de France 2014.
La ville avait besoin d'un événement comme celui-ci pour attirer un afflux de personnes et d'argent, les magasins locaux ont suffisamment de mal car ils essaient de persuader les gens d'acheter local plutôt que de prendre un train pour Leeds pour faire du shopping pour une journée.
Les fausses rumeurs sont faciles à croire
Les habitants du Nord parlent cependant, et j'ai parlé à un propriétaire de magasin qui a dit que les gens ne venaient pas en ville parce que le mot avait été répandu que tout Harrogate serait fermé, vous ne seriez pas en mesure de entrer ou sortir et il valait mieux rester à l'écart. '
Ce mensonge s'est propagé malgré le fait que les routes de la ville étaient maintenues ouvertes autant que possible et que les fermetures sur les routes environnantes étaient réduites au minimum pour permettre aux gens de se rendre en ville.
Ceux qui ont embrassé les Mondiaux en ont récolté les fruits
Le positionnement, semble-t-il, était la clé. À moins d'être sur la dernière ligne droite, il semblait à certains qu'ils auraient aussi bien pu fermer boutique, comme l'ont fait de nombreux propriétaires d'entreprise. Ils craignaient, peut-être sans fondement, que le personnel ne puisse pas entrer ou ne s'attendaient pas à ce que le champignon des Championnats du monde les atteigne.
Ce n'était pas tout à fait sombre, a déclaré le directeur général du groupe HRH, le groupe hôtelier basé à Harrogate et York qui possède des hôtels comme le White Hart Hotel, le Fat Badger et le Yorkshire Hotel: "Nos entreprises se sont extrêmement bien comportées lors des [Championnats du monde] de l'UCI et le personnel de nos hôtels a adoré venir travailler et tout le buzz autour de l'événement.
'La perturbation causée par les événements cyclistes n'a pas été aussi grave qu'on le craignait à mon avis. Sans aucun doute, nos entreprises s'en sont très bien tirées, tout comme beaucoup d'autres à qui j'ai parlé. Nous envisageons une augmentation de plus de 100 % de nos chiffres commerciaux habituels et nous avons dû à notre tour dépenser plus d'argent pour les salaires du personnel, qui seront ensuite dépensés dans l'économie locale.
'Cela a été la plus grande campagne de marketing que nous ayons jamais pu avoir pour promouvoir notre belle ville dans le monde et j'ai eu des invités qui ont dit qu'ils reviendraient après les championnats du monde car ils l'ont adoré. Nous devrions en récolter les bénéfices financiers pendant de nombreuses années.'
Des magasins bien établis comme Betty's ont attiré les foules tandis que les entreprises qui ont accueilli les championnats du monde et ont eu la chance d'être reprises par des marques ont extrêmement bien réussi. Le Starling Cafe, qui est devenu un pop-up Rapha and Canyon, était constamment occupé, le personnel a été invité à rester plus tard pour satisfaire les clients.
Évidemment, ça aide quand Mathieu van der Poel est là pour animer une soirée comme il l'a fait le vendredi 27 septembre.
The Cold Bath Brewing Company avait un pop-up Zwift à côté qui a également attiré les foules. La Zwift Draft House avait constamment des maillots arc-en-ciel et Geraint Thomas et Luke Rowe hébergeaient également un podcast à partir de là. Avec les courses électroniques qui se déroulent presque tous les soirs au Draft House, la file d'attente pour une bière peut parfois être à la porte.
Espoir d'un futur boom du tourisme une fois le bouleversement à court terme passé
De nombreux propriétaires de magasins et employés à qui j'ai parlé ont convenu que cela apporterait probablement du tourisme dans la ville à l'avenir, mais beaucoup craignent maintenant pour leur propre avenir, car certains prétendent avoir perdu des milliers de livres dans le commerce et se demandent s'ils seraient toujours là quand le tourisme reviendra.
Certains ont exigé une action immédiate et une indemnisation après avoir signalé un manque à gagner important - 98 % dans un cas - du fait que la ville accueille les Championnats du Monde Route UCI.
Ensuite, il y a la Fan Zone, située sur The Stray, qui a dû être fermée presque autant qu'elle était ouverte car la pluie a inondé l'herbe. Il était tout simplement incapable de faire face au niveau de fréquentation sur le sol détrempé qui l'a transformé en un bain de boue, peignant une image morne de la beauté de Harrogate.
Des chiffres circulent sur le coût des réparations, alors que les excavateurs et les engins lourds roulent leurs gros pneus sur le sol boueux, le remuant davantage, pour déplacer les tentes et les palissades qui ont été érigées pour l'événement. Certaines personnes disent que cela pourrait coûter des dizaines de milliers de livres pour couvrir les réparations et que ce sont les habitants qui pourraient avoir à payer la facture de leur taxe d'habitation.
The Stray Defence Association, qui a été créée pour la première fois en 1933 pour protéger Harrogate's Stray contre la construction et l'empiétement de tous côtés et faire respecter la loi accordant la liberté de Stray à tous pour toujours, a déclaré qu'ils étaient «profondément affligés par ce qui s'était passé.'
Ils ont poursuivi en disant que "Personne ne peut douter des dommages atroces subis par Harrogate's Stray au cours des dernières semaines, en particulier West Park Stray". Des dégâts si épouvantables qu'il est difficile de les chiffrer. Nous sommes d'avis que, malgré les assurances que nous avons demandées et que nous avons reçues de tous les organismes publics selon lesquelles tout dommage serait minimisé, une protection bien trop peu appropriée et adéquate a été fournie au Stray.'
Regards internationaux sur le Yorkshire
Le conseil compte avec les 250 millions de télévisions que les championnats du monde ont atteint, mais à moins que vous ne sachiez où vous cherchiez, les événements étaient difficiles à trouver à la télévision britannique.
Si vous n'aviez pas Eurosport, alors de nombreux événements étaient sur le site Web de la BBC ou sur le bouton rouge. Seuls le contre-la-montre par équipes mixtes, les courses sur route élites féminines et masculines étaient à la télévision de la BBC.
Harrogate et le North Yorkshire restent un endroit fantastique pour faire du vélo sur les routes de campagne, avec des paysages magnifiques et une belle campagne. Reste à savoir s'il y aura une autre course professionnelle à l'avenir.
