Le designer en chef de Rapha parle de tissus, révolutionne les casquettes de cycliste et répond aux caprices de Team Sky
Cycliste: Faut-il avoir une formation en cyclisme pour être designer Rapha ?
Graeme Raeburn: Je pense que l'amour du sport est essentiel, mais je ne dirais pas nécessairement une scolarité. Le cyclisme n'est plus une sous-culture légèrement obscure et gardée, alors même si beaucoup de gens qui embarquent ici s'intéressent au sport, ils n'ont pas nécessairement une grande expérience du cyclisme. Il est important de ne pas être visionné en tunnel, il y a tellement d'états, d'attitudes et d'attentes différents à satisfaire parmi les cyclistes - le cycliste professionnel et le navetteur sont très différents.
Cyc: Alors, dans quel état êtes-vous ?
GR: J'ai étudié l'habillement et la mode et j'ai toujours été intéressé par le cyclisme, même si c'était du VTT à l'origine. Quand j'ai terminé mes études, j'avais un studio avec mon jeune frère [le créateur de mode Christopher Raeburn], et son colocataire était le cousin de l'un des fondateurs de Rapha. Il a dit que je devrais venir parler aux gars car je serais bien placé pour travailler ici. Cela m'a amené à être nommé à temps plein il y a environ sept ans. Depuis, j'ai vu Rapha passer d'un simple entrepôt à une entreprise mondiale.
Cyc: Et vous avez réussi à recruter une assez grosse équipe professionnelle en cours de route. Comment Team Sky a-t-il changé votre façon de faire ?
GR: Eh bien, le kit Pro Team de la marque a vraiment commencé avec Rapha-Condor en 2010, et Team Sky a en quelque sorte hérité de la direction dans laquelle nous nous dirigions déjà. Travailler avec les pros nous a donné tellement plus de perspicacité, et je suppose l'authenticité. Tout le monde a une opinion sur les couvre-chaussures, les vestes ou les jambières, et il n'est pas rare que les coureurs apportent une paire de ciseaux à leur kit d'édition d'équipe ou cousent des coutures supplémentaires ici ou là. Ces commentaires sont inestimables et se répercutent sur le client.
Cyc: Alors, y a-t-il une sorte de hotline d'équipe pro, comme un Bat Phone, uniquement avec des accents bleus ?
GR: Presque ! Nous recevons de nombreux appels et demandes de pilotes, et nous découvrons les modifications apportées au kit existant. Par exemple, il y a quelques années, les cyclistes coupaient les bras de leurs vestes pour pouvoir les enfiler plus facilement lorsqu'ils portaient des gants. Cela nous a répondu, alors nous avons pensé pourquoi ne pas adopter cela? Nous avons commencé à fabriquer la Pro Team Race Cape avec des bandes spéciales sur les manches pour que, si vous le souhaitez, vous puissiez les couper sans que les bords ne s'effilochent. Ensuite, cet automne, nous lancerons un produit qui n'est que des chauffe-cuisses, car Team Sky prend ses genouillères et coupe
les vers le bas.
Cyc: À part les avantages, comment fonctionne le processus de conception ? Qui informe sur les prochains vêtements que vous ferez ?
GR: Les choses se présentent de différentes manières, comme en ce moment, une grande partie est dirigée par le client. Nous devenons très populaires en Corée et au Japon, où il fait chaud et humide, nous recherchons donc des vêtements très légers et respirants. Nous pensons également toujours à différentes façons de présenter les styles et les formes, et dernièrement, nous avons développé ce processus de conception pour devenir un peu immersif. Ainsi, lorsque nous faisions la collection Automne/Hiver 2016 de la Pro Team, nous avons fait des vidéos et des sons et avons servi des flacons de boisson énergisante et des Powerbars sur des bâtonnets à cocktail, donc vous goûtez ce goût chimique et vous êtes emmené à cet endroit.
Cyc: Qui valide enfin les nouveaux produits ?
GR: Nous avons un panel ou un comité - cela semble assez officiel quand je le dis comme ça ! Mais ils ont tous des domaines de spécialisation différents, et Simon [Mottram, le propriétaire de Rapha] est brillant, très impliqué. Il a joué un rôle déterminant dans la conception du short de randonnée léger conçu pour protéger votre pudeur tout en étant agréable à piloter. Nous avons également des testeurs dans le monde entier, nous pouvons donc envoyer des choses à tester en contre-saison, donc pour le printemps/été 16, nous avons envoyé des choses En bas. C'est un processus assez rigoureux, et beaucoup de choses sont abandonnées, ou plutôt non publiées - nous continuons à travailler dessus. Ce n'est pas seulement moi qui valse autour de la création de trucs de style Zoolander !
Cyc: Avez-vous des idées de produits que vous ne pouvez tout simplement pas concrétiser parce que la technologie n'existe pas ?
GR: Nous sommes vraiment redevables aux matériaux et aux procédés de fabrication. Nous innovons nous-mêmes en matière de tissus, mais il y a des gens plus en amont que nous – des fournisseurs de fil, des fabricants de machines – et nous devons attendre qu'ils perfectionnent la technologie avant de pouvoir l'utiliser. Nous utilisons diverses usines de textile en Europe et en Asie, et bien que la plupart aiment résoudre les problèmes que nous leur apportons, il y en a une ou deux où il est même fou d'essayer de leur faire faire quelque chose de différent. Ce qu'ils font est beau, mais ils n'ont pas du tout évolué avec le temps.
Cyc: comment la technologie évolue-t-elle ?
GR: Les machines à tricoter, par exemple, sont maintenant capables de fabriquer des jauges à tricoter vraiment, vraiment fines qui offrent une quantité énorme de couverture à partir d'un tricot très dense mais d'une fibre très légère. Les vêtements d'extérieur sont une autre innovation constante, avec des tissus hautement respirants et imperméables. Je pense que des produits plus polyvalents vont devenir de plus en plus populaires. Des vêtements que vous pouvez porter à des températures variables sans les superposer ni les enlever, pratiques par temps changeant et en haute altitude, mais que vous pouvez également porter par temps chaud.
L'autre gros truc, c'est l'aéro. La résurgence du record de l'heure est fascinante, et avec les Jeux olympiques de Rio l'année prochaine, ce centième de seconde fera la une des journaux technologiques, et cela informera de nouvelles silhouettes. La haute visibilité sera là pendant un certain temps encore, et il y aura une utilisation plus réfléchie des couleurs vives, associées au noir classique ou au gris neutre pour un look sophistiqué. Parallèlement, il y aura aussi des textures plus sophistiquées, car je pense que les clients se lasseront des imprimés en bloc et sublimés. Je suis toujours un fan du noir de jais, car je ne suis pas assez bon pour rouler en «Euro» comme les anciens kits Lampre ou Liquigas.
Cyc: Nous avons entendu dire que vous pourriez également fabriquer des lunettes de soleil bientôt ?
GR: Depuis que je travaille ici, c'est quelque chose que nous avons toujours recherché. Il y a une autre équipe qui travaille dessus donc je ne sais pas tout à ce sujet et je n'ai pas vraiment le droit d'en dire trop. Mais je sais que nous l'avons abordé d'une manière légèrement différente - moins de sportivité et plus de luxe pour nous placer dans une catégorie différente, plus contre les marques de vêtements de luxe.
Cyc: D'où vous vient l'inspiration pour vos créations ?
GR: À peu près n'importe où, il y a tellement de sports actifs incroyables qui innovent tout le temps. Comme les sports de neige, où vous devez être extrêmement aérobique mais vous avez besoin de beaucoup d'isolation et de protection contre les intempéries, ou les maillots de bain, où vous voulez vraiment réduire les choses pour être aussi élégants et soignés que possible. La sensibilisation à la mode est également très importante [Raeburn a un grand tableau d'affichage recouvert de photos de modèles de défilés], et la technologie militaire informe en fait beaucoup sur les choses. Ils sont experts dans les systèmes de stratification par exemple, et cela se retrouve sur le marché commercial. Ensuite, il y a le football et le rugby. Vous savez, dans le rugby, il est maintenant assez courant d'avoir des trackers GPS intégrés dans les chemises pour surveiller des choses comme la fréquence cardiaque et suivre la fatigue. Ce serait phénoménal à voir dans le cyclisme, n'est-ce pas ? Idéal pour les entraîneurs et les fans, traceurs en direct pour la position, la vitesse et des choses comme ça.
Cyc: Ne craignez-vous jamais de manquer de nouvelles idées et de nouvelles directions ?
GR: Eh bien, regardez simplement la technologie du vélo. Vous regardez un vélo maintenant et vous pensez: "Qu'est-ce qui pourrait être amélioré de plus?" Mais ensuite, regardez un vélo d'il y a trois ans et il a l'air démodé. Et prenez la Formule 1 - ces gars-là peuvent faire quatre changements de roue en 2,5 secondes, et pourtant vous regardez à quel point un changement de roue est primitif dans un Grand Tour, cela n'a pas beaucoup changé en 50 ans. C'est donc toujours une période passionnante dans toute l'industrie du vélo.
Cyc: Les bonnets en coton sont-ils toujours acceptables ?
GR: Absolument ! Ils ne seront pas remplacés de si tôt par des bandanas. Pour moi, le pic en bas, mais cela dépend de votre visage. J'en porte un à mon bureau avec des écouteurs lorsque j'essaie de me concentrer; c'est un peu comme porter des œillères. En fait, ce serait génial d'en faire un avec un pic vraiment énorme juste pour ça. En fait, je pense juste maintenant - peut-être que vous pourriez le porter à l'envers et que la longue visière pourrait le rendre vraiment aérodynamique pour les contre-la-montre. J'ai vu de jolies choses intéressantes que les contre-la-montre ont faites eux-mêmes.
Cyc: Pourriez-vous jamais soutenir quelque chose qui était moche mais qui fonctionnait exceptionnellement bien ?
GR: Je ne suis pas sûr que nous commercialiserions quelque chose qui ne serait pas esthétique, mais encore une fois, nous le découvririons. Je pense que nous y parvenons plutôt bien, en prenant quelque chose et en le rendant attrayant. Comme la haute visibilité, nous avons passé beaucoup de temps à personnaliser cette nuance de rose [la couleur signature de Rapha]. Pas trop rose, un peu d'orange dedans. Ce n'est pas un hasard. Mais quoi qu'il en soit, même avec des vêtements de performance, il y a un aspect psychologique qui entre en jeu, c'est-à-dire que quelqu'un veut le porter ?
