Les cinq équipes continentales UCI à domicile sur le terrain après une saison nationale perturbée
Photo: Ribble Weldtite Pro Cycling
Un spectacle fréquent au Tour de Grande-Bretagne est celui des équipes continentales britanniques de l'UCI qui l'illuminent en tête de la course, sautent dans les échappées et accumulent des points dans les compétitions de maillots.
Un aspect différent cette année est la façon dont ils ont pris la ligne de départ. Habituellement, leur processus de classification se fait par le biais de points accumulés grâce à des positions finales lors de différentes courses tout au long de la saison, ou "tours" - un scénario qui reviendra en 2022.
Par exemple, en 2018, ces événements comprenaient le Grand Prix de Chorley, le Rutland-Melton CiCLE Classic, le Tour de Yorkshire, les Tour Series et le Grand Prix de Lincoln. JLT Condor s'est qualifié avec 49 points, avec ONE Pro Cycling et Madison Genesis sur 42 et Canyon Eisberg sur 39.
Malheureusement, trois de ces quatre équipes n'existent plus, bien que d'autres se soient imposées. Au Tour de Grande-Bretagne cette année, Canyon dhb SunGod (anciennement Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (photo ci-dessus), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling et Trinity Racing.
Les organisateurs Sweetspot et British Cycling ont invité les cinq équipes continentales britanniques de l'UCI en raison du manque d'opportunités de course causé par la pandémie de Covid-19.
Décrivant leur préparation pour le Tour de Grande-Bretagne, Carolyn Nelson, directrice de l'équipe SwiftCarbon Pro Cycling, a révélé qu'ils avaient chacun été invités à terminer au moins une course UCI au préalable. Mais leurs plans de début de saison ont été annulés après l'annulation des courses par étapes du Tour de Normandie et du Loir et Cher e Provost ainsi que des événements d'une journée en Belgique et en Hollande.
‘Il est juste de dire que l’année a été très différente. Nous avons organisé un certain nombre de camps d'entraînement d'équipe et de rencontres dans notre base du Yorkshire, et ceux-ci ont permis à l'équipe d'apprendre à se connaître et de rouler ensemble. Pas la même chose que la course, mais la meilleure alternative compte tenu de la situation.
‘Grâce à nos liens avec le Portugal – notre sponsor principal, SwiftCarbon est basé à Porto – nous avons reçu des invitations pour la Volta ao Alentejo et la Volta a Portugal Santander.
‘Au moment où nous étions sur le point de partir pour l'Alentejo, les règles de voyage ont changé. Le Portugal est passé d'un pays vert à un pays ambré, et l'un des membres de l'équipe a été testé positif au Covid, nous avons donc dû nous retirer.
‘Nous avons participé avec succès à la Volta a Portugal Santander de 12 jours en août. Cependant, affronter des équipes du World Tour et du Pro Tour qui courent depuis le début du printemps, dans la chaleur torride du Portugal avec un parcours vallonné, allait toujours être difficile, mais nous sommes rentrés chez nous avec beaucoup de belles courses dans les jambes.'
Travail d'équipe
Ribble Weldtite Pro Cycling Team Principal Tom Timothy a également expliqué sa préparation pour le Tour de Grande-Bretagne à travers des courses en Norvège et en Slovénie avant la ligne de départ à Cornwall, défendant également l'importance de l'effort du personnel de l'équipe.
'Le coronavirus a rendu les choses difficiles, mais nous nous sommes vraiment assurés de donner aux coureurs un calendrier qui les préparera pour la course, en participant à des événements comme le Tour de Norvège et le Tour de Slovénie.
«Cela témoigne de la fluidité de tout cela avec des gars comme Colin Sturgess et James Huntly aidant sur la route et cela a été un véritable effort d'équipe. ‘
Également à Cornwall au début du Tour de Grande-Bretagne se trouvera l'équipe locale du comté, Saint Piran. Compte tenu de ce fait, attendez-vous à les voir faire du bruit dans les premières étapes.
Le premier jour est un parcours de 180 km au départ de Penzance qui a sûrement son nom partout en termes d'être au moins dans l'échappée. Les coureurs escaladeront trois côtes de catégorie trois et deux sprints intermédiaires avant l'arrivée à Bodmin.
‘C’est notre moment au soleil donc nous allons brûler quelques matchs dans les premiers jours. La visibilité est essentielle pour nous, mais la norme est si élevée de nos jours.
‘Le Tour de Grande-Bretagne est difficile. Je suis fier que nous donnions à Steve Lampier son rêve, un coureur de Cornouailles sur les routes de Cornouailles dans un événement de classe mondiale. '
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran et Trinity Racing feront tous leurs débuts à la course. Beaucoup de discours autour des équipes continentales qui côtoient leurs compatriotes du WorldTour sont centrés sur ce qu'ils peuvent apprendre de ceux qui sont plus haut dans les rangs.
D'un autre côté, cependant, il y a encore beaucoup de choses qui peuvent être partagées dans les deux sens. James Shaw sera aux côtés de ses coéquipiers de Ribble Weldtite Pro Cycling, fraîchement sortis de ses impressionnantes cinquièmes places au classement général en Norvège et en Slovénie aux côtés de l'opposition du World Tour.
Tom Timothy a déclaré: "Je pense qu'en tant qu'équipe, nous avions évidemment des ressources limitées par rapport à une équipe du World Tour, mais à l'inverse, cela signifie que nous nous assurons vraiment de tirer le meilleur parti de tout ce que nous avons." Je pense que cette approche a vraiment porté ses fruits, mis en évidence par les résultats de James Shaw dans le Tour de Norvège et de Slovénie, battant l'opposition du World Tour avec une voiture de location dans le convoi en raison des restrictions de voyage de Covid !'
Quand on leur a demandé ce qu'ils attendaient le plus avec impatience, Carolyn Nelson a cité les fans et – sans vouloir lui porter la poisse – potentiellement la météo.
‘Nous attendons avec impatience le soutien des fans qui nous ont beaucoup manqué. Il n'y a rien de plus excitant que d'être dans la voiture de l'équipe après la course dans des ascensions épiques. J'attends également avec impatience la vague de chaleur prévue, car notre séjour au Portugal signifie que nous avons déjà eu une bonne acclimatation à la course dans des conditions chaudes. '
On espère que le Tour de Grande-Bretagne se déroulera mieux qu'une voiture de location dans le convoi de l'équipe, mais une chose est sûre. Les équipes continentales britanniques de l'UCI peuvent s'aligner le 5 th septembre après une année complètement différente de la normale, mais pour ceux qui font leurs débuts ou qui arrivent une fois de plus, ils ont hâte de commencer.
Et aussi, ne les sous-estimez jamais. Laissez-les en laisse trop lâche à vos risques et périls…
