Roglic continue de rouler vers la victoire générale
L'Américain Sepp Kuss, de Jumbo-Visma, s'est annoncé aujourd'hui avec une formidable victoire d'étape jusqu'à une arrivée d'étape incroyablement raide, avec Tao Geoghegan Hart de l'équipe Ineos qui a fait une belle démonstration pour terminer deuxième.
Mais finalement, le vrai vainqueur de l'étape 15 était Primoz Roglic, qui a roulé avec impériosité pour conserver son avance de 2:25 au sommet du GC.
Comment la course s'est déroulée
Un autre matin, un autre jour enfilant le maillot rojo pour Primoz Roglic de Jumbo-Visma, qui a pris une avance de 2:25 sur Alejandro Valverde de Movistar dans l'étape 15, qui a emmené les coureurs profondément dans les montagnes des Asturies du nord-ouest de l'Espagne.
Avec quatre ascensions de catégorie 1 au menu, dont une cinglante de 7,9 km, une ascension de 10 % jusqu'à l'arrivée à Santuario del Acebo, la route de 154,4 km au départ de Tineo promettait d'offrir une action excitante pour le GC.
Des bonus de temps utiles étaient proposés, 10, 6 et 4 secondes à l'arrivée, et avec Valverde s'il n'était pas prêt, du moins dans une position décente pour déstabiliser Roglic, l'entraînement principal aujourd'hui serait probablement pour les trois coureurs dans le sillage de Roglic et Valverde pour tenter de réorganiser leur classement GC.
Seulement 32 secondes séparaient la troisième place Tadej Pogacar (UAE Team Emirates, 3:01 derrière Roglic) et Nairo Quintana (Movistar, 3:33) en cinquième. Pris en sandwich au milieu se trouvait Miguel Angel Lopez d'Astana (3:18).
En tant que tel, il n'était pas surprenant de voir Movistar contrôler le rythme au début des portes, et à mi-chemin, le peloton avait laissé un écart de trois minutes s'ouvrir jusqu'à la pause.
À 40 km de l'arrivée, le peloton s'est assis à plus de cinq minutes, le groupe de chasse à 1h35 derrière un trio d'échappés composé du coureur espagnol Sergio Samitier (Euskadi-Murias), Ben O'Connor (Dimension Data) et Daniel Navarro (Katusha-Alpecin).
Comme il fallait s'y attendre pour une étape à plusieurs montagnes se terminant sur une ascension raide, Jumbo-Visma, Movistar, UAE et Astana étaient heureux de garder le peloton stable, laissant la tête de la course disparaître tout en s'assurant qu'ils ont livré leurs hommes principaux au bas de la montée finale en toute sécurité.
Pendant ce temps, Samitier s'est débarrassé d'O'Connor et Navarro, qui ont été rattrapés par un groupe de poursuite d'environ 15 personnes avec Tao Geoghegan Hart et Vasil Kiryienka et Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) de l'équipe Ineos..
Kiryienka a rejoint Samitier, mais alors que les premières pentes de Puerto del Acebo à Santuario atteignaient 25%, l'Espagnol s'est dégagé. Pourrait-il en quelque sorte tenir le coup pendant sept kilomètres exténuants de plus ?
Non. Sepp Kuss de Jumbo-Visma avait clairement de l'énergie à revendre, lançant sa propre attaque et dépassant Samitier, tandis que plus loin en arrière, les coureurs du GC ont commencé à s'affronter. Valverde a lancé une attaque, et tandis que le reste du peloton s'est arrêté, Roglic a réagi rapidement et s'est accroché à la roue de l'Espagnol, la paire s'écartant de ses rivaux mais toujours à trois minutes de Kuss à l'avant.
Quintana a commencé à perdre du temps plus loin, tandis que Lopez et Pogacar et sixième du classement général, Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), ont poursuivi leur chasse à Roglic et Valverde, qui attaquaient la course et se partageaient les tâches.
Geoghegan Hart a pris son envol, rejoignant un autre évadé, le coureur de Katusha-Alpecin Ruben Guerreiro, dans une tentative de combler l'écart sur Kuss, qui roulait toujours avec intention, étirant lentement ses 30 secondes d'avance sur la route.
Kuss a finalement franchi la ligne avec un tampon de 39 secondes sur Geoghegan Hart - une énorme première victoire du Grand Tour pour l'Américain.
Roglic est rentré juste devant Valverde, 2:13 derrière Kuss, avec Lopez juste devant Pogacar, ce qui signifie que le Slovène conserve son maillot blanc et sa place sur le podium. Si quelqu'un a perdu, c'est Quintana, qui est arrivé à 3:52 derrière Kuss.
Il faudra quelque chose de monumental pour lui enlever le maillot rouge de Roglic maintenant.
