Avec plus de parrainage de la loterie nationale irlandaise, le Ras Tailteann est incapable de continuer
La course par étapes la plus grande et la plus prestigieuse d'Irlande sera abandonnée pour 2019 car les organisateurs ne parviennent pas à trouver un sponsor de remplacement. Le Rás Tailteann a été contraint de se retirer en tant qu'événement classé UCI cette saison suite au retrait du service postal irlandais An Post en 2017.
L'événement de plusieurs jours a réussi à se poursuivre en 2018 avec des fonds de réserve, mais n'a pas été en mesure d'assurer son avenir financier pour 2019. La course a maintenant été rétrogradée de son rang UCI 2.2 et passera de huit étapes à potentiellement seulement trois.
L'organisateur Eimaer Dignam avait eu des conversations avec divers remplaçants d'An Post au cours de la semaine dernière, mais elle a confirmé que ceux-ci n'avaient pas abouti et que les efforts allaient maintenant se tourner vers le retour de la course pour 2020.
« Je suis extrêmement déçu », a déclaré Dignam. J'ai été impliqué dans la course toute ma vie. Mais je suis satisfait d'avoir exploré toutes les opportunités qui s'offraient à nous pour obtenir un parrainage. Nous n'avions jamais envisagé que cela se terminerait comme ça, mais j'espère que ce ne sera pas une fin.
'L'événement international 2019 sera suspendu dans l'espoir de revenir plus fort en 2020.'
Dignam a confirmé son intention d'organiser une course plus petite en 2019 avec "une option pour qu'une course de trois ou quatre jours soit organisée par un comité d'organisation séparé", bien que des discussions fermes à ce sujet ne puissent avoir lieu avant quelques semaines.
Auparavant connue sous le nom de An Post Rás, la course faisait partie du calendrier UCI depuis 2000, ayant eu lieu pour la première fois en 1958, et offrait aux jeunes coureurs l'occasion de participer à une épreuve de plusieurs jours à un niveau avancé.
Le multiple champion du monde du contre-la-montre Tony Martin et l'ancien porteur du maillot rose du Giro d'Italia Lukas Postlberger font partie des précédents vainqueurs de la course.
Le An Post Rás a également longtemps été le seul événement irlandais classé UCI et verra désormais le plus haut niveau de course cycliste quitter le pays.
