British Cycling se rapproche de son objectif d'un million de femmes cyclistes d'ici 2020
Les derniers chiffres de British Cycling montrent que le cyclisme féminin a considérablement augmenté depuis 2013, avec 723 000 nouvelles coureuses au cours des quatre dernières années.
Avec trois fois plus de cyclistes masculins que féminins en 2013, British Cycling a lancé l'initiative WeRide qui visait à avoir un million de nouvelles cyclistes féminines d'ici 2020.
Le programme visait à inciter les femmes à se lancer dans le cyclisme, sous toutes ses formes, et à leur donner la possibilité de s'impliquer dans ce sport.
Outre les trois quarts de million de nouveaux cyclistes, le cyclisme féminin s'est vu se développer plus largement.
Environ 500 clubs du comté proposent désormais des sessions réservées aux femmes, tandis que les femmes titulaires d'une licence de course ont augmenté de 72 %. De plus, le nombre de femmes membres de British Cycling a doublé.
Cette augmentation spectaculaire du nombre de cyclistes féminines montre clairement une corrélation avec le succès et le profil accrus des cyclistes d'élite britanniques. Avec dix médailles d'or olympiques et paralympiques en cyclisme à Rio 2016 et 20 titres mondiaux depuis 2013, il est indéniable que les projecteurs sur Laura Kenny et Dame Sarah Storey ont renforcé son attrait.
Malgré le fait que ces derniers mois, la perception du cyclisme féminin a été légèrement entachée - en particulier par le licenciement de l'entraîneur Shane Sutton pour des commentaires abusifs à la sprinteuse féminine Jess Varnish - il est clair que le cyclisme féminin est sur une spirale ascendante de succès.
Pourtant, alors que ce succès est célébré, la multi-championne paralympique Dame Sarah Storey pense que la clé pour amener plus de femmes sur la route est d'augmenter la sécurité routière.
S'adressant à BBC Sport, Storey a souligné que la sécurité routière est l'un des "principaux obstacles empêchant les femmes de faire du vélo".
"Il est crucial que les politiciens et les décideurs prennent en compte les préoccupations de sécurité et veillent à ce que nos routes soient des espaces partagés attrayants et sûrs qui peuvent être utilisés de manière pratique par tous les usagers de la route, quel que soit le mode de transport choisi."
Alors que Storey offrait des conseils sur la façon d'atteindre l'objectif d'un million, la directrice générale de British Cycling, Julie Harrington, a fait remarquer à quel point cet objectif initial était ambitieux.
'On a failli rire de la pièce. Cela en soi était la preuve de la vision bien ancrée du cyclisme en tant que sport masculin », a déclaré Harrington.
'Quatre ans plus tard, je suis heureux de dire que le sport est dans un endroit différent,' ajoutant 'Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons aborder seuls - nous aurons besoin du soutien des organismes sportifs, du cyclisme et des transports organisations, le gouvernement national et local et les médias. Mais nous sommes déterminés à le casser. '
