Preuve qu'un vélo en acier à tube mince peut toujours offrir une conduite rigide et réactive
Tapez les mots "la plus grande marge de victoire au Tour des Flandres" dans Google et vous découvrirez le nom Henri "Ritte" Vanlerberghe.
Au début du 20e siècle, le cycliste belge était réputé pour son style de pilotage effronté, attaquant souvent dès le départ mais presque aussi souvent incapable de maintenir son avance jusqu'à la fin.
La seule fois où cela a fonctionné, de manière spectaculaire, c'était lors de la Ronde van Vlaanderen de 1919. La légende raconte que Vanlerberghe s'est présenté à la course sans vélo, étant arrivé directement de la ligne de front de la Première Guerre mondiale, mais il a réussi à en emprunter un et, de manière typique, a attaqué dans un bloc vent de face à 120 km de l'arrivée.
Cette fois, il a amassé une énorme avance, apparemment aidé par un incident impliquant un train à l'arrêt bloquant un passage à niveau sur la route. Vanlerberghe est simplement monté dans le train, est sorti par la porte opposée et a continué son chemin. Le reste du peloton a perdu beaucoup de temps en attendant que le train s'éloigne.
L'avance de Vanlerberghe a ensuite continué de croître au point où, sachant que son triomphe était assuré, il s'est arrêté dans un café près de l'arrivée et a coulé quelques bières avec des fans.
Il a fallu que son chef d'équipe le force à remonter et à franchir la ligne, toujours à 14 minutes d'avance sur son plus proche rival, déclarant à la foule: 'Vous pourriez aussi bien rentrer chez vous, j'ai une demi-journée d'avance.'
L'histoire a probablement été embellie dans le récit au fil des ans, mais la marge de victoire de Vanlerberghe reste une question de record de course - et qui ne sera probablement jamais améliorée. Et c'est du Belge excentrique que Ritte Bicycles tire son nom.
Le fondateur de l'entreprise, l'Américain Spencer Canon, a voulu faire écho à l'esprit incarné par Vanlerberghe et créer une marque de vélo amusante, flamboyante et qui ne se prend pas trop au sérieux.
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Nouveau acier
En vérité, Ritte n'a pas gagné beaucoup de terrain sur ces côtes depuis son lancement en 2010. Mais il a un nouveau distributeur britannique pour 2020 à Rockets and Rascals, basé dans le Dorset, qui vise à changer cela - et a tout chance de le faire, si ce fantôme en acier est quelque chose à passer. Le cadre Reynolds 725 est tout simplement exquis dans ses moindres détails.
Reynolds 725 est ce que l'on pourrait appeler un « nouvel acier ». Les tubes sont fabriqués avec un cro-moly traité thermiquement en utilisant un processus qui leur permet d'avoir des parois extrêmement fines (faites un petit coup sur le tube supérieur avec votre ongle et il renverra un ping magnifiquement aigu), tout en offrant rigidité et performance à un poids à la vue des cadres en carbone.
Bien sûr, il est toujours plus lourd que le carbone, mais moins que vous ne le pensez. Ce Phantom de grande taille, équipé du groupe de disques mécaniques Force de deuxième niveau de Sram, pèse un poids respectable de 8,59 kg.
De plus, les détails ne manquent pas de modernité, y compris le dernier boîtier de pédalier fileté T47, le câblage interne, les freins à disque à montage plat, les axes traversants… tout est là.
Ritte veut que le Phantom soit un vélo de course, alors ne vous laissez pas berner par son cadre maigre. La géométrie est presque identique à celle du vélo de course de Cannondale, le SuperSix Evo, et cela se traduit par une sensation appréciable de vivacité sur la route.
Ce n'est certainement pas une conduite décontractée, ni super conforme et confortable comme les vélos en acier sont souvent supposés l'être. Au cours de mes essais, le Phantom a offert un bon équilibre entre les retours de la route et une absorption adéquate des secousses soudaines, bien que je soupçonne fortement que sans les pneus Vittoria Corsa Control de 30 mm, j'aurais ressenti beaucoup plus de bourdonnement sur la route.
Avec ma tête baissée en mode attaque complète, j'apercevais souvent ces tubes minces et je me demandais comment ils pouvaient si bien résister à tout ce que je leur lançais. Certes, je ne suis pas Robert Förstemann, mais j'ai quand même été impressionné par le manque de flex à travers le cadre.
Malgré tout cela, il est indéniable que l'acier transmet une sensation différente du carbone. Peu importe la qualité des matériaux et de la construction (et le Phantom est parmi les meilleurs), je ne peux m'empêcher de penser que les vélos de course en acier s'apparentent à regarder un film en définition standard plutôt qu'en HD. J'ai juste l'impression qu'il me manque ce degré supplémentaire de netteté qu'un gréement de course en carbone haut de gamme peut apporter.
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Avec un vélo comme le Phantom, cependant, comparer l'acier et le carbone passe à côté de l'essentiel. Si vous êtes le genre de personne qui est immédiatement attirée par ses belles lignes classiques et épurées et ses soudures élégantes, alors toute cette discussion sur les matériaux de cadre devient largement hors de propos.
Choix du kit
Couche de base sans manches Castelli Active Cooling, 70 £, Saddleback.co.uk
La question de savoir si vous devriez porter une couche de base par une chaude journée reste à débattre, mais ce nouveau numéro sans manches de Castelli est une preuve solide pour la défense.
Le tissu Polartec Delta utilise une combinaison de fils hydrophiles et hydrophobes, retenant une certaine humidité près de votre peau tout en permettant à l'air de circuler à travers le tissu pour créer un effet de refroidissement par évaporation près du corps afin de réduire la température centrale. C'est la théorie de toute façon, et je pense que ça marche plutôt bien.
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Alternativement…
Go gravier
Comme le Phantom, Ritte's Satyr (jeu de cadres à 1 999 £) est une collaboration avec le gourou américain de la construction de cadres Tom Kellogg, il a donc le même look classique que le Phantom, mais cette fois-ci destiné au gravier.
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Vous préférez le carbone ?
Construit dans une véritable construction monocoque, le Ritte Ace a des performances légères comme valeurs fondamentales. De plus, il vous coûtera moins cher que le Phantom en acier, coûtant 1 700 £ pour le jeu de cadres.
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Spécification
| Cadre | Ritte Phantom |
| Groupe | Sram Force |
| Freins | Sram Force |
| Pédalier | Sram Force |
| Cassette | Sram Force |
| Barres | Easton EA70 |
| tige | Easton EC70 |
| Tige de selle | Easton EC70 |
| Selle | Tissu Scoop Sport |
| Roues | Hunt 30 Carbon Aero Disc, pneus Vittoria Corsa Control 2.0 30mm |
| Poids | 8.59kg (grand) |
| Contact | ritte.cc> |
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