Le cycliste s'entretient avec le poète français, diplomate et auteur de la biographie primée Anquetil, Alone
Cet article est paru pour la première fois dans le numéro 77 du magazine Cyclist
Cycliste: Pourquoi la vie d'Anquetil continue-t-elle de fasciner les fans de cyclisme ?
Paul Fournel: Sa vie était plus qu'un feuilleton. Il est né dans une famille très pauvre mais il était tellement doué pour la moto qu'il est devenu riche, célèbre et étrange !
Par étrange, je veux dire qu'il n'a pas respecté les règles du peloton. Il a été le premier à parler d'argent, le premier à parler de dopage.
Il n'a pas couru pour gagner des médailles, c'était un homme d'affaires, ce qui était très nouveau à l'époque.
Quant à son style de conduite, vous pourriez l'identifier immédiatement sur le vélo. Aujourd'hui quand on voit le peloton, tous les gars se ressemblent plus ou moins, ils ont tous la même position apprise en soufflerie.
À l'époque, ce n'était pas le cas.
Cyc: Verrons-nous son pareil ?
PF: Je ne sais pas - les coureurs d'aujourd'hui ressemblent plus à des robots. Ils ont des personnalités mais ils ne sont pas autorisés à les montrer.
Ils ont leur patron dans l'oreille [à la radio] et leur ordinateur sur le guidon. Ils travaillent selon les instructions et les watts de l'équipe.
Ils doivent aussi jouer le rôle pour lequel ils sont payés. Celui-ci doit rouler dur jusqu'au début de la montée, un autre doit monter à quelques kilomètres du sommet.
Même s'ils sont dans l'échappée, ils peuvent être rappelés pour attendre le leader. Ils ne se soucient pas de gagner - ils sont payés pour faire un travail spécifique.
Il n'y a plus de surprises. La seule surprise ces jours-ci est si l'un des dirigeants est malade ou ne fonctionne pas comme prévu.
Cyc: Anquetil était un doper autoproclamé. Cela le rend sûrement moins que parfait ?
PF: Quand Anquetil a commencé à courir dans les années 1950, le dopage n'était pas interdit. Il prenait des amphétamines comme tout le monde dans le peloton.
Lorsqu'ils ont introduit des règles antidopage dans les années 1960, il a dit: "Pourquoi ?" Tout le monde le fait.’ Mais les gens ne se soucient évidemment pas vraiment du dopage car nous voici près de 60 ans plus tard, et les coureurs se dopent toujours.
Les détails sont différents, mais la motivation est toujours la même.
Le sport professionnel, c'est comme ça. Tout le monde veut gagner, être le plus rapide. La Russie dope ses athlètes; les grandes marques dopent leurs athlètes.
Vous pensez que [il nomme une marque sportive mondiale] n'est pas capable de faire ce que fait la Russie ?
Cyc: Depuis Anquetil, quels pilotes as-tu admirés ?
PF: Eddy Merckx, bien sûr. Mais même quand il gagnait, il était un peu triste. Il portait la tristesse des vainqueurs, réalisant qu'il devrait tout recommencer lors de la prochaine course.
J'ai vraiment aimé Bernard Hinault, non pas parce qu'il était français – ça m'est égal – mais parce qu'il courait différemment des autres.
Il a décidé quand la course devait avoir lieu – il n'attendait pas les Alpes ou les Pyrénées. La course s'est déroulée selon ses conditions.
Contador, aussi, était un coureur très intéressant, il se battait et attaquait partout, pas seulement dans les montées.
Marco Pantani était spectaculaire. Même Chris Froome peut être spectaculaire quand il le veut.
Cyc: Dans Anquetil, Alone vous faites référence à "l'abîme du cycliste" et lui étant un "prisonnier du vélo". Pourquoi les cyclistes aiment-ils tant souffrir ?
PF: J'ai choisi le cyclisme parce que j'aime les sports difficiles. J'aime rouler et dire "Wow, c'était dur !"
Maintenant, cependant, je suis trop vieux, alors je dis: "Ouah, aujourd'hui il faisait beau !" Il est facile de rendre une course difficile. Choisissez simplement une montée et faites-la avec un gars qui est plus fort que vous.
Une partie du plaisir est d'être dur. Quand on souffre, il y a du plaisir. C'est masochiste - c'est un sport pour les gars qui aiment jouer dur.
Les ascensions comme le Ventoux ou le Colle delle Finestre sont, bien sûr, incroyablement difficiles, mais vous pouvez aussi faire une balade très difficile autour de chez vous un dimanche matin avec des copains plus forts que vous. Mais il y a toujours du plaisir à ça.
Et en tant qu'amateur, si j'ai mal aux jambes, je peux toujours m'arrêter au prochain café et boire une bière.
Cyc: Vous avez couvert la tournée 1996 pour le journal français L'Humanité. Le romancier Antoine Blondin a également régulièrement couvert la course.
Quelle est l'attirance pour les personnalités du monde de la littérature ?
PF: Le Tour est un roman, car il dure longtemps, les lieux changent toujours, il a des personnages différents et les situations évoluent.
Un match de football est un match de football, mais un Grand Tour est dramatique et très littéraire. Seule la boxe a une fascination similaire pour les écrivains, mais si la boxe est noire, le cyclisme est plus une histoire d'aventure.
J'étais très heureux de couvrir le Tour, même si devoir déposer des rapports quotidiens dans des délais serrés était très différent de la façon dont j'écris normalement.
J'ai adoré pouvoir parler aux coureurs. Aujourd'hui, cela a complètement changé - si vous voulez parler à M. Froome, vous devez passer par 15 personnes chargées des relations publiques, puis vous disposez de deux minutes si vous avez de la chance.
Cyc: Dans un autre livre, Need For The Bike, tu dis du Ventoux: "C'est toi que tu grimpes". Qu'est-ce que tu voulais dire ?
PF: Ce n'est jamais deux fois la même chose. Il peut faire très froid ou venteux ou caniculaire. Sa réputation peut aussi vous affecter.
Les récits de l'ascension sont importants - ils vous donnent une idée de ce qui va se passer. Vous savez que vous allez avoir du mal.
Quand j'escalade l'Izoard, qui est l'un de mes cols préférés, je sais à quoi m'attendre, où et quand - c'est quelque chose que l'on peut réciter de mémoire.
Mais le Ventoux ne marche pas comme ça. C'est différent à chaque fois. Vous ne savez pas où vous vous sentirez mal.
Cela pourrait arriver très bientôt, ou cela pourrait arriver après le Chalet Reynard si vous avez le vent contre vous. C'est un endroit spécial pour cette raison.
Cyc: Dans Need For The Bike, vous décrivez le vélo comme "un coup de génie". Quels vélos possédez-vous ?
PF: Le vélo est une chose fantastique. Je possède cinq ou six vélos. J'en ai acheté un nouveau tous les 10 ans environ.
Il y a un an, mon père est décédé et j'ai trouvé mon premier cadre datant de mes 16 ans, fabriqué par le même carrossier qui fabriquait les vélos de Raymond Poulidor.
Je l'ai fait entièrement reconstruire. Celui que j'utilise le plus est celui que j'ai acheté à Londres, un cadre en titane Condor Moda qui est sorti pour leur 60e anniversaire.
Cyc: Combien de temps passez-vous sur le vélo ces jours-ci ?
PF: Eh bien, c'était mon 71e anniversaire hier, alors pour fêter ça, j'ai pédalé 80 km avec mon fils jusqu'à un village du sud-ouest de Paris et j'ai fini dans un bistrot.
Je roule avec un groupe d'amis tous les mois. On roule quatre heures à 25kmh et on finit toujours dans un bistrot.
Mais je ne roule pas s'il pleut à cause de mes lunettes. Quand il pleut, je suis aveugle.
Anquetil, Alone est publié par Pursuit Books
