Le rouleur expérimenté revient sur une première saison réussie avec l'équipe Ford EcoBoost et explique pourquoi l'avenir s'annonce radieux
Cycliste: Vous êtes une constante sur la scène féminine d'élite britannique depuis plusieurs années maintenant. Comment en êtes-vous venu à signer pour Ford EcoBoost ?
Julie Erskine: J'ai une formation en contre-la-montre, mais je me suis tournée vers la course sur route à l'approche des Jeux du Commonwe alth de Glasgow en 2014, car j'aurais adoré représenter Écosse. Je n'ai pas participé aux Jeux, mais j'ai couru pour l'Écosse à quelques reprises en Belgique, après quoi j'ai rejoint une équipe nationale féminine britannique. Dès le départ, je visais à m'améliorer d'année en année et je voulais être perçu comme un joueur d'équipe. J'aime vraiment ça parce que j'aime avoir un travail à faire dans une course. J'ai donné l'impression que je le voulais parce que Ford EcoBoost m'a approché pour courir pour eux cette saison.
Cyc: Quelles étaient vos attentes lorsque vous vous êtes inscrit à Ford EcoBoost ?
JE: Je me sentais optimiste - la philosophie de l'équipe me semblait parfaite. Ils voulaient une équipe amicale car ils voyaient cela comme la clé d'une bonne performance. Ils ont souligné que tout le monde aurait des opportunités - il ne s'agissait pas de soutenir un seul pilote - et c'est ce qui s'est passé. L'approche a fonctionné. Nous avons obtenu de brillants résultats d'équipe, mais cela m'a également aidé à me développer personnellement. J'ai pu apprendre parce que tout le monde a des forces différentes. Nous avons été dynamiques dans notre approche et nos stratégies de courses, ce qui, je pense, nous distingue.
Cyc: Quel est ton rôle dans l'équipe ?
JE: Cela dépend, car différentes races conviennent à différents membres de l'équipe. Un objectif principal cette saison était de garder Nikki Juniper là-haut dans la série nationale, donc mes rôles étaient basés sur cela. Des choses comme couvrir les attaques, marquer les coureurs clés d'autres équipes et faire des échappées pour que Nikki ait plus d'options dans les phases finales. Nous avons également pu mettre en place des pistes pour Nikki, dans lesquelles j'ai adoré participer.
Cyc: Qu'est-ce que ça fait de rouler pour Ford EcoBoost cette saison ?
JE: Ça a été vraiment bien à la fois sur et hors du vélo. Il y a un excellent esprit d'équipe qui rend le travail en équipe tellement meilleur, car tout le monde est prêt à se soutenir. J'ai eu des expériences mitigées dans les équipes précédentes, mais cette équipe a été de loin la meilleure en termes d'amitiés nouées. Cela a aidé mes performances sur la moto car l'équipe m'a donné la confiance nécessaire pour essayer des choses en course.
Cyc: Pensez-vous que Ford EcoBoost a influencé la scène nationale cette année ?
JE: Oui, définitivement. Nous avons toujours essayé de nous démarquer et d'être professionnels - c'est là que Ford nous a massivement aidés. Ils nous ont fait décoller et ont fourni notre voiture d'équipe, une Mondeo Vignale, plus une camionnette d'équipe Ford Transit et trois voitures EcoSport. Ils sont d'une grande aide pour se rendre aux courses dans tout le Royaume-Uni, car cela signifie que l'équipe peut voyager confortablement avec beaucoup d'espace pour tous nos vélos et équipements. C'est également formidable d'avoir l'équipe des événements Ford UK avec nous lors de certaines courses, aidant à promouvoir l'équipe et distribuant des drapeaux et des badges. Voir des gens nous soutenir et agiter des drapeaux Team Ford EcoBoost, c'est super.
Cyc: Alors que le cyclisme féminin ne cesse de se renforcer, quelle est la prochaine étape pour vous et Ford EcoBoost ?
JE: Je veux bâtir sur le succès que nous avons eu cette année. Nous avons une bonne dynamique, il est donc important de continuer à avancer. Il y a tellement d'intérêt pour le cyclisme féminin maintenant - le parrainage de Ford en est un exemple - et le soutien est bien meilleur, donc les courses s'agrandissent et le calendrier s'allonge. Cela signifie plus d'opportunités d'être vu, plus d'intérêt, donc plus de soutien… c'est une brillante spirale ascendante que je veux juste continuer.
Pour en savoir plus sur l'équipe Ford EcoBoost, rendez-vous sur facebook.com/teamfordecoboost
