Plusieurs maillots de King of the Mountains au Tour de France, Claudio Chiappucci était connu pour ses attaques audacieuses
Cyc: Tu as gagné le surnom "El Diablo". Comment est-ce arrivé ?
Claudio Chiappucci: J'ai reçu ce surnom lorsque j'ai couru le Tour de Colombie. Comme d'habitude, j'attaquais beaucoup et j'étais très agressif sur la moto et les journalistes n'avaient jamais vu un pilote européen attaquer autant. Ils étaient très vocaux, très bruyants, et ils ont commencé à me crier "El Diablo" - le diable. Quand je suis rentré en Europe, j'ai raconté l'histoire et le nom est resté.
Cyc: Pourquoi as-tu roulé comme tu l'as fait ?
CC: C'était juste mon caractère, mais aussi parce que je n'étais pas très bon au sprint ! Je pensais que c'était la meilleure façon d'essayer de battre des coureurs comme Indurain qui avaient des plans très fixes et qui s'y tenaient. Essayer de gagner une course par étapes contre ces gars qu'il fallait attaquer, prendre des risques.
Cyc: Vous avez mené le Tour de France 1990 jusqu'à l'avant-dernière étape. Qu'est-ce que ça fait d'avoir un coureur comme Greg LeMond qui te pourchasse ?
CC: J'étais un pilote émergent et LeMond était le grand champion. C'était le gars en charge de la course, donc quand je suis parti dans la deuxième étape, personne ne savait qui j'étais et LeMond m'a laissé partir. J'étais juste ce jeune pilote, mais au fur et à mesure que la course avançait, il est devenu plus inquiet parce qu'il avait du mal à me laisser tomber. Je suis devenu un gros problème qu'il a dû résoudre, ce qu'il a finalement fait avec l'aide d'autres gars, mais j'ai presque tenu le coup.
Cyc: 1990 a été votre année décisive. Comment est-ce arrivé ?
CC: Je suis devenu professionnel en 1985, mais en 1986, j'ai eu un grave accident au Tour de Suisse et j'ai été très gravement blessé, j'ai donc perdu presque un an. En 1988, il s'agissait simplement de développer ma condition physique et en 1989, j'ai recommencé à bien courir, en particulier dans les classiques. En 1990, les champions de mon équipe dépassaient leur apogée, j'ai donc eu la chance de progresser au sein de l'équipe et d'avoir plus d'opportunités. Cette année-là, au Giro, j'ai terminé huitième du classement général et remporté le maillot des grimpeurs, ce qui a ouvert la voie à un grand Tour.
Cyc: Tu es monté six fois sur le podium des Grands Tours. Cela vous a-t-il dérangé de ne pas gagner ?
CC: Pas tellement, parce que je savais que le plus gros problème pour moi était le contre-la-montre. À l'époque, vous aviez des TT de 60 km et je n'étais tout simplement pas assez grand pour rivaliser avec Indurain ou LeMond sur ce genre de distance. Il n'y a pratiquement pas de contre-la-montre à Grand Tours ces jours-ci, mais je ne regrette pas comment c'était à l'époque. Le type de parcours m'obligeait à toujours attaquer, c'est comme ça que j'aimais rouler de toute façon. Je sais que si Indurain n'avait pas été là, j'en aurais gagné un à un moment donné.
Cyc: Votre victoire de l'étape 13 à Sestrières au Tour de France 1992 est entrée dans la légende. Était-ce le meilleur de votre carrière ?
CC: En termes de courses par étapes, je dirais définitivement oui. Je me sentais bien alors j'ai attaqué à partir de 14 km dans l'étape, et j'étais seul en tête avec 100 km à faire. C'est là que j'ai essayé de casser Indurain, mais malheureusement il a trouvé des coureurs pour l'aider. Pourtant, ce trajet était facile - j'étais dans la zone ce jour-là.
Cyc: Il y avait beaucoup de grandes stars pendant la période où tu as couru. Qui avez-vous le plus admiré ?
CC: Ça doit être Indurain. C'était un pilote tellement propre et gentil. Dans sa carrière, il a tout couru et a pu tout gagner. Il avait le talent pour réussir quelle que soit la situation et j'admire ça.
Cyc: Quels pilotes italiens admirez-vous aujourd'hui ?
CC: Nibali je pense. Il est polyvalent. Il peut bien se débrouiller dans les Classiques mais aussi dans les courses par étapes – cette adaptabilité est une chose rare de nos jours.
Cyc: Pensez-vous que les Grands Tours ont beaucoup changé depuis que vous y avez couru ?
CC: Bien sûr. Les courses sont différentes, les parcours sont différents et les étapes sont beaucoup plus courtes. Tout est beaucoup plus contrôlé de nos jours. Les radios de course ont enlevé l'instinct de la course, qui me manque.
Cyc: Avec quels éléments de la course moderne auriez-vous aimé courir ?
CC: Je pense que le vélo lui-même ferait une énorme différence. Avec les vélos légers de nos jours, j'aurais pu grimper encore plus vite !
Cyc: Qu'est-ce que tu fais ces jours-ci ?
CC: J'aime toujours rouler et je suis toujours sur mon vélo. Mais maintenant, je suis aussi beaucoup sur mon téléphone, occupé à organiser différents projets - comme aider mon ami Flavio Zappi avec sa nouvelle gamme de vêtements.
Cyc: Et quels sont vos projets pour l'avenir ?
CC: Pour continuer à rouler !
