Belge en équipe de France après deux ans au CCC
Greg Van Avermaet est parti pour l'équipe française AG2R La Mondiale la saison prochaine. Le spécialiste des Classiques, âgé de 35 ans, quitte son équipe actuelle CCC Team après avoir roulé pour eux pendant deux saisons.
Avant que le nom et le sponsor ne changent pour CCC, Van Avermaet avait passé les huit dernières saisons avec le prédécesseur de l'équipe, BMC Racing. Également dirigé par Jim Ochowicz, le déménagement met fin à une décennie d'association entre Van Avermaet et le patron de l'équipe américaine.
Le départ de Van Avermaet intervient alors que le détaillant polonais CCC se retire du parrainage de l'équipe en invoquant une baisse de ses ventes en raison du coronavirus.
Champion olympique en 2016, l'année suivante, Van Avermaet a dominé la saison des Classiques, remportant Paris–Roubaix, Gent–Wevelgem, E3 Harelbeke et Omloop Het Nieuwsblad pour terminer l'année en tant que numéro un mondial des deux classements mondiaux UCI et UCI WorldTour.
Depuis lors, il a remporté des victoires d'étape et détenu le maillot jaune du Tour de France pendant plusieurs jours, mais les victoires de la même ampleur sont restées insaisissables. Toujours rarement loin de la tête de la plupart des courses auxquelles il participe, cette année, il a terminé troisième au Gran Trittico Lombardo et huitième à Milan-San Remo et Strade Bianche.
Cette forme cohérente signifie que malgré son âge, Van Avermaet a pu négocier un contrat de trois ans avec AG2R La Mondiale. Il est rejoint pour effectuer le transfert par son coéquipier actuel Michael Schär, qui se joint également à un contrat de trois ans.
À ce stade, l'avenir de son ancienne équipe reste incertain. Manuela Fundación, qui avait précédemment examiné l'achat des droits de dénomination de Mitchelton-Scott, aurait envisagé d'intervenir.
Cependant, le financement n'étant pas garanti par l'ouverture de la fenêtre de transfert le 1er août, cela a laissé Van Avermaet libre de poursuivre d'autres contrats.
Auparavant axée sur le soutien du coureur français du GC Romain Bardet, AG2R La Mondiale a récemment renforcé son équipe des Classiques, en recrutant les Belges Gijs Van Hoecke et Stan De Wulf. Avec Schär, ils rejoindront Oliver Naesen, ancien partenaire d'entraînement de Van Avermaet et pilote AG2R La Mondiale.
‘Je suis heureux et motivé pour commencer une nouvelle aventure, après avoir passé 10 belles années dans les structures de Jim Ochowicz’, a déclaré Van Avermaet dans un communiqué.
‘La perspective de travailler avec Oliver Naesen, dans le but de gagner des Classiques, est particulièrement excitante. Mon objectif est toujours le même: gagner des courses comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix, des étapes du Tour de France ou porter le maillot jaune le plus longtemps possible.'
Avant de changer d'équipe, Van Avermaet devrait participer au Tour de France, ainsi qu'à la saison tardive des Classiques, dont le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et Gent-Wevelgem.
