Don Walker a non seulement trouvé le North American Handmade Bicycle Show, mais il a également montré lui-même des vélos assez méchants
Don Walker montre l'écriture russe sur le hauban de son vélo et sourit: "Le cyrillique dit: "Fait à la main à Louisville, Kentucky, par American Capitalist Pig".
Même selon les normes ésotériques des vélos fabriqués à la main, cette machine rouge vif est un chef-d'œuvre. Il a été construit par Walker, un vétéran de 27 ans de la scène des vélos faits à la main, et est en partie un objet de collection sérieux, en partie un hommage détaillé à une époque révolue de la course sur piste et en partie un commentaire sur la politique mondiale.
'L'inspiration était le vélo de piste Masi utilisé lors de la poursuite par équipe des Jeux olympiques de Séoul en 1988 par Viatcheslav Ekimov,' dit Walker.
‘Ekimov était russe, et c’était l’ère Reagan-Gorbatchev – la fin de la guerre froide. Le monde était un endroit très chaud et de nombreux pays menaçaient de boycotter Séoul.
‘En fait, c’était la dernière fois que l’Union soviétique participait à des Jeux olympiques. L'URSS s'est dissoute en 1991.'
L'Union soviétique n'était pas la seule chose qui a été dissoute dans les années 90. À une certaine époque, les vélos tels que la création de Walker étaient monnaie courante sur les planches.
Connus affectueusement sous le nom de "lo-pros", ils ont été construits autour d'une roue avant 650c couplée à une roue arrière 700c. Cela signifiait que les cadres avaient des tubes supérieurs extrêmement inclinés, car les longs haubans arrière devaient se joindre à la fourche avant trapue.
L'idée était double. Non seulement le pilote de tête était beaucoup plus bas qu'avec une roue avant de 700c, mais les roues avant plus petites permettaient à ceux qui suivaient de se replier encore plus derrière pour un train de poursuite plus aérodynamique.
Cela a clairement fonctionné pour Ekimov et son équipe, qui ont remporté l'or en 1988, mais en 1997, la conception a été interdite après que l'UCI a introduit une règle stipulant que les deux roues doivent être de la même taille.
Heureusement, dans le monde des vélos fabriqués à la main, les règles de l'UCI ne s'appliquent pas, alors quand Matt Haldeman, ami de longue date et pilote de piste amateur, est venu à Walker à la recherche d'un nouveau vélo, le constructeur du Kentucky n'était que trop heureux d'aider.
La vérité
«Je n'ai pas construit de vélo lo-pro depuis les années 1990, et je n'ai certainement jamais fait ce type de fourche et de potence auparavant», déclare Walker.
‘C’est aussi la première fois que je fais de la construction bi-lam. Donc, avec tout cet apprentissage, ces essais et erreurs et cette manipulation du métal, je suppose que c'était un projet de 60 heures. '
La plupart des gens reconnaîtront une construction bi-lam (une abréviation de bi-laminé) en voyant un cadre en matériaux mixtes, où un tube de direction en métal est relié à une courte section de tube inférieur et de tube supérieur en métal, qui sont puis sculpté pour ressembler à des cosses moulées traditionnelles avant d'avoir des tubes de carbone insérés.
La principale différence ici est que ce vélo est entièrement en acier et que les joints bi-lam ont été brasés pour un aspect uniforme, là où la plupart des vélos en matériaux mixtes sont soudés au TIG.
Plus curieux à l'œil est l'assemblage avant. Il est presque perdu dans la position agressive du vélo, mais regardez attentivement et la tige et la couronne de fourche sont une partie homogène.
Le pivot de fourche est coupé au sommet du tube de direction et fixé avec un capuchon de potence, laissant le centre des barres de mégaphone à peine à un cheveu du haut du pneu.
'Le tube est un Columbus KL vintage et la fourche est un Columbus Air d'époque. Mais j'ai dû fabriquer la tige de la couronne à partir de rien.
'C'était un essai et une erreur avec un tube en acier chromoly de 1,75 pouce par 0,75 pouce - ajustement et lime, ajustement et lime - puis usinez l'autre extrémité pour accepter la pince de tige. Tout a été conçu à partir des vieilles photos du Masi d'Ekimov.'
En tant que travail d'amour, cela suffirait à la plupart des constructeurs, mais Walker n'était toujours pas satisfait. Il devait se procurer les bons composants et créer le bon schéma de peinture.
Passer à travers les murs
L'approvisionnement des composants a été un processus presque aussi long que la construction du jeu de cadres. Les barres 3T Moscow d'époque, la selle Selle San Marco Rolls et les manivelles Campagnolo sans flûte étaient une chose, mais il a failli heurter un barrage routier avec la tige de selle et les roues.
‘Ce sont tous les deux des Campagnolo des années 1980, et à vrai dire la tige de selle est fausse parce que nous n’avons pas pris en considération la longueur de la partie aérodynamique.
‘C’est aussi bas que possible, ce qui est trop haut pour Matt ! Et nous ne pouvions tout simplement pas trouver les bonnes roues, nous avons donc dû les emprunter à un vélo monté par l'ancien pilote de piste professionnel Steve Hegg. Ils ont toujours ses baignoires d'origine. '
Cependant, de tous les détails, ce sont les graphismes qui excitent le plus Walker. Sur le tube diagonal est cyrillique pour «Walker», il y a «Matislav Haldimanikov» sur le tube de selle; le marteau et la faucille occasionnels, et puis il y a l'homme lui-même…
‘Il n'y avait pas moyen de contourner cela, le headbadge devait être un marteau et une faucille, tandis que sur le tube de selle est représenté Mikhaïl Gorbatchev avec une autre inscription cyrillique.
‘Reagan a dit à Gorbatchev dans un célèbre discours: « Abattez ce mur ! donc la traduction se lit comme suit: "Nous ne détruisons pas les murs, nous détruisons les records du monde".
Peut-être qu'aucun cochon capitaliste américain n'a jamais prononcé de paroles plus nobles.
