Nouvelles dates d'automne reportées impossibles pour la ville d'Utrecht
La Vuelta a Espana 2020 a dû annuler ses premières étapes aux Pays-Bas en raison de la pandémie de coronavirus. La course par étapes espagnole devait débuter dans la ville néerlandaise d'Utrecht le 14 août, les trois premières étapes de la course se déroulant dans les régions d'Utrecht et du Brabant du Nord.
La Vuelta ne devrait plus se dérouler dans son créneau habituel d'août et de septembre en raison de la situation actuelle liée au coronavirus et des dates reportées du Tour de France occupant désormais ce créneau du calendrier.
Des rumeurs ont laissé entendre que la Vuelta aurait probablement lieu en novembre, voire pas du tout, et les organisateurs des étapes néerlandaises de la course de cette année ont concédé que la logistique de ces dates ultérieures ne serait pas possible.
'Depuis que nous avons entendu parler du changement du calendrier UCI, nous avons discuté avec toutes les parties pour savoir si le départ à l'automne serait possible, mais cela s'est avéré être une tâche trop difficile', a déclaré Martijn van Hulsteijn, directeur de La Vuelta Holanda.
'Déplacer trois étapes, sur trois jours, à travers 34 municipalités avec des lieux de départ et d'arrivée à divers endroits s'est avéré être un pont trop loin.'
Au-delà de l'incertitude quant à savoir si les gouvernements nationaux autoriseront un retour du cyclisme professionnel avant l'automne, Van Hulsteijn a également déclaré que des travaux routiers programmés sur le parcours proposé à l'automne rendraient impossible la course.
Maire d'Utrecht, Jan van Zanen a également commenté la situation, déclarant Nous étions tous impatients de célébrer une fête espagnole dans toutes les municipalités participantes.
'Mais cela ne s'avère pas techniquement faisable et nous avons conclu qu'il y a trop d'incertitude quant au développement du coronavirus. Une énorme déception, mais la santé passe avant tout.'
Cela laisse maintenant à la Vuelta le défi de remplacer ses trois premières étapes par de nouveaux itinéraires en Espagne ou de réduire potentiellement le Grand Tour à seulement 18 étapes.
Il doit également réévaluer si la course sera en mesure de revoir les plans d'un départ néerlandais dans un proche avenir.
L'organisateur Unipublic a déjà réfléchi à la possibilité de visiter Utrecht en 2022 et l'organisateur de la course Javier Gullen est également optimiste que cela pourrait être le cas.
'C'est une décision compliquée, que vous ne voulez jamais prendre, mais que nous nous sommes retrouvés obligés de faire en raison des circonstances complexes que nous vivons actuellement, qui dépassent toute attente prévisible', a déclaré Gullen.
'Le moins que nous puissions faire est de commencer à explorer la possibilité de quitter les Pays-Bas dans un proche avenir, et nous espérons pouvoir le faire dès que possible.'
