Les pavés de Roubaix sont totalement inadaptés à la pratique du vélo - c'est pourquoi vous devriez les essayer, dit Frank Strack
Cher Frank
Un ami propose un voyage pour parcourir les routes pavées de Roubaix. Cela semble être une idée terrible - même si j'aime regarder les pros le faire, je n'ai aucune envie de risquer moi-même des ampoules, des engelures et des fractures. Pourriez-vous expliquer l'appel ?
Jon, par e-mail
Cher Jon
J'ai toujours pensé que je serais un naturel pour rouler sur les pavés, de la même manière que j'ai toujours été sûr que si j'étais né dans l'univers de Star Wars, je serais un Jedi.
Nous maintenons fermement ce genre de croyances sur nous-mêmes malgré le manque croissant de preuves du contraire.
Il s'avère que j'avais raison pour les pavés. Un jeune passé à faire du vélo de montagne rigide sur des sentiers à voie unique et du vélo de route sur des routes de gravier dans le nord du Minnesota était juste suffisant pour rendre les pavés du nord de la France beaucoup moins terrifiants. Mes réflexes de Jedi m'ont aidé aussi.
Je ne sais pas où vous habitez, mais je suppose que ce n'est pas en Flandre, sinon vous ne poseriez pas cette question.
Vous poseriez plutôt une question du genre "Pourquoi les coureurs non flamands remarquent-ils la pluie et le vent ?" Et pourquoi sont-ils tous si doux ? '
La plupart d'entre nous pensent que la Flandre est une région de Belgique, mais le pays historique de la Flandre déborde dans le nord de la France.
Les routes sur lesquelles se déroule Paris-Roubaix en France sont tout aussi flandriennes que celles qui accueillent la Ronde van Vlaanderen et les autres Classiques pavées en Belgique.
Il s'avère que les frontières des pays ont été tracées par des politiciens et non par des cyclistes.
Les pavés que vous trouvez dans ces régions ne ressemblent en rien à ceux que vous avez pu voir dans les ruelles du centre-ville.
Pavés sauvages
Ce sont des sauvages. Lors de mon premier voyage en Flandre, un ami et moi avons suivi une ruelle pavée à pied du centre-ville de Lille jusqu'à une ancienne ruine de la forteresse fortifiée d'origine.
Cette ruelle pavée était si accidentée que nos pieds nous faisaient mal à force de marcher dessus. Nous frissonnions à l'idée de faire du vélo sur de telles routes.
Plus tard, nous avons été surpris de découvrir que la voie pavée sur laquelle nous avions marché était lisse par rapport aux routes de Paris-Roubaix.
Autrement dit, votre appréhension est fondée. Ce que je ne comprends pas, c'est votre réticence à vivre ce que c'est que de les monter, même si vous détestez ça.
Je suis allé sur les pavés à quelques reprises maintenant, et on ne peut le nier, ils sont terribles. Pour commencer, les pavés sont aussi irréguliers que rugueux.
Les espaces entre eux sont incohérents et s'étendent de un à plusieurs centimètres. L'espace est normalement rempli d'un mélange de saleté et de merde.
Nous imaginons que c'est plus de la saleté que de la merde, mais les données ne sont pas concluantes. Le vélo suit une trajectoire apparemment aléatoire car les roues sont déviées par les pierres.
Contre-intuitivement, plus vous roulez lentement, plus le vélo est projeté, mais plus les pierres vous projettent, plus il faut de puissance pour maintenir votre vitesse.
Chaque pavé est comme un boxeur frappant un sac, forçant votre vélo à ralentir.
Votre puissance est ce qui surmonte l'effet de ralentissement du boxeur implacable qui bat vos roues. La question est: êtes-vous le boxeur ou le sac ?
Le coureur a donc le choix entre deux stratégies. Tout d'abord, roulez aussi vite que possible pour forcer les roues à bondir le long des pavés comme une pierre écrémant l'eau.
Plus vous allez vite, plus la conduite est fluide. La seconde consiste à rouler dans la gouttière où vous pouvez échapper aux pierres pour le confort d'une saleté plus lisse.
Le problème avec la gouttière est qu'elle est remplie de boue, de saleté et de ruissellement abrasif qui peut provoquer une crevaison.
Appel du jugement
Pour les professionnels, les deux stratégies s'équilibrent par une alchimie d'expérience, jugeant de leur solidité et pesant le risque de crevaison dans le caniveau.
En fonction de l'état du pavé et de la force du cavalier, vous verrez les pros choisir de manière opportuniste entre la couronne et le fossé de chaque côté.
Surfer sur les pavés, c'est porter dans son cœur une dualité sauvage: quand on est sur un secteur, on ne pense qu'à arriver au bout le plus vite possible.
Le soulagement que votre corps éprouve lorsque les vibrations intenses s'arrêtent et que vous revenez sur le tarmac lisse fait partie des sensations les plus viscérales que le corps humain puisse ressentir.
Pourtant, le frisson de sentir son vélo plonger dans un chaos de mouvement à toute vitesse à l'entrée du secteur suivant est indescriptible.
Le frisson de les monter, en particulier le frisson de faire la transition vers et hors des secteurs, est une démangeaison qui continue d'avoir besoin d'une égratignure. Cela ne ressemble à rien d'autre que vous vivrez sur deux roues.
