Indéniablement rapide mais si sa couche de carbone modifiée apporte de nouveaux niveaux de confort, son ADN a été légèrement émoussé au passage
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Je me souviens bien de la première interprétation du Bianchi Oltre XR. Il est arrivé au bureau des cyclistes à la fin de 2012, alors que ce magazine était encore à la hauteur des genoux d'une sauterelle, et il avait tout pour plaire.
Le Campagnolo Super Record EPS, les roues Fulcrum Speed XLR, les graphismes extravagants et les écrits aléatoires sur "Nano Tube Tech", la peinture Celeste… le prix.
Cette Oltre a coûté 11 000 £, pour laquelle vous auriez pu acheter une maison à l'époque.
Bientôt 11 000 £ vous permettront à peine d'acheter une miche de pain, mais jusque-là, Bianchi propose toujours avec plaisir son dernier Oltre, le XR4, à des prix de superbike.
Et lié à cela est à la fois mon premier reproche et mon éloge primordial.
Si un vélo coûte 9 800 £, il devrait être accompagné de deux porte-bidons assortis et de deux bidons. L'Oltre est livré avec un seul.
Je pourrais presque comprendre qu'il n'y ait pas de cages ni de biberons (vous ne pouvez pas rater ce que vous n'avez jamais eu), mais juste un ensemble ? Imaginez si Ferrari ne vous offrait qu'un seul tapis de sol.
Deuxièmement, si un vélo coûte 9 800 £, il vaut mieux qu'il soit vraiment, vraiment bon. Et, je suis heureux d'annoncer que l'Oltre XR4 est coupable ici aussi.
Holy smoke, c'est rapide
Je me souviens avoir été étonné de la rapidité et de la rigidité de l'Oltre XR d'origine, et même si j'ai sauté sa progéniture directe, le XR2, j'ai de bonne foi qu'il n'était pas non plus timide dans le département des performances.
Le nom Oltre est attaché à une longue lignée de vélos de course accomplis, et ce sont précisément les gènes que Bianchi a essayé d'épisser ici.
Les bases courtes et un angle de tube de direction raide se combinent pour une sensation vive et vive, et la position naturelle du pilote est agressive étant donné un tube de direction de 155 mm sur ce cadre de tube supérieur de 56 cm.
La géométrie est presque identique à celle de son compagnon d'écurie, le Specialisma, que j'ai passé en revue dans le numéro 48 et qui s'est extrêmement bien comporté, bien qu'un peu réactif. Mais cela l'a juste rendu plus amusant - le vélo était diaboliquement direct et ne faisait aucun prisonnier.
De la même manière, je ne peux rien reprocher à la maniabilité de l'Oltre. Il était habile et confiant à tout moment, stable dans les descentes et agile dans les virages rapides.
Je ne peux pas non plus lui reprocher ses capacités d'escalade ou de sprint. La plate-forme est aussi rigide que je le souhaiterais pour les deux, et le châssis, bien que 40 g plus lourd que son prédécesseur (ce qui, selon Bianchi, est réduit à des tubes encore plus gros), est toujours suffisamment léger dans cette version pour atteindre 6,8 kg sur le nez.
Pourtant, il y avait une bizarrerie étrange qui fait de ce vélo un endroit très spécial, et dans le même souffle, ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde.
Aérofication
Quand j'ai sauté sur l'Oltre XR4 pour la première fois, c'était un peu, eh bien… lent. Pas lent selon les normes générales, mais lent dans la catégorie des coureurs phares aérodynamiques, ce qui est exactement ce qu'est l'Oltre.
Les ingénieurs de Bianchi ont consacré une grande partie de leur attention à rendre ce vélo beaucoup plus glissant qu'avant en utilisant la CFD, les souffleries et un processus appelé « visualisation des flux ».
En termes simples, la visualisation du flux rend visible le flux d'air sur ou autour d'un objet. Cela signifie placer l'Oltre dans une soufflerie et permettre à une peinture fluorescente épaisse de souffler sur le cadre pour révéler le mouvement de l'air sur sa surface.
En plus de créer une peinture funky, cela contribue à rendre l'Oltre XR4 plus rapide. Angelo Lecchi, responsable des produits routiers, déclare: "Il économise environ 20 watts par rapport à l'ancien vélo, et encore plus à des vitesses supérieures à 55 km/h."
À moins que la route ne s'incline un peu, je ne suis pas vraiment en danger d'atteindre 55 km/h, mais au fur et à mesure que mes essais progressaient, j'ai commencé à mieux comprendre l'Oltre.
Mon Garmin affichait régulièrement des vitesses supérieures à la moyenne sur des itinéraires éprouvés, à des efforts que je percevais comme normaux.
C'était une histoire similaire sur les descentes, où mes données Strava ont mis en évidence une paire de meilleurs PB sur un parcours particulier sur des tronçons que j'essayais de clouer depuis un moment. Pourtant, il y a eu des moments où j'aurais juré que j'allais plus lentement que je ne l'étais sans les données de mon Garmin.
La raison, j'en suis venu à le croire, est la douceur inhérente du cadre.
L'énigme des mesures compensatoires
L'Oltre est dotée de ce que Bianchi appelle "Countervail", une fibre de carbone exclusive conçue pour amortir les vibrations.
En plus des "matériaux polymères" viscoélastiques dans le drapage, les câbles de fibre de carbone (les faisceaux de fibres qui composent le tissage) sont disposés dans des orientations spécifiques qui, selon eux, dissipent mieux les vibrations vers le composant viscoélastique, mais sans sacrifier la rigidité.
Ça marche ? Comme c'est si souvent la réponse, je ne saurais vous le dire. Bianchi dit que oui, et je n'ai pas d'Oltre XR4 non Countervail à comparer. L'Oltre est-il lisse ? Comme du beurre fondu.
Mais c'est là que réside le problème, si vous pouvez l'appeler ainsi.
Bien que "rapide" soit un terme quantifiable, je pense qu'il a aussi une valeur qualitative: le sentiment.
Un vélo qui claque des dents à partir d'un cadre ultra rigide et de pneus à haute pression semble rapide, même si la physique vous dira le contraire, car si un vélo se cogne de haut en bas - ou dévie - cela signifie qu'il perd de l'énergie qui pourrait autrement être utilisé pour la propulsion vers l'avant.
C'est la raison pour laquelle des pneus plus larges à des pressions plus basses sont devenus une "chose", et c'est pourquoi 70 mph dans une vieille Mini peut sembler mortellement effrayant, alors que dans un train, la même vitesse ne ressemble à rien du tout.
L'Oltre, alors, était parfois si fluide que nous avions l'impression de ne pas vraiment bouger. Je sentais toujours les grosses bosses sur la route comme n'importe quel autre vélo, mais le reste du temps, le cadre semblait siphonner le bourdonnement de la route qui engendre la viscéralité de la vitesse.
Est-ce une mauvaise chose ? Je ne suis pas sûr. J'aime me sentir connecté à la route, sentir un vélo y réagir et réagir en conséquence en retour, mais j'aime aussi la douceur, et j'aime vraiment la vitesse.
Et l'Oltre livre ces deux choses par les outils de creusement proverbiaux.
En tant que tel, c'est un vélo monstrueux. Sa maniabilité est ultra-précise, ses capacités sur une variété de terrains et de situations redoutablement impressionnantes et son look et sa construction imposants.
Pourtant, malgré tout cela, l'Oltre est un monstre bien élevé, et si cela convient ou non à vos goûts de conduite, vous seul pouvez le dire.
Mais convenons que nous aimerions deux biberons et deux cages.
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Spécification
| Bianchi Oltre XR4 | |
|---|---|
| Cadre | Fibre de carbone exclusive Countervail |
| Groupe | Campagnolo Super Record |
| Freins | Campagnolo Super Record Direct Mount |
| Pédalier | Campagnolo Super Record |
| Cassette | Campagnolo Super Record |
| Barres | Vision Metron 5D Aero |
| tige | Vision Metron 5D Aero |
| Tige de selle | Bianchi Carbon Aero |
| Selle | Fizik Arione R3 |
| Roues | Campagnolo Bora Ultra 50 boyau |
| Poids | 6.8kg (tube supérieur de 56cm) |
| Contact | bianchi.com |
